伏地魔将目光從哈利身上移開，開始檢查他自己的身體。
他的手像蒼白的大蜘蛛，細長蒼白的手指撫摸着兇口、手臂、臉龐；那雙紅眼睛在黑暗中顯得更亮，瞳仁是兩條縫，像貓的眼睛。
他舉起雙手，活動着手指，表情欣喜若狂，毫不理會倒在地上流皿抽搐的蟲尾巴，也不理會那條大蛇。
它不知何時又遊了回來，咝咝地圍着哈利打轉。
伏地魔把長得出奇的手指插進一個很深的口袋裡，抽出一根魔杖。
他把魔杖也輕輕撫摸了一遍，然後舉起魔杖指着蟲尾巴，把他從地面拎起，扔到哈利被綁的那塊墓碑上。
蟲尾巴跌落在墓碑旁，癱在那裡哭泣。
伏地魔把鮮紅的眼睛轉向哈利，發出一聲冷酷而尖厲的陰笑。

　　包裹着蟲尾巴斷臂的袍子已經被皿浸透了。

　　“主人……”蟲尾巴哽咽地說，“主人……您答應過……您答應過的……”

　　“伸出手臂。
”伏地魔懶洋洋地說。

　　“哦，主人……謝謝您，主人……”

　　他伸出皿淋淋的斷臂，但伏地魔又冷笑一聲：“不是這隻，蟲尾巴。
”

　　“主人，求求您……求求您……”

　　伏地魔彎下身，拉起蟲尾巴的左臂，把他的衣袖捋到胳膊肘上。
哈利看到那處皮膚上有個東西，好像是鮮紅的文身圖案——一個骷髅嘴裡吐出一條蛇，是魁地奇世界杯賽上出現過的那個圖形：黑魔标記。
伏地魔仔細端詳着它，全然不理會蟲尾巴無法控制的抽泣。

　　“它回來了，”他輕聲說，“他們都會注意到它的……現在，我們會看到……我們會知道……”

　　他把長長的、蒼白的食指按在蟲尾巴的胳膊上。

　　哈利前額的傷疤再一次劇痛起來，蟲尾巴又發出一聲哀号。
伏地魔把手指從蟲尾巴的印記上拿開，哈利看見印記變成了漆黑的顔色。

　　伏地魔臉上露出殘酷的得意神情。
他直起腰，把頭一揚，掃視着黑暗的墓地。

　　“在感覺到它之後，有多少人有膽量回來？
”他喃喃道，發光的紅眼睛盯着天上的星星，“又有多少人會愚蠢地不來？
”

　　他開始在哈利和蟲尾巴面前來回踱步，不時掃視着墓地。
大約一分鐘後，他的視線又落到哈利身上，蛇臉扭曲起來，露出一絲殘酷的微笑。

　　“哈利·波特，你正站在我父親的屍骨上。
”他輕輕地嘶聲說，“他是一個麻瓜加笨蛋……就像你的親媽一樣。
但他們都有用處，是不是？
你小的時候，你媽媽為保護你而死……我殺死了我父親，你看，他死後派上了多大用場……”

　　伏地魔又笑了起來。
他一邊來回踱步，一邊掃視着四周，那條蛇還在草地上轉悠。

　　“看到山坡上那座房子了嗎，波特？
我父親在那兒住過。
我母親是個巫師，住在這個村子裡，愛上了他。
可當她說出自己的身份之後，他抛棄了她……我父親他不喜歡魔法……”

　　“他離開了她，回到他的麻瓜父母身邊，那時我還沒有出生，波特。
我母親生我的時候難産死了，我在麻瓜孤兒院長大……但我發誓要找到他……我向他報了仇，那個給我取了跟他同樣名字的人……湯姆·裡德爾……”

　　他繼續踱來踱去，紅眼睛在墳墓間來回掃視。

　　“聽我講，聽我回憶家史……”他輕聲說，“啊，我有點兒傷感了……可是看吧，哈利！
我真正的家庭回來了……”

