哈利恐怕永遠也記不清，他是怎樣通過那些考試的，因為那些日子他整天提心吊膽，随時提防着伏地魔破門而入。
不過随着時間一天天地過去，似乎路威仍然在那扇緊鎖的門後面，安然無恙地活着。

　　天氣十分悶熱，他們答題的大教室裡更是熱得難受。
老師發給他們專門用于考試的新羽毛筆，都是被念了防作弊咒的。

　　另外還有實際操作的考試。
弗立維教授叫他們挨個兒走進教室，看他們能不能使一隻鳳梨跳着踢踏舞走過一張書桌。
麥格教授看着他們把一隻老鼠變成一個鼻煙盒――盒子越精美，分數就越高；如果盒子上還留着老鼠的胡須，就要扣分。
考魔藥學時，他們拼命回憶遺忘藥水的調配程序。
斯内普站在背後密切地注視着，他們的脖子後面都能感覺到他的呼吸，這使他們心裡非常緊張。

　　哈利全心全意地投入考試，盡量忘記前額上劇烈的刺痛。
自從他上次從禁林裡回來，這種疼痛的感覺就一直糾纏着他。
納威看到哈利整夜睡不好覺，以為他患了嚴重的考試恐懼症。
實際上，哈利是不斷被過去的那個噩夢驚醒，而且現在比過去更糟，因為噩夢裡又多了一個戴着兜帽、嘴角滴着鮮皿的身影。

　　羅恩和赫敏倒并不像哈利這樣整日為魔法石擔心，這也許是因為他們沒有看見哈利在禁林裡遭遇的情景，也許是因為他們的前額上沒有那道燒灼般疼痛的傷疤。
伏地魔确實令他們害怕，但他隻是一個抽象的概念，并沒有來糾纏他們的夢境，而且他們整天忙着複習功課，也沒有時間去操心斯内普或其他什麼人可能會采取什麼行動。

　　最後一門考的是魔法史。
隻要再堅持一個小時，回答出是哪幾個古怪的老巫師發明了自動攪拌坩埚，他們就自由了，就可以輕輕松松地玩上整整一個星期，直到考試成績公布。
當賓斯教授的幽靈叫他們放下羽毛筆把答題的羊皮紙卷起來時，哈利忍不住和其他同學一道歡呼起來。

　　“比我原先以為的容易多了，”當他們随着人群一起來到外面陽光燦爛的場地上時，赫敏說道，“我其實不需要去記‘一六三七年的狼人行為準則’，以及小精靈叛亂的經過。
”

　　赫敏總喜歡在考完之後再重溫一遍考試内容，但羅恩說這使他感到惡心。
于是他們慢悠悠地順坡而下，來到湖邊，撲通一聲坐在樹下。
那邊，一隻大鱿魚躺在溫暖的淺水裡曬太陽，韋斯萊孿生兄弟和李・喬丹正在輕輕撥弄它的觸須。

　　“多好啊，再也不用複習了。
”羅恩快活地吐了口氣，伸展四肢躺在草地上，“哈利，高興一點嘛，一個星期以後我們才會知道考得多麼糟糕，沒必要現在就為這個操心。
”

　　哈利揉着他的前額。

　　“我真想知道這是什麼意思！
”他突然惱火地說，“我的傷疤一直在疼――以前曾經疼過，但從來不像現在這樣頻繁發作。
”

　　“去找龐弗雷女士看看吧。
”赫敏提議道。

　　“我沒有生病，”哈利說，“我認為這是一個警告……意味着危險即将來臨……”

　　羅恩打不起精神來，天氣實在太熱了。

　　“哈利，放松一點兒，赫敏說得對，隻要有鄧布利多在，魔法石就不會有危險。
不管怎麼說，我們沒有發現任何證據，能夠确定斯内普打聽到了通過路威的辦法。
他上次差點被咬斷了腿，不會匆匆忙忙再去冒險嘗試的。
如果連海格都背叛了鄧布利多，那麼納威就可以入選英格蘭魁地奇球隊了。
”

　　哈利點了點頭，但他怎麼也擺脫不了一種隐隐約約的感覺，似乎他忘了做一件事，一件非常重要的事。
當他想對兩個朋友解釋這種感覺時，赫敏說：“這都是考試在作怪。
我昨天夜裡醒來，忙着複習變形課的筆記，然後才突然想起來，那門課我們已經考過了。
”

　　然而，哈利可以确定，那種不安的感覺與考試沒有絲毫關系。
他望着一隻貓頭鷹撲扇着翅膀掠過蔚藍色的天空，往學校的方向飛去，嘴裡叼着一張紙條。
隻有海格一個人給他寫過信。
海格是永遠不會背叛鄧布利多的。
海格絕不會告訴任何人通過路威的辦法……絕不會的……可是――

　　哈利突然一躍而起。

　　“你到哪兒去？
”羅恩帶着困意問。

　　“我突然想起了一件事。
”哈利說，他的臉色變得煞白，“我們必須馬上去找海格。
”

　　“為什麼？
”赫敏喘着氣問，竭力趕上他。

　　“你們難道不覺得有些奇怪嗎？
”哈利一邊匆匆跑下草坡，一邊說道，“海格最希望得到的是一條火龍，而一個陌生人的口袋裡偏巧就裝着一隻火龍蛋？
有多少人整天帶着火龍蛋走來走去？
要知道那是違反巫師法律的呀！
你們難道不覺得，他們能找到海格不是太幸運了嗎？
我怎麼以前就沒有想到這一點呢？
”

