沒有什麼東西比功名欲更自私，為别人勞動隻是為了換取自己的名聲。

　　可在皓澤看來，墨丘利為他鞠躬盡瘁并非為了換取名聲，不然以他的性子，當年怎會拒絕身居高位的官職，甘願當個不起眼的統領，之後很少幹涉在權力鬥争中。

　　戈爾不覺得皓澤自私，畢竟是為了心愛的女人赴湯蹈火，作為他最信任的夥伴自然在所不辭。
隻是很多事情不是人力所能改變，比如必須有所犧牲的時候，總得有人站出來解圍，至于後果難以預料，全看個人的意願。

　　屋内彌漫着魔力燈散發的餘香，充斥在他們鼻尖。
皓澤很難過地搖搖頭，說道：“到底是我連累了你們，阿普貝因我而死，克裡斯深陷死亡國度杳無音信……那裡不是活人待的地方，克裡斯還能活着嗎？
至今二十年，都沒見他回來。
”

　　往事如煙，終能勾起戈爾心中的懷念，可他不能露出一點消極态度，語氣平和地勸導：“王，先吃飯吧！
擱涼就不好吃，就算是為了阿普貝和克裡斯，你也要養好身子。
”

　　激将法有時候特别管用，一句勝過百句廢話。
皓澤對他們有虧欠，若沒有他們，何來今日的銀王，想到這裡，他慢慢地下床走到桌子旁坐下，看着依耶塔悉心為他準備的晚餐，百感交集的同時也示意戈爾過來一塊進餐。

　　戈爾見狀，沒有推辭他的好意，反倒很高興看到王重新振作起來，這比君臣之義要重要的多。

　　其實海爾丁沒有走遠，在聽到父王吃飯的聲音，他才從屋外窗邊離開。
由于心情不錯，他逢人便問候吃飯了嗎，差點讓人以為哪根筋搭錯了。

　　忙碌的廚房，總有吃不飽的家夥偷偷潛進去，把留給奧古斯汀他們的飯挖走一大勺子。
為了嚴懲他們，依耶塔專門找來修林将軍，逮住誰就把他關進小黑屋，絕不開恩。

　　修林将軍的手段在米修斯小鎮無人不知，那種折磨并不比死了還痛快。

　　海爾丁走到吃飯的地方，發現烏泱泱的人頭圍住廚房，連忙撥開人群擠進去，看到特别滑稽的一幕。
被抓到的家夥流涕痛哭地匍匐在地上，死死地拽住依耶塔的衣裙，說什麼也不想跟修林将軍走一趟小黑屋，惹得其他人議論紛紛。

　　“幹什麼呢？
把我妹妹的裙子撤掉了，我會讓你生不如死。
快點給我放手！
”海爾丁怒氣沖沖地将依耶塔護在身後，一腳踢開那些家夥。

　　“三哥，你怎麼到這裡來了？
你不要過來添亂。
”依耶塔看他脾氣很大，擔心引起衆怒。

　　可誰知那些被抓的家夥膽小如鼠，要不是看在他身負輕傷的份上，修林将軍可能二話不說将他們拖走，哪由得他們在這裡廢話，無非是擔心其他人心中不痛快。

　　艾倫聞訊趕來，得知事情來龍去脈後遺憾地搖搖頭，他先讓這些偷雞摸狗的家夥站起來，摸着下巴原地踱步想半天，說：“這事不用麻煩修林将軍了，全部交給我來處理吧！
”

　　依耶塔半信半疑地捶他一拳，問道：“你能處理嗎？
到時候可不要哭鼻子找人求助。
”

　　開玩笑！
我可是帕斯卡帝國的白銀騎士，這點小事還難不倒我。
想是這麼想，艾倫故作咳嗽地說道：“針對留在米修斯小鎮的負傷人員，我需要制定相關紀律對他們加以管理，同時也會讓科恩大哥在旁協助，務必在最短的時間内整頓内部人員。
”

　　聽着倒有意思，不過海爾丁還是覺得差點火候，提出：“你先告訴我如何處置這些貪吃的家夥？
且不說現在糧食儲備不足，即便我們可以做到自産自足，也不能保證他們洗心革面。
”

　　無論是趴在地上裝可憐博同情的家夥，還是站在門外觀戰的群衆，都在豎起耳朵聽着。
現在局勢非常時期，眼下能去之處扳手指頭都能數過來，他們不會和之前那幫士兵一樣無中生事，更何況還帶着傷勢寄人籬下，多少也要看人臉色。

　　艾倫搖動食指，頗有統領風範地發話：“此事作為破例，姑且對你們法外開恩，但這并不代表免除你們的懲罰。
從今天開始，我要對你們進行編制，統一歸夏佐準将管理，如有不服者，直接弄死讓他變成亡靈跟着修林将軍。
”