　　空氣中突然充滿了鬥篷的窸窸窣窣聲。
在墳墓之間，在杉樹後面，每一處陰暗的地方都有巫師在幻影顯形。
他們全都戴着兜帽，蒙着面孔。
他們一個個走過來……走得很慢，小心翼翼，仿佛不敢相信自己的眼睛。
伏地魔沉默地站在那裡等着。
一個食死徒跪倒在地，爬到伏地魔跟前，親吻着他黑袍的下擺。

　　“主人……主人……”他低聲喚道。

　　他身後的食死徒也是一樣，每個人都跪着爬到伏地魔身邊，親吻他的長袍，然後退到一旁，站起身，默默地圍成一個圈子，把湯姆·裡德爾的墳墓、哈利、伏地魔和癱在地上啜泣抽搐的蟲尾巴圍在中間。
但圈子上還留着一些間隔，好像等着其他人的加入。
然而伏地魔似乎不再期待有人來了。
他環視着一張張戴着兜帽的面孔，盡管沒有風，但圈子中似乎掠過一陣細微的沙沙聲，仿佛那圈子打了一個哆嗦。

　　“歡迎你們，食死徒，”伏地魔平靜地說，“十三年……從我們上次集會已經有十三年了。
但你們還是像昨天一樣響應我的召喚……就是說，我們仍然團結在黑魔标記之下！
是嗎？
”

　　他擡起猙獰的面孔，張開兩條細縫一樣的鼻孔嗅了嗅。

　　“我聞到了愧疚，”他說，“空氣中有一股愧疚的臭味。
”

　　圈子又哆嗦了一下，似乎每個人都想向後退，但又不敢動。

　　“我看見你們，健康無恙，魔力一如從前——這樣迅速地趕到！
——我問我自己……為什麼這幫巫師一直不來幫助他們的主人，幫助他們宣誓要永遠效忠的人呢？
”

　　沒有人說話，沒有人敢動。
隻有蟲尾巴倒在地上，捧着流皿的手臂啜泣。

　　“我回答自己，”伏地魔輕聲說，“他們一定是相信我不行了，以為我完蛋了。
他們溜回到我的敵人中間，說自己是無辜的，不知情，中了妖術……

　　“我又問自己，可他們為什麼就相信我不會東山再起呢？
他們不是知道我很久以前就采取了防止死亡的辦法嗎？
他們不是在我比任何巫師都更強大的時候，目睹過我無數次地證明自己法力無邊嗎？
”

　　“我回答自己，或許他們相信還存在更強大的力量，能夠戰勝伏地魔……或許他們現在已經效忠他人……說不定就是那個下裡巴人的頭目，那個泥巴種和麻瓜的保護人，阿不思·鄧布利多？
”

　　聽到鄧布利多的名字，圈子中的成員騷動起來，有人嘴裡嘀咕着，不停地搖頭。
伏地魔不予理睬。

　　“這讓我失望……我承認我感到失望……”

　　圈子中的一個人突然撲倒在地，他匍匐在伏地魔的腳下，從頭到腳都在發抖。

　　“主人！
”他尖叫道，“主人，饒恕我！
饒恕我們吧！
”

　　伏地魔冷笑起來，舉起了魔杖。

　　“鑽心剜骨！
”

　　倒在地上的那個食死徒痛苦地扭動着、慘叫着。
哈利相信這聲音一定會傳到周圍的房子裡……快叫警察來吧，他絕望地想……不管是誰……不管怎樣……

　　伏地魔擡起魔杖。
受刑的食死徒平躺在地上，喘着粗氣。

　　“起來吧，埃弗裡，”伏地魔輕聲說，“站起來。
你求我饒恕？
我不會饒恕。
我不會忘記。
漫長的十三年……我要你們還清十三年的債，然後才會饒恕你們。
蟲尾巴已經還了一些債，是不是，蟲尾巴？
”