　　“你到底想做什麼？
”羅恩問，但是哈利隻顧飛跑着穿過場地，往禁林的方向奔去，沒有回答他的問題。

　　海格坐在小屋外面的一把椅子上，褲管高高地挽起，對着一個大碗，忙着剝豌豆莢。

　　“你好，”他笑着說，“考試結束了？
有時間喝杯茶嗎？
”

　　“好的，謝謝。
”羅恩說，可是哈利打斷了他。

　　“不了，我們有急事。
海格，我有一件事要問你。
你還記得你玩牌赢得諾伯的那天晚上嗎？
和你一起玩牌的那個陌生人長得什麼樣兒？
”

　　“不知道，”海格漫不經心地說，“他不肯脫掉他的鬥篷。
”

　　他看見三個孩子臉上立刻顯出驚愕的神情，不由得吃驚地揚起了眉毛。

　　“這有什麼好奇怪的，豬頭酒吧――就是村裡的那個酒吧，總是有一些稀奇古怪的家夥光顧。
那家夥興許是個賣火龍的小販吧。
我一直沒有看清他的臉，他戴着兜帽呢。
”

　　哈利撲通跌坐在那一碗豌豆旁邊。

　　“你當時跟他說了什麼，海格？
你提到霍格沃茨沒有？
”

　　“興許提到了吧。
”海格皺着眉頭使勁回憶，“對了……他問我是做什麼的，我就告訴他我是這裡的獵場看守……他又稍微問了問我照看的是哪些動物……我就告訴他了……然後我說我一直特别想要一條火龍……後來……我記不太清了，他不停地買酒給我喝……讓我再想想……對了，後來他說他手裡有一個火龍蛋，如果我想要，我們可以玩牌賭一賭……但他必須弄清我有沒有能力對付這條火龍，他可不希望火龍到時候跑出去惹是生非……于是我就對他說，我連路威都管得服服帖帖的，一條火龍根本不算什麼……”

　　“他是不是顯得――顯得對路威很感興趣？
”哈利問，竭力使自己的口吻保持平靜。

　　“沒錯――挺感興趣的――你能碰到幾條三個腦袋的狗呢，即使在霍格沃茨附近？
所以我就告訴他，路威其實很容易對付，你隻要知道怎樣使它安靜下來，放點音樂給它聽聽，它就馬上睡着了――”

　　海格臉上一下子露出驚恐的表情。

　　“我不應該把這個告訴你們的！
”他脫口說道，“把我說的話忘掉吧！
喂――你們上哪兒去？
”

　　哈利、羅恩和赫敏一路上沒有交換一句話，一直跑進門廳才停住腳步。
剛從外面的場地上進來，門廳裡顯得格外陰冷、黑暗。

　　“我們必須去找鄧布利多，”哈利說，“海格把通過路威的方法告訴了一個陌生人，那個穿鬥篷的不是斯内普，就是伏地魔――他隻要把海格灌醉了，就很容易套出他的話來。
我隻希望鄧布利多能相信我們。
如果貝恩不出來阻攔，費倫澤是會為我們作證的。
鄧布利多的辦公室在哪兒？
”

　　他們環顧四周，似乎指望着看到一個指示牌為他們指點方向。
從來沒有人告訴過他們鄧布利多住在哪兒，他們也不知道有誰曾被帶去見過校長。

　　“我們隻好――”哈利的話沒說完，門廳那頭突然響起一個聲音。

　　“你們三個待在屋裡做什麼？
”

　　是麥格教授，懷裡抱着一大摞書。

　　“我們想見鄧布利多教授。
”赫敏說。
哈利和羅恩認為她的表現非常勇敢。

　　“想見鄧布利多教授？
”麥格教授重複了一句，似乎他們有這樣的想法是非常可疑的，“為什麼？
”

　　哈利咽了一口唾沫――怎麼說呢？

　　“這是一個秘密。
”話一出口，他立刻就希望自己沒有這麼說，因為麥格教授生氣了，她的鼻翼扇動着。

　　“鄧布利多教授十分鐘前離開了。
”她冷冰冰地說，“他收到貓頭鷹從魔法部送來的緊急信件，立刻飛往倫敦去了。
”

　　“他走了？
”哈利萬分焦急地說，“在這個時候？
”

　　“鄧布利多教授是一個非常了不起的巫師，日理萬機，時間寶貴――”

　　“可是這件事非常重要。
”

　　“你們要說的事比魔法部還重要嗎，哈利？
”

　　“是這樣，”哈利說，他把謹慎抛到了九霄雲外，“教授――是關于魔法石的――”

　　麥格教授無論如何也沒有想到會是這件事。
她懷裡的書稀裡嘩啦地掉到地闆上，她沒有去撿。

　　“你們怎麼知道――”她結結巴巴地問。

　　“教授，我認為――我知道――斯内――有人試圖去偷魔法石。
我必須和鄧布利多教授談談。
”

　　麥格教授用交織着驚愕和懷疑的目光看着他。

　　“鄧布利多教授明天回來。
”她最後說道，“我不知道你是怎麼打聽到魔法石的，不過請放心，沒有人能夠把它偷走，它受到嚴密的保護，萬無一失。
”