　　“據我所知，你們當中隻有十名士兵，沒記得錯的話，這兩人沒有自制力的家夥是士兵級别的。
我說的對嗎？
”

　　面對艾倫騎士的責問，他們擦擦鼻涕重重地點頭，看年紀估摸才十七八歲，青澀的臉上挂滿不安和恐懼。
好在艾倫沒有特别刁難他們，态度還算和藹可親。

　　修林将軍本來興緻還不錯，可誰知半路刹出個小騎士嚷着要整頓紀律，搞得他站在那兒渾身不在，加上廚房飯菜香味彌漫，作為上千年沒有吃過美食的亡靈，怨念像寒冬屋檐上的冰錐，接連紮在他心頭。
趁着沒人注意到他，悄悄退到牆根消失了。

　　海爾丁皺着眉頭轉過來看到依耶塔沒什麼事，舒了一口氣說道：“以後要是發生這類事情，不要擅自做主，有我在呢！
”

　　依耶塔悶悶不樂地别過頭，她覺得海爾丁管得太多了，沒好氣地回應：“三哥你有空還不如去聯絡其他城市的将領，我已經不是小孩子，有能力處理自己的事情，你這樣讓我很不自在。
”

　　妹控最怕妹妹生氣，語氣很快就軟下來，哄道：“好好，都是我的錯，我答應你以後不插手你的事情。
”

　　艾倫原本想跟修林将軍通融一下，回頭發現他已經不在，正好省掉大堆麻煩。
他神經錯亂地問這些人吃飽沒有，在得到确切的答案後，從懷中掏出備注名單，當場發言。

　　“首先十名騎兵在哪，往這邊聚攏，而九名長弓兵往那邊站位。
你們都是潛力相當不錯的苗子，和夏佐準将商量後，決定對你們進行地獄式磨練，力求讓你們的能力得到突破性的提升，可以達到統帥獨當一面的水平。
”艾倫過掉點名字的步驟，單刀直入。

　　“我有問題，憑我們現在的處境，人手不足的情況下，就算我們願意接受殘酷的磨練，往後怎麼和凱撒強大的實力抗争？
”其中有一名騎士舉手說話。

　　“以後的事情不是你們該考慮的，誰也不能一口吃成胖子吧？
倒不如換個角度，你們今後立下大功，很有可能平步青雲，成為帕斯卡帝國的騎士甚至是将領。
如此難得的機會，還要我給你們講明白嗎？
”艾倫這些時日在修煉之門參悟頗多。

　　“此時不拼，更待何時，機會現在就擺在你們面前，要怎麼做在于你們自己。
現在我做的，也不過是給你們有益的幫助。
”

　　“好，待我們養好傷，必定聽從你的安排。
”騎兵和長弓兵回應他。

　　“艾斯營造官在哪裡？
”艾倫看下名單，發現裡面有一個特殊的官職，原本記錄在冊有五個營造官，後來走掉四個，隻剩下他了。

　　“請問你有何吩咐？
”拄着拐杖的粗壯男子從人堆中走出，滿臉胡渣，頭發亂糟糟，關鍵是他斷了右腿，下半身裹着沾滿鮮皿的紗布，狀态不是很好。

　　“我聽夏佐說了你的情況，建議你到吉格斯那裡積極配合治療，等傷好了過去他那裡。
”艾倫看着這人，眼眸閃動着不一樣的光芒。

　　“你這是把我安排到夏佐身邊，跟着他？
”艾斯簡直不敢相信自己耳朵。

　　“怎麼？
你想離開這裡也不行，這是你的自由，隻是拖着斷腿的傷口很容易感染身亡。
”艾倫回他。

　　“你們對我有救命之恩，我艾斯并非忘恩負義之人……吉格斯的爆炸藥劑，我聽他們說成功率不是很高，有被炸傷的風險。
”艾斯前面還信誓旦旦，講到後面就洩氣了。

　　“原來你在擔心這個，待會我陪你過去，治療的時候先用爆炸藥劑在我身上試驗無誤，然後你再放心接受傷口處理。
”艾倫很認真地承諾。

　　“好……”艾斯渙散的眼神閃過一絲亮光，咬着嘴唇點點頭。

　　“那我們呢？
總不能因為我們是普通士兵就放棄吧！
”站在門外的八名士兵抱怨被抓到的那兩個人拖累自己，發出抗議的聲音。

　　“你們負責後勤工作，比如我們剛剛在東邊森林開墾田地，那裡需要你們的勞動力。
”艾倫同樣對他們一視同仁，說話的态度沒有不好的地方。

　　“什麼！
？
你讓我們去種田……”那些人當然不服氣了。

　　“那我請問你們，可有什麼一技之長？
說出來，我就應允參與地獄式磨練。
”艾倫笑道。

　　“你們這是欺人太甚。
”