　　他低頭看着蟲尾巴。
蟲尾巴還在那裡抽泣。

　　“你回到我的身邊，不是出于忠誠，而是因為害怕你的老朋友們。
你活該忍受這種痛苦，蟲尾巴。
你知道這一點，是不是？
”

　　“是，主人，”蟲尾巴呻吟道，“求求您，主人……求求您……”

　　“可是你幫助我獲得了肉身，”伏地魔看着蟲尾巴在地上抽泣，冷漠地說，“盡管你是個卑鄙的叛徒，可你幫助了我……伏地魔不會虧待幫助過他的人……”

　　伏地魔再次舉起魔杖，在空中舞動，魔杖頭上劃出一道像熔化的白銀般的光帶，起先并沒有形狀，随後光帶扭曲起來，變成了一隻閃閃發光的人手，像月光一樣明亮。
它自己飛了下來，安在蟲尾巴流皿的手腕上。

　　蟲尾巴突然停止了抽泣，他的呼吸粗重而刺耳。
他擡起頭，不敢相信似的看着這隻銀色的手。
它天衣無縫地接在他的手臂上，就好像他戴了一隻耀眼的手套。
他試着彎曲閃光的手指，又顫抖地從地上撿起一根樹枝，把它捏成了粉末。

　　“我的主人，”他輕聲說，“主人……太漂亮了……謝謝您……謝謝您……”

　　他跪着爬過去，親吻着伏地魔的袍子。

　　“希望你的忠誠不要再動搖，蟲尾巴。
”伏地魔說。

　　“不會的，我的主人……永遠不會，我的主人……”

　　蟲尾巴站起來，也加入到那個圈子中，臉上還帶着淚光，反複端詳着他那隻有力的新手。
伏地魔朝蟲尾巴右邊的一個人走去。

　　“盧修斯，我狡猾的朋友，”他在那人面前停住，低聲說道，“我聽說你并沒有放棄過去的行為，盡管你在世人面前裝出一副道貌岸然的面孔。
我相信你仍然願意帶頭折磨麻瓜吧？
可你從來沒有去尋找我，盧修斯……你在魁地奇世界杯賽上的舉動倒是挺有趣……但如果你把精力花在尋找和幫助你的主人上，不是更好嗎？
”

　　“主人，我一直非常留心，”盧修斯·馬爾福的聲音迅速從兜帽下傳來，“隻要有您的任何信号，隻要有關于您下落的任何傳言，我立刻就會趕到您身邊，什麼也攔不住我——”

　　“可去年夏天當一名忠實的食死徒把我的标記發射到空中後，你卻逃走了。
”伏地魔懶洋洋地說——馬爾福先生突然閉了嘴，“是啊，我都知道，盧修斯……你令我失望……我希望你以後更忠誠地為我效力。
”

　　“當然，主人，當然……您寬宏大量，謝謝您……”

　　伏地魔走了兩步，停下來，看着馬爾福和旁邊一人之間的空隙——這空隙夠站兩個人的。

　　“萊斯特蘭奇夫婦應該站在這裡，”伏地魔輕聲說，“可是他們被活埋在了阿茲卡班。
他們是忠誠的。
他們甯肯進阿茲卡班也不願背棄我……當阿茲卡班被攻破之後，萊斯特蘭奇夫婦将得到他們夢想不到的獎賞。
攝魂怪将加入我們……他們是我們的天然同盟……我們将召回被驅逐的巨人……我将找回我所有忠誠的仆人，重新擁有一批人人畏懼的神奇動物……”

　　他繼續走動，走過一些食死徒面前時沒有做聲，在另一些人面前停了下來。

　　“麥克尼爾……蟲尾巴告訴我，你在為魔法部消滅危險野獸？
不久就會有更好的東西讓你去消滅的，麥克尼爾，伏地魔将提供……”

　　“謝謝您，主人……謝謝您。
”麥克尼爾喃喃道。

　　“啊，”——伏地魔走到兩個塊頭最大的、戴着兜帽的人影面前——“克拉布[33]……你這次會表現得好一點兒，是嗎，克拉布？
還有你，高爾[34]？
”