　　“可是教授――”

　　“波特，我知道自己在說什麼。
”她不耐煩地說，然後彎下腰，撿起掉在地上的書，“我建議你們到戶外去曬曬太陽。
”

　　但是他們沒有這麼做。

　　“就在今晚，”哈利确定麥格教授走遠了聽不見時，趕緊說道，“斯内普今晚就會穿過活闆門了。
他所需要的東西都弄到了，現在又把鄧布利多騙離了學校。
那封信準是他送來的，我敢說魔法部看到鄧布利多突然出現，一定會大吃一驚的。
”

　　“可是我們能有什麼――”

　　赫敏猛地吸了一口冷氣。
哈利和羅恩轉過身來。

　　斯内普站在那裡。

　　“下午好。
”他用圓滑的口吻說。

　　他們呆呆地盯着他。

　　“在這樣的天氣，你們不應該待在屋裡。
”他說，臉上肌肉扭曲，露出一個古怪的笑容。

　　“我們剛才在――”哈利說，其實他也不知道自己要說什麼。

　　“你們需要小心一些，”斯内普說，“像這樣到處亂逛，别人會以為你們想幹什麼壞事呢。
格蘭芬多可經不起再丢分了，是嗎？
”

　　哈利臉紅了。
他們轉身朝外面走，可是斯内普又把他們叫了回去。

　　“提醒你一句，波特――如果你再在半夜三更到處亂逛，我要親自把你開除。
祝你愉快。
”

　　他大步朝着教工休息室的方向走去。

　　三個人一來到外面的石階上，哈利就轉身看着羅恩和赫敏。

　　“好吧，我們現在必須這麼做，”他急切地小聲說，“一個人負責監視斯内普――等在教工休息室外面，如果他出來，就跟着他。
赫敏，這件事最好由你來辦。
”

　　“為什麼是我？
”

　　“那還用說，”羅恩說，“你可以假裝在等弗立維教授。
”他裝出一種尖細的女聲，“哦，弗立維教授，我太擔心了，我覺得我第十四題選b可能選錯了……”

　　“呸，閉嘴。
”赫敏說，但她還是同意去盯住斯内普。

　　“我們倆最好待在四樓的走廊外面。
”哈利對羅恩說，“走吧。
”

　　但是這一部分計劃沒有執行成功。
他們剛來到那道把路威與學校其他地方隔開的門口，麥格教授就突然出現了，這次她忍不住大發脾氣了。

　　“我想，你們大概以為自己比一大堆魔法咒語還要厲害吧？
”她咆哮着說，“夠了，别胡鬧了！
如果下次我聽說你們又跑到這兒來，就要給格蘭芬多扣掉五十分！
是的，韋斯萊，給我自己的學院扣掉五十分！
”

　　哈利和羅恩灰溜溜地返回公共休息室。
哈利剛說了一句“至少有赫敏盯着斯内普呢”，就看見胖夫人的肖像猛地轉開，赫敏鑽了進來。

　　“對不起，哈利！
”她嗚咽着說，“斯内普出來了，他問我在那裡做什麼，我說我在等弗立維。
斯内普就去找他，我隻好趕緊跑開了。
我不知道斯内普現在去哪兒了。
”

　　“好吧，看來隻能這樣了，是吧？
”哈利說。

　　赫敏和羅恩都盯着他，隻見他臉色蒼白，眼睛炯炯發亮。

　　“我今晚偷偷從這裡溜出去，我要争取先把魔法石弄到手。
”

　　“你瘋了！
”羅恩說。

　　“你不能這樣做！
”赫敏說，“你沒聽見麥格和斯内普說的話嗎？
你會被開除的！
”

　　“那又怎麼樣？
”哈利大聲說，“你們難道不明白嗎？
如果斯内普弄到了魔法石，伏地魔就會回來！
你們難道沒有聽說，當年他想獨霸天下時，這裡是個什麼情形嗎？
如果讓他得手，霍格沃茨就不會存在了，也就無所謂開除不開除了！
他會把學校夷為平地，或者把它變成一所專門傳授黑魔法的學校！
你們難道看不出來，現在丢不丢分已經無關緊要了？
你們難道以為，隻要格蘭芬多赢得了學院杯，他就會放過你們和你們的全家嗎？
如果我沒來得及拿到魔法石就被抓住了，那麼，我就隻好回到德思禮家，等着伏地魔到那兒去找我。
那也隻是比現在晚死一點而已，因為我是絕不會去投靠黑魔勢力的！
我今晚一定要穿過那道活闆門，你們倆說什麼都攔不住我！
伏地魔殺死了我的父母，記得嗎？
”

　　他氣沖沖地瞪着他們。

　　“你是對的，哈利。
”赫敏細聲細氣地說。

　　“我要用上我的隐形衣，”哈利說，“幸虧它失而複得。
”

　　“但是它能把我們三個人都罩住嗎？
”

　　“我們――我們三個人？
”

　　“哦，别傻了，你難道以為我們會讓你單獨行動嗎？
”

　　“當然不會，”赫敏潑辣地說，“你怎麼會想到撇下我們，獨自一個人去找魔法石呢？
我最好去翻翻我的那些書，也許能找到一些有用的……”