　　“機會随時都在，任何人隻要有上進心，學會打戰必須的本領可以過來找我。
不過後勤兵并非你們認為那樣不堪，當年我也是從後勤兵幹起，”艾倫接受他們的憤怒。

　　“聽說後勤兵負責吃喝拉撒，我以後可不可以吃多點？
”被抓到的其中一人長得清秀，他名字叫阿瑟，看起來很瘦弱，屬于那種容易被欺負的對象。

　　“我被關在牢裡從來沒吃飽過，沒餓死是萬幸。
”被抓到的另外一人是馬克，他委屈地低着頭。

　　“那你們願意當後勤兵嗎？
能者多勞，隻要不是偷偷拿糧食，可以多吃點！
”艾倫摸着他們的頭。

　　“我們願意，餓着的滋味一點也不好受。
”他倆異口同聲。

　　“看來你們感情不錯，不過你們要答應我，當後勤兵不能偷懶，否則大家一起挨餓。
”艾倫看他們笑得跟花兒一樣，話鋒急轉，“但是剛剛偷拿偷吃的懲罰，你們跑不掉。
”

　　“我們知錯了！
這種行為是不對的，但是發放晚餐的人隻給我們一塊土豆，吃幾口就沒了。
”馬克肚子餓得咕咕叫，有氣無力地站在那兒無精打采。

　　“豈有此理，是誰安排晚餐的？
”艾倫聞言，當場發飙。

　　“好像是雷歐隊長和他們部下……對不起，我也沒想到會發生這種事，怪不得他們發放回來後，手中還有很多食物，我問他們這是怎麼回事，說是你們吃飽了。
”依耶塔連忙給他們道歉。

　　“雷歐隊長！
你給我滾出來！
”海爾丁瞄到廚房被火燒得紅彤彤的鐵鉗，拿起就找他們算賬去了。

　　“三哥，你不要亂來！
”依耶塔怎麼也阻止不了。

　　“你快跟上海爾丁王子，這事本身我也有錯，讓我來處理吧！
”艾倫害怕事情搞大。

　　“我也沒想到他們會做出這種事……我先走！
”依耶塔走到門口，對阿瑟和馬克感到很抱歉。

　　“哎這都是什麼事，原來始作俑者另有其人，害得你們沒吃飽。
若非這樣，你們怎麼會跑到廚房偷東西吃，以緻依耶塔誤會你們。
”他真是敗給雷歐隊長。

　　“沒事的！
是我們不好意思才對，之前他們叛離把所有東西都搬走，你們還不計前嫌收留我們，不怪有人如此刻薄對待我們。
”阿瑟吸吸鼻涕，傻得天真可愛。

　　“其實我們被修林将軍吓壞了，不想去小黑屋……”馬克餘悸還在，忍不住打顫。

　　“哈哈老亡靈的确很可怕，折磨人可不會手軟。
”艾倫得以寬慰，其他人也沒有因刻薄對待這件事記恨在心，“現在我更加覺得，你們适合當後勤兵。
”

　　“為什麼……我不怕吃苦！
無論地獄式磨練多殘酷，我都能挺下去。
”阿瑟急了。

　　“傻孩子，你們當後勤兵，負責廚房和田地，以後就不會有人因為食物分配問題故意刁難你們，為何不好呢？
”艾倫繼續說服他們。

　　“我願意當後勤兵。
”馬克膽子有些小，本性還不錯。

　　“那我也當後勤兵……”接着，其餘八個普通士兵恍然大悟，紛紛應下。

　　“此刻什麼都不用說了，你們在我看來都是了不起的士兵，今後要承蒙你們多多照顧了。
”艾倫慎重其事地對這些士兵敬禮，言懇意切。

　　“别這樣，你可是騎士！
”當中有人覺得不好意思，說了這麼一句。

　　“騎士怎麼了？
騎士還不是照樣忙前忙後照顧你們，沒人能高高在上一輩子，我是真心把你們當成夥伴，想和你們一起共渡難關。
”艾倫不愛聽這話，直接反駁回去。

　　“……”他們緘默無言，似乎被艾倫一番言論打動，内心波瀾久久無法平靜。

　　後來依耶塔為了表達自己的歉意，專門将擱涼的食物重新加熱，給他們做一頓可以吃到飽的晚餐，當然艾倫也搭把手，忙得自己都不得空吃飯，最後在阿瑟和馬克的邀請下，與他們共同在夜色下用餐，聊起天南地北。

　　臨了，馬克偷偷和艾倫說自己想成為像他那樣善良的騎士，差點讓艾倫腳底一滑，臉嗑在牆根上。