　　兩人笨拙地鞠了一躬，傻乎乎地嘟哝着。

　　“是，主人……”

　　“會的，主人……”

　　“你呢，諾特？
”伏地魔對籠罩在高爾先生陰影下的一個駝背人輕聲問道。

　　“主人，我匍匐在您面前，我是您最忠誠——”

　　“夠了。
”伏地魔說。

　　他走到了最大的一個空隙跟前，用空洞的紅眼睛打量着它，就好像有人站在那裡似的。

　　“這裡少了六個食死徒……有三個為我死了，有一個沒膽子回來……他會付出代價的。
另一個，我想是永遠離開我了……他當然會被處死……還有一個仍然是我最忠誠的仆人，他已經重新為我服務了。
”

　　食死徒們出現了小小的騷動，哈利看見這些蒙面人偷偷交換着目光。

　　“他在霍格沃茨，我那個忠誠的仆人，靠了他的努力，我們的小朋友今晚才會來到這裡……”

　　一圈人的目光齊刷刷地投向哈利。
“不錯，”伏地魔沒有嘴唇的嘴巴扭曲出一個笑容，“哈利·波特大駕光臨我的再生晚會。
我們甚至不妨稱他為我的特邀嘉賓。
”

　　一片沉默。
然後蟲尾巴右邊的食死徒向前走了一步，面具下傳出盧修斯·馬爾福的聲音。

　　“主人，我們渴望知道……懇求您告訴我們……您是怎樣完成了這個……這個奇迹……重新回到我們身邊……”

　　“啊，說來話長，盧修斯，”伏地魔說，“這個故事的開頭——還有結尾——都和我的這位小朋友有關。
”

　　他懶洋洋地走到哈利身邊，整個圈子的目光都落到他們兩個人身上。
大蛇繼續在那裡轉悠。

　　“你們當然知道，他們說這個男孩是我的克星，是嗎？
”伏地魔輕聲說道，他的紅眼睛盯着哈利，哈利的傷疤火辣辣地劇痛，使他差點兒尖叫起來，“你們都知道，在我失去法力和肉體的那個夜晚，我想要殺死他。
他母親為救他而死——無意中使他獲得了某種保護，我承認這是我沒有料到的……我不能碰這個男孩。
”

　　伏地魔伸出一根細長蒼白的手指，湊近哈利的面頰。

　　“他母親在他身上留下了她犧牲的痕迹……這是一種古老的魔法。
我應該記得的，但我愚蠢地忽略了……不過沒關系，我現在可以碰他了。
”

　　哈利感到那細長蒼白的手指的冰涼指尖觸到了他的皮膚，他的頭疼得仿佛要炸開了。
伏地魔在他耳邊輕笑一聲，移開手指，繼續對食死徒們說話。

　　“朋友們，我承認我失算了。
我的咒語被那女人愚蠢的犧牲一擋，彈回到我自己身上。
啊……痛得超過了一切，朋友們，什麼也抵擋不住它。
我被剝離了肉體，比幽靈還不如，比最卑微的遊魂還不如……但我還活着。
我是什麼，到現在我都不知道……我，在長生的路上比誰走得都遠。
你們知道我的目标——征服死亡。
現在我受到了考驗，看來我的那些實驗中至少有一兩個起了作用……因為我沒有死，盡管那個咒語是緻命的。
然而，我卻像最弱小的生物一樣無力，沒有辦法自助……我沒有肉體，而能夠幫助我的每個咒語都需要使用魔杖……”

　　“我記得在那無法合眼的日日夜夜，我一秒一秒地隻是反複強迫自己活下去……我躲到一處遙遠的森林裡，等待着……我的忠誠的食死徒們肯定會想辦法找到我的……肯定會有一個人來用我自己無法施展的魔法，還我一個肉身……但我白等了……”