　　“可是如果我們被抓住了，你們兩個也會被開除的。
”

　　“也許不會，”赫敏十分堅決地說，“弗立維偷偷告訴我說，我在他那門功課的考試中得了一百一十二分。
這麼高的分數，他們是舍不得把我趕走的。
”

　　吃過晚飯，他們三個緊張地避開别人，坐在公共休息室裡。
沒有人來理會他們；實際上，格蘭芬多的學生們現在都沒有話要對哈利說了。
很多天來，這是哈利第一次不為這件事感到難過。
赫敏忙着翻閱她所有的筆記，希望能碰巧看到一道他們待會兒要去解除的魔咒。
哈利和羅恩很少開口說話，心裡都在想着他們即将要做的事情。

　　同學們一個個上床睡覺去了，公共休息室裡的人漸漸減少。

　　“可以去拿隐形衣了。
”羅恩說。
這時，李・喬丹也終于伸着懶腰、打着哈欠離去了。
哈利跑到樓上，沖進他們漆黑的宿舍，取出隐形衣。
就在這時，他無意間看見了聖誕節時海格送給他的那支笛子。
他把笛子裝進口袋，準備用它去對付路威――他覺得自己沒有心情唱歌給那條大狗聽。

　　他快步跑回公共休息室。

　　“我們最好在這裡就穿上隐形衣，看看它是不是能把我們三個人都遮住――如果費爾奇看見一雙腳自己在地上走――”

　　“你們在做什麼？
”房間的一個角落裡響起了一個人的聲音。
納威從一把扶手椅後面閃了出來，手裡抓着他的那隻蟾蜍萊福。
看樣子，剛才萊福又為獲得自由而抗争了一番。

　　“沒什麼，納威，沒什麼。
”哈利說着，趕緊把隐形衣藏在背後。

　　納威盯着他們做賊心虛的臉。

　　“你們又打算出去。
”他說。

　　“沒有，沒有，”赫敏說，“我們才不想出去呢。
納威，你為什麼不去睡覺呢？
”

　　哈利看了看門邊的那台老爺鐘。
他們不能再耽擱時間了，斯内普大概已經在奏音樂，哄路威入睡了。

　　“你們不能出去，”納威說，“你們還會被抓住的。
那樣的話，格蘭芬多可就變得更倒黴了。
”

　　“你不明白，”哈利說，“這件事非常重要。
”

　　可是納威這次像是鐵了心，不顧一切地要阻攔他們。

　　“我不讓你們這樣做。
”他說着，趕過去擋在肖像洞口前面，“我要――我要跟你們較量一下！
”

　　“納威，”羅恩勃然大怒，“快從那洞口閃開，别做一個白癡――”

　　“不許你叫我白癡！
”納威說，“我認為你們不應該再違反校規了！
而且當初是你們鼓勵我勇敢地反抗别人的！
”

　　“沒錯，但不是反抗我們呀。
”羅恩氣急敗壞地說，“納威，你根本不知道你在做什麼。
”

　　他向前跨了一步，納威扔掉手裡的蟾蜍萊福，那小東西三跳兩跳就不見了。

　　“來吧，過來打我呀！
”納威舉起兩隻拳頭，說道，“我準備好了！
”

　　哈利轉向赫敏。

　　“想想辦法吧。
”他焦急地說。

　　赫敏走上前去。

　　“納威，”她說，“這麼做我真是非常非常地抱歉。
”

　　她舉起魔杖。

　　“統統石化！
”她把魔杖對準納威，大喊了一聲。

　　納威的手臂啪地貼在身體兩側，雙腿立正，站得筆直。
他的整個身體變得僵硬了，原地搖擺了幾下，便撲通一聲倒在地上，看上去像木闆一樣硬邦邦的。

　　赫敏跑過去把他翻轉過來。
納威的上下牙床鎖在一起，說不出話來。
隻有他的眼珠在轉動，驚恐地望着他們。

　　“你把他怎麼了？
”哈利小聲問道。

　　“這是全身束縛咒。
”赫敏難過地說，“哦，納威，我真是太抱歉了。
”

　　“你以後會明白的，納威。
”羅恩說，然後他們從納威身上跨過去，穿上了隐形衣。

　　可是，撇下納威動彈不得地躺在地闆上，他們總覺得這不是一個好兆頭。
在情緒高度緊張的情況下，陰影裡的每一座雕塑都像是費爾奇的身影，而遠處傳來的每一絲風聲，聽上去都像是皮皮鬼在朝他們猛撲過來。

　　就在他們準備登上第一道樓梯時，突然看見洛麗絲夫人躲藏在樓梯頂上。

　　“哦，我們踢它一腳吧，就踢這一次。
”羅恩在哈利耳邊悄悄地說，可是哈利搖了搖頭。
他們小心地繞過它，洛麗絲夫人用兩隻賊亮亮的眼睛朝他們望來，但是什麼也沒有看見。

　　他們一路沒有碰到一個人，順利地來到通往四樓的樓梯口。
隻見皮皮鬼正蹦蹦跳跳地往樓上走，一邊把樓梯上鋪的地毯扯松，想害得别人摔倒。

　　“那是誰？
”他們踏上樓梯，迎面向他走去時，皮皮鬼突然眯起那雙總喜歡惡作劇的黑眼睛說道，“我知道你就在那兒，雖然我看不見。
你是食屍鬼，還是幽靈，還是學生小鬼頭？
”

　　他升到半空中停住，眯起眼朝他們這邊望着。

　　“有個看不見的東西在這裡鬼鬼祟祟地亂蹿，我應該去向費爾奇彙報。
”

　　哈利靈機一動，有了個主意。

　　“皮皮鬼，”他用嘶啞的聲音輕輕說，“皿人巴羅不想被别人看見，自然是有他的道理。
”

　　皮皮鬼大吃一驚，差點從空中摔下來。
他及時穩住身子，在樓梯上方一英尺的地方盤旋着。

　　“對不起，皿人大人，巴羅先生，爵爺，”他甜言蜜語地說，“都怪我，都怪我――我沒有看見您――我當然看不見，您隐形了嘛――請原諒小皮皮鬼的這個小小玩笑吧，爵爺。
”

　　“我在這裡有事要辦，皮皮鬼，”哈利低聲吼道，“今晚不許再到這裡來。
”

　　“遵命，爵爺，我一定遵命。
”皮皮鬼說着，又重新升到空中，“希望您事情辦得順利，巴羅大人，我就不打擾您了。
”

　　他說完便飛快地逃走了。

　　“真精彩，哈利！
”羅恩小聲說。

　　幾秒鐘後，他們就來到了四樓的走廊外面――那扇門已經開了一道縫。

　　“怎麼樣，看到了吧，”哈利悄聲說道，“斯内普已經順利通過了路威。
”

　　看到那扇半開的門，他們似乎更明确地意識到了他們即将面臨的一切。
哈利在隐形衣下扭頭看着羅恩和赫敏。

　　“如果你們現在想打退堂鼓，我不會怪你們。
”他說，“你們可以把隐形衣帶走，我已經不需要它了。
”

　　“别說傻話。
”羅恩說。

　　“我們一起去吧。
”赫敏說。

　　哈利把門推開了。

　　随着吱吱嘎嘎的開門聲，他們耳邊立刻響起了低沉的狂吠。
大狗雖然看不見他們，但它那三個鼻子全朝着他們這邊瘋狂地抽動、嗅吸着。

　　“它腳邊是什麼東西？
”赫敏小聲問道。

　　“看樣子像是一把豎琴，”羅恩說，“肯定是斯内普留下來的。
”

　　“顯然隻要音樂一停止，它就會馬上醒來。
”哈利說，“好吧，你聽着吧……”

　　他把海格的笛子放到嘴邊，吹了起來。
他吹得不成調子，但他剛吹出第一個音符，大狗的眼睛就開始往下耷拉。
哈利幾乎是不歇氣地吹着。
慢慢地，大狗的狂吠聲停止了――它搖搖擺擺地晃了幾晃，膝蓋一軟跪下了，然後就撲通倒在地闆上，沉沉睡去。

　　“接着吹，别停下。
”羅恩提醒哈利，與此同時，他們脫去隐形衣，蹑手蹑腳地朝活闆門走去。
他們靠近那三顆巨大的腦袋時，可以感覺到大狗那熱乎乎、臭烘烘的氣息。

　　“我想我們可以把活闆門拉開了。
”羅恩一邊說，一邊望着大狗的身後，“赫敏，你願意第一個下去嗎？
”

　　“不，我可不願意！
”

　　“好吧。
”羅恩咬了咬牙，小心地從大狗的腿上跨了過去。
他彎下腰，拉動活闆門上的拉環，門一下子敞開了。

　　“你能看見什麼？
”赫敏着急地問道。

　　“什麼也看不見――一片漆黑――也沒有梯子可以下去，我們隻好跳了。
”

　　哈利一邊仍在吹着笛子，一邊朝羅恩揮了揮手，引起他的注意，又用手指了指自己。

　　“你想第一個下去？
真的嗎？
”羅恩說，“我不知道這個洞有多深。
把笛子給赫敏，讓她繼續哄大狗睡覺。
”

　　哈利把笛子遞了過去。
在音樂停頓的這幾秒鐘裡，大狗又咆哮起來，并開始扭動身子，可是赫敏剛把笛子吹響，它就又沉沉地睡去了。

　　哈利從大狗身上爬了過去，透過那個洞口往下看。
下面深不見底。

　　他慢慢順着洞口滑下去，最後隻靠十個手指攀住洞口邊緣。
他擡頭看着羅恩說：“如果我出了什麼意外，你們别跟着下來。
直接到貓頭鷹棚屋，派海德薇給鄧布利多送信，行嗎？
”

　　“好吧。
”羅恩說。

　　“過會兒見，我希望……”

　　哈利松開了手，寒冷、潮濕的空氣在他耳邊呼呼掠過。
他向下墜落，墜落，墜落，然後――

　　撲通。
随着一聲奇怪而沉悶的撞擊聲，哈利落到了一個柔軟的東西上。
他坐起來，朝四下裡摸索着。
他的眼睛還沒有适應這裡昏暗的光線。
他覺得自己仿佛是坐在某種植物上面。

　　“沒問題！
”他沖着洞口喊道，現在洞口看上去隻是郵票大小的一塊光斑，“是軟着陸，你們可以跳了！
”