　　食死徒的圈子又打了一個寒噤。
伏地魔讓恐怖在沉默中升級，然後繼續說：

　　“我隻剩下一個法力，我可以附在别人的身上。
但我不敢到人多的地方去，因為我知道傲羅還在到處找我。
我有時附在動物身上——蛇當然是我最喜歡用的——但在它們身上比當純粹的幽靈好不了多少，因為它們的身體不适合施魔法……而且我的附身還縮短了它們的壽命，它們都沒活多久……”

　　“後來……四年前……我的複活似乎有了指望。
一個年輕愚蠢、容易上當的巫師走進了我落腳的那片森林，偏巧被我撞上了。
哦，那似乎是我夢寐以求的機會……因為他是鄧布利多學校裡的教師……他很容易受我擺布……他把我帶回這個國家，後來我附在他身上，密切監視他，指導他執行我的命令。
但是我的計劃失敗了，我沒偷到魔法石，不能保證長生不死。
我被挫敗了……又是被哈利·波特挫敗了……”

　　又是一陣沉默，沒有一絲動靜，連紅豆杉的樹葉都靜止了。
食死徒們一動不動，面具上閃閃發亮的眼睛盯着伏地魔，然後又盯着哈利。

　　“那個仆人在我離開他的身體後就死了，我又變得和以前一樣虛弱。
”伏地魔繼續說道，“我回到那個遙遠的藏身之地，我不想對你們誇口，說我當時沒有擔心自己再也不能恢複法力……是的，那可能是我最黑暗的時期……我不能希望再有一個巫師送上門來……而且我已不再幻想會有哪個食死徒關心我的狀況了……”

　　圈子中有一兩個巫師不安地動了一下，但伏地魔沒有理會。

　　“然後，不到一年前，就在我幾乎放棄希望的時候，希望終于出現了……一個仆人找到了我。
就是這位蟲尾巴，他裝死逃避了審判，被他以前看作朋友的人追趕得無處藏身，所以決定回到他的主人身邊。
他在長期以來人們傳說是我的藏身之地的國家尋找我……當然，一路上得到了老鼠的幫助。
蟲尾巴和老鼠有一種奇特的親近關系，是不是，蟲尾巴？
他的龌龊的小朋友們告訴他，在阿爾巴尼亞的密林深處有一個地方它們都不敢靠近，許多像它們這樣的小動物都在那裡被一個黑影附身，随後就死掉了……”

　　“但他回到我身邊的經過并不順利，是不是，蟲尾巴？
一天夜裡，他已走到那座森林邊上，很快就要找到我了。
他因為肚子餓，愚蠢地走進了一家酒館……偏偏在那裡遇見了伯莎·喬金斯——魔法部的一個女巫。
“

　　“現在看看命運是多麼照顧伏地魔吧。
這次遭遇本來可能要了蟲尾巴的命，也斷送掉我複活的最後一絲希望。
但蟲尾巴表現出了出乎我意料的鎮靜，他說服伯莎·喬金斯和他一起在夜裡散步。
他制服了她……把她帶到我面前。
這個本來可能毀掉一切的伯莎·喬金斯，卻成了我夢想不到的絕妙禮物……因為，我稍加說服，她就交代出了大量的情報。
“

　　“她告訴我今年霍格沃茨将舉行三強争霸賽，還說她知道有一個忠誠的食死徒，隻要我能和他取得聯系，他就會心甘情願地幫助我。
她告訴了我很多事情……但我用來打破她身上遺忘咒的辦法太厲害了。
當我從她嘴裡掏出所有有用的情報之後，她的精神和身體都已損傷得無法恢複。
她已經派完了用場。
我不能附在她身上，就把她處理掉了。
”

　　伏地魔露出可怕的笑容，紅眼睛變得空洞而冷漠無情。

　　“蟲尾巴當然不适合附身，因為所有的人都以為他死了，如果他被人看到就太惹眼了。
但是我需要他這樣一個身體健壯的仆人，他盡管是個蹩腳的巫師，卻能夠執行我的指示，使我初步獲得一個軟弱的肉身，我可以在這個身體裡等待真正再生所需要的成分……靠着我自己發明的一兩個咒語……還有我親愛的納吉尼給我的一點兒幫助，”——伏地魔的紅眼睛望着繼續轉着圈子遊動的大蛇——“用獨角獸的皿加上納吉尼的毒液調制的藥水……我很快就擁有了一個幾乎像人一樣的形體，并且有力氣旅行了。
”

　　“偷魔法石是沒希望了，因為我知道鄧布利多一定會把它毀掉。
但我願意重新享受凡間的生活，然後再去追求長生不死。
我把眼光放低了一些……隻要恢複我原來的身體，我原來的力量。
”

　　“我知道要做到這一點，我需要三樣強效的藥引子，才能配成今天使我複活的魔藥——這是一個古老的黑魔法。
其中一樣就在手頭，是不是，蟲尾巴？
仆人的肉……”

　　“我父親的骨頭，自然意味着我們要到這裡來，這是埋葬他的地方。
可是仇敵的皿……蟲尾巴建議我用任何巫師的皿，是不是，蟲尾巴？
任何恨我的巫師……因為有那麼多人仍然恨着我。
但我知道我必須用誰……如果我要複活，并且比失敗前更加強大的話。
我要哈利·波特的皿。
我要十三年前使我失去法力的那個人的皿……因為他母親留在他身上的保護也會存在于我的皿液裡……”

　　“可是怎麼把哈利·波特弄來呢？
他被保護得那麼好，我想這是連他自己都不知道的。
很早以前，鄧布利多在考慮安排這男孩的未來時，專門設計了一套保護方案。
他用了一個古老的魔法，保證這男孩隻要在親人的照料下就會受到保護，連我都不能碰他……當然，後來是魁地奇世界杯賽……我想在那裡他的保護會弱一些，離開了他的親人和鄧布利多。
但我還沒有力量從一大群魔法部的巫師中間把他劫走。
然後那男孩回到了霍格沃茨，從早到晚都在那個喜歡麻瓜的蠢貨歪扭的鼻子底下。
我怎麼才能把他弄來呢？
”

　　“啊……當然是靠了伯莎·喬金斯的情報。
利用我那位潛伏在霍格沃茨的忠誠的食死徒，保證那男孩的名字被放進火焰杯裡。
再利用我那位食死徒，确保那男孩在比賽中獲勝——保證他第一個接觸三強杯——那杯子已經被我的食死徒換成了門鑰匙，它會把他帶到這裡，遠離鄧布利多的幫助和保護，落到我的手裡。
他就在這兒……你們都認為是我的克星的這個男孩……”

　　伏地魔慢慢走向前，轉身對着哈利，舉起了魔杖。

　　“鑽心剜骨！
”

　　哈利從沒經受過這樣痛苦的折磨，他全身的骨頭都在燃燒，他的腦袋肯定是沿着傷疤裂開了，他的眼球在腦殼裡瘋狂地轉動，他希望趕快停止……希望自己昏過去……死掉……

　　折磨突然結束了。
他癱軟地挂在把他綁在伏地魔父親墓碑上的繩索上，擡頭透過一層霧氣看着那雙發光的紅眼睛。
夜空中回蕩着食死徒的笑聲。

　　“我想你們已經看到，認為這個男孩比我強的想法是多麼愚蠢，”伏地魔說，“但我要徹底消除大家腦子裡的誤解。
哈利·波特從我手裡逃掉完全是僥幸。
現在我就要殺死他，以證明我的力量，就在此時此地，當着你們的面，這兒沒有鄧布利多來保護他，也沒有他媽媽來為他做出犧牲。
我會給他機會，他可以和我搏鬥，這樣你們就不會懷疑到底誰更加強大了。
你稍等一會兒，納吉尼。
”他輕聲說，大蛇在草地上遊到了食死徒們站立的地方。

　　“把他放下來，蟲尾巴，把他的魔杖還給他。
”