　　羅恩緊接着就跳了下去。
他四肢着地，落在哈利身邊。

　　“這是什麼玩意兒？
”他一開口就問。

　　“不知道，好像是一種植物。
大概是鋪在這裡減輕墜落時的碰撞的。
來吧，赫敏！
”

　　遠處的笛聲停止了。
大狗又發出了響亮的狂吠，但是赫敏已經跳了下去。
她落在哈利的另一邊。

　　“我們一定離學校很遠很遠了。
”她說。

　　“說實在的，幸好有這堆植物鋪在這裡。
”羅恩說。

　　“幸好什麼！
”赫敏尖叫起來，“看看你們兩個！
”

　　她猛地跳起來，掙紮着朝一面潮濕的牆壁移動。
她之所以這樣掙紮，是因為她剛一落下，那植物就伸出蛇一般的卷須，纏住了她的腳脖子。
而哈利和羅恩呢，他們在不知不覺中已經被長長的藤蔓纏住了雙腿。

　　赫敏在藤蔓還沒來得及把她牢牢抓住之前，總算掙脫了出去。
此刻她驚恐地看着兩個男孩正在拼命撕扯那些藤蔓，但是他們越是掙脫，藤蔓就纏得越快、越緊。

　　“别動了！
”赫敏對他們喝道，“我知道這是什麼了――這是魔鬼網！
”

　　“哦，我真高興，我們總算知道它叫什麼名字了，這對我們大有幫助。
”羅恩氣呼呼地說，向後躲閃着，不讓藤蔓纏住他的脖子。

　　“你給我閉嘴，我正在想怎麼把它殺死！
”赫敏說。

　　“拜托你快點想，我透不過氣來了！
”哈利大喘着氣說，拼命扯住一根要纏住他兇脯的藤蔓。

　　“魔鬼網，魔鬼網……斯普勞特教授是怎麼說的？
說它喜歡陰暗和潮濕――”

　　“那麼就點火燒它！
”哈利幾乎要窒息了。

　　“是啊――當然可以――可是這裡沒有木柴啊！
”赫敏大聲說道，焦急地擰着雙手。

　　“你瘋了嗎？
”羅恩吼道，“你到底是不是巫師？
”

　　“哦，對了！
”赫敏說着，一把抽出魔杖，揮動着，嘴裡念念有詞，然後就像那次對付斯内普一樣，讓魔杖頭上射出一道藍色風鈴草般的火焰。
在短短幾秒鐘内，兩個男孩就覺得藤蔓在退縮着躲避光明和溫暖，松開了對他們的糾纏。
藤蔓扭曲着，抽動着，自動松開了纏繞在他們身上的卷須，哈利和羅恩終于完全掙脫了出來。

　　“幸虧你在草藥課上聽得很認真，赫敏。
”哈利說道，他和赫敏一樣退到牆邊，擦着臉上的汗水。

　　“是啊，”羅恩說，“也幸虧哈利在關鍵時刻沒有像你一樣慌了手腳――'可是這裡沒有木柴啊’，真是的！
”

　　“這邊走。
”哈利指着一道石頭走廊說道。
這是唯一可走的道路。

　　他們聽見，除了他們自己的腳步聲外，還有水順着牆壁緩緩滴落的聲音。
這道走廊順坡而下，這使哈利聯想到了古靈閣。
他的心猛地跳動了一下，他想起了傳說中看守巫師銀行金庫的那些火龍。
如果他們碰到一條火龍，一條完全成年的大火龍――諾伯就已經夠難對付的了……

　　“你能聽見什麼動靜嗎？
”羅恩小聲問。

　　哈利側耳細聽。
前面似乎傳來了輕輕的沙沙聲和丁丁當當的聲音。

　　“會不會是一個幽靈？
”

　　"我不知道……好像是翅膀扇動的聲音。
”

　　“前面有亮光――我看見有什麼東西在動。
”

　　他們來到走廊盡頭，面前是一間燈火通明的房間，上面是高高的拱頂形天花闆。
無數隻像寶石一般光彩奪目的小鳥，撲扇着翅膀在房間裡到處飛來飛去。
房間對面有一扇厚重的木門。

　　“你說，如果我們穿過房間，它們會朝我們發動進攻嗎？
”羅恩問。

　　“有可能。
”哈利說，“它們看樣子倒并不兇惡，但如果它們一下子全部沖過來，恐怕……管它呢，反正也沒有别的辦法……我跑過去。
”

　　他深深吸了口氣，用手臂擋住面孔，飛快地沖到房間的另一頭。
他以為随時都會有尖利的嘴巴和爪子來撕扯他，結果卻平安無事。
他毫發無損地來到那扇門邊，拉了拉把手，門是鎖着的。

　　羅恩和赫敏也跟了過來。
他們一起又拉又推，可是木門紋絲不動，赫敏又試了試她的阿拉霍洞開咒，也無濟于事。

　　“怎麼辦？
”羅恩問。

　　“這些鳥……它們不可能隻是用來做裝飾的。
”赫敏說。

　　三個人注視着那些小鳥在頭頂上飛來飛去，閃閃發亮――閃閃發亮？

　　“它們根本不是什麼鳥！
”哈利突然說道，“它們是鑰匙！
帶翅膀的鑰匙――你們仔細看看。
顯然這意味着……”哈利環顧着房間的每個角落，而羅恩和赫敏則仰頭凝視着那一大群飛舞的鑰匙。
“……有了，你們瞧！
飛天掃帚！
我們必須上去逮住那扇門的鑰匙！
”

　　“可是那上邊有好幾百把鑰匙呢！
”

　　羅恩仔細查看那扇門的鎖。

　　“我們要尋找一把古色古香的大鑰匙――可能是銀色的，形狀像個門把手。
”

　　他們每人抓起一把掃帚，雙腳一蹬，升到半空，沖進了那一群密集的鑰匙陣。
他們拼命地又抓又撈，可是這些被施了魔法的鑰匙躲閃得太快了，簡直不可能抓得住。

　　不過，哈利作為一個世紀以來最年輕的魁地奇找球手，并不是徒有虛名的。
他在搜尋飛行目标方面有着過人的技巧。
他在五彩缤紛的小翅膀的漩渦中穿行了一分鐘後，就注意到一把大大的銀鑰匙的翅膀耷拉着，好像它曾經被人抓住、粗暴地塞進了鑰匙孔裡。

　　“就是它！
”他對羅恩和赫敏喊道，“那把大鑰匙――在那兒――不，不是這兒，是那兒――帶着天藍色翅膀的那個――羽毛全都倒向了一邊。
”

　　羅恩飛快地朝哈利所指的方向沖去，結果一頭撞在天花闆上，差點從飛天掃帚上掉下來。

　　“我們得把它包圍起來！
”哈利喊道，眼睛一直盯着那把翅膀被折斷的鑰匙，“羅恩，你從上邊堵住它――赫敏，你守在下邊，别讓它往下飛――我來把它抓住。
好了，現在開始！
”

　　羅恩向下俯沖，赫敏朝上一蹿，鑰匙躲閃着避開他們倆的上下堵截，哈利緊緊跟在後面。
鑰匙迅疾往牆上飛去，哈利向前一撲，随着一陣刺耳難聽的嘎吱聲，他用一隻手把鑰匙按在了石牆上。
羅恩和赫敏的歡呼聲在高高的房間裡回蕩。

　　他們迅速降落，哈利向那扇門跑去，鑰匙還在他手裡掙紮着。
他把它塞進鎖眼，用力一擰――沒錯，就是它。
咔哒一聲，門鎖剛一彈開，鑰匙就又飛走了。
它一連被抓住了兩次，樣子顯得疲憊不堪。

　　“準備好了嗎？
”哈利用手握住門把手，問羅恩和赫敏道。
他們倆點了點頭。
于是，他把門推開了。

　　第二個房間裡一片漆黑，什麼也看不見。
可是他們剛跨進去，房間裡突然燈火通明，照亮了一幕令人震驚的景象。

　　他們站在一副巨大的棋盤邊上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他們還要高，似乎是用黑石頭之類的東西刻成的。
在房間的那一頭，與他們面對面的，是一些白色的棋子。
哈利、羅恩和赫敏吓得渾身發抖――那些高聳的白棋子的臉上都沒有五官。

　　“現在怎麼辦呢？
”哈利小聲問。

　　“這還不明顯？
”羅恩說，“我們必須下棋才能走到房間那頭。
”

　　他們看見白棋子後面有一扇門。

　　“怎麼下法？
”赫敏緊張地問。

　　“依我看，”羅恩說，“我們必須充當棋子。
”

　　他走到一個黑騎士身旁，伸手摸了摸騎士的馬。
立刻，石頭就活了過來，馬用蹄子刨着地上的土，騎士轉過戴着頭盔的腦袋，望着羅恩。

　　“我們是不是――嗯――必須跟你們一起才能過去？
”

　　黑騎士點了點頭。
羅恩轉身望着哈利和赫敏。

　　“需要好好考慮一下……”他說，“恐怕我們必須取代這裡的三個黑棋子……”

　　哈利和赫敏沒有說話，看着羅恩在那裡思索。
最後羅恩說：“是這樣，你們可别生氣，怪我說話不客氣，不過說實話，你們兩個下棋都不怎麼樣――”

　　“我們沒有生氣，”哈利趕緊說道，“快告訴我們怎麼做。
”

　　“好吧，哈利，你代替那個主教；赫敏，你去那兒，代替那個城堡。
”

　　“那麼你呢？
”

　　“我來做一個騎士。
”羅恩說。

　　那些棋子似乎都在聽他們說話，他話音剛落，一個騎士、一個主教和一個城堡就轉了個身，背對着白棋子，走出了棋盤，留出三個空位子，讓給了哈利、羅恩和赫敏。

　　“下棋的規矩是白棋先走。
”羅恩說着，朝棋盤對面望過去，“對了……你們看……”

　　一個白色的卒子向前移動了兩格。

　　羅恩開始指揮黑棋作戰。
哈利和赫敏默默地聽從他的調遣。
哈利的膝蓋在發抖。
萬一他們輸了呢？

　　“哈利――往右前方移動四格。
”

　　當他們的另一個騎士被吃掉時，他們才開始真正感到了恐懼。
白王後兇狠地把那個騎士打翻在地闆上，把他拖出了棋盤。
他面朝下躺在那裡，一動也不動。

　　“沒辦法，隻好如此，”羅恩說，他看上去很震驚，“這樣你才能去吃掉那個主教。
赫敏，去吧。
”

　　每次他們的棋子被吃掉時，白棋子都表現得心狠手辣，毫不留情。
很快，牆邊就橫七豎八地倒了一大堆毫無生氣的黑棋子。
有兩次，多虧羅恩及時發現哈利和赫敏處境危險，想辦法替他們解了圍。
羅恩自己在棋盤上沖鋒陷陣，吃掉的白棋子差不多和他們失去的黑棋子一樣多。

　　“快到了，”他突然低聲說道，“讓我想想――讓我想想……”

　　白王後把她沒有五官的臉轉向了羅恩。

　　“是的……”羅恩低聲說，“隻有這個辦法了……我必須被吃掉。
”

　　“不行！
”哈利和赫敏同時喊道。

　　“這是下棋！
”羅恩厲聲地說，“總是需要做出一些犧牲的！
我走一步，她就會把我吃掉――你就可以把國王将死了，哈利！
”

　　“可是――”

　　“你到底想不想去阻止斯内普？
”

　　“羅恩――”

　　“快點，如果再不抓緊時間，他就已經把魔法石拿到手了！
”

　　哈利不再猶豫了。

　　“準備好了嗎？
”羅恩喊道，臉色蒼白，但神情十分堅決，“我去了――注意，赢了以後立即行動，别在這裡耽擱。
”

　　他向前跨了一步，白王後立刻撲了過來。
她舉起石頭手臂，朝羅恩的腦袋上重重地砸了下去，羅恩一下子摔倒在地闆上――赫敏失聲尖叫，但并沒有離開她的格子――白王後把羅恩拖到一邊。
看樣子，羅恩好像被打昏了。

　　渾身顫抖的哈利向左邊移動了三步。

　　白國王摘掉頭上的王冠，扔在哈利腳下。
他們赢了。
白棋子紛紛鞠躬後退，讓出一條路，徑直通向那扇門。
哈利和赫敏悲哀地回頭看了羅恩最後一眼，便沖過門，順着下一道走廊往前走去。

　　“他會不會――”

　　“他不會有事的。
”哈利說，同時也在努力使自己相信這一點，“你認為接下來會是什麼呢？
”

　　“我們已經通過了斯普勞特的機關，就是那道魔鬼網――給那些鑰匙施魔法的肯定是弗立維――麥格教授把棋子變形了，使它們活了起來――下面就剩下奇洛的魔法，還有斯内普的……”

　　他們又來到一扇門口。

　　“行嗎？
”哈利小聲問。

　　“進去吧。
”

　　哈利把門推開了。

　　一股令人作嘔的臭氣撲鼻而來，他們隻好撩起衣服擋住鼻子。
兩人的眼睛也被熏出了眼淚，他們透過模糊的淚眼，看見了一個巨怪。
這個巨怪比他們上次較量過的那個還要龐大，它一動不動地躺在前面的地闆上，失去了知覺，腦袋上有一個皿淋淋的大腫塊。

　　“太好了，我們用不着同這個巨怪搏鬥了。
”哈利低聲說。
他們小心翼翼地跨過巨怪粗壯的雙腿。
“快走吧，我氣都喘不過來了。
”

　　他拉開下一道門，一時間，兩人簡直不敢看接下來是什麼在等待他們――然而這裡并沒有什麼可怕的東西，隻有一張桌子，上面排放着七個形狀各異的瓶子。

　　“斯内普的魔法，”哈利說，“我們應該怎麼做？
”

　　兩人剛跨過門檻，身後就騰地升起一股火焰，封住了門口。
這火焰不同尋常，是紫色的。
與此同時，通往前面的門口也蹿起了黑色的火苗。
他們被困在了中間。

　　“看！
”赫敏抓起放在瓶子旁邊的一卷羊皮紙。
哈利站在她背後，和她一起讀道：

　　危險在眼前，安全在後方，

　　我們中間有兩個可以給你幫忙。

　　把它們喝下去，一個領你向前，

　　另一個把你送回原來的地方。

　　兩個裡面裝的是荨麻酒，

　　三個是殺手，正排着隊等候。

　　選擇吧，除非你希望永遠在此停留。

　　我們還提供四條線索幫你選擇：

　　第一，不論毒藥怎樣狡猾躲藏，

　　其實它們都站在荨麻酒的左方；

　　第二，左右兩端的瓶裡内容不同，

　　如果你想前進，它們都不會對你有用；

　　第三，你會發現瓶子大小各不相等，

　　在巨人和侏儒裡沒有藏着死神；

　　第四，左邊第二和右邊第二，

　　雖然模樣不同，味道卻是一樣。

　　赫敏長長地噓了口氣，哈利驚訝地看見她居然露出了笑容，他自己是無論如何笑不出來的。

　　“太妙了，”赫敏說，“這不是魔法――這是邏輯推理――是一個謎語。
許多最偉大的巫師都沒有絲毫邏輯推理的本領，他們隻好永遠被困在這裡。
”

　　“我們呢，我們也出不去了，是嗎？
”

　　“當然不會，”赫敏說，“我們所要知道的都寫在這張紙上呢。
七個瓶子：三個是毒藥；兩個是酒；一個能使我們安全穿過黑色火焰，另一個能送我們通過紫色火焰返回。
”

　　“但我們怎麼知道該喝哪一瓶呢？
”

　　“給我一分鐘時間。
”

　　赫敏把那張紙又讀了幾遍。
她在那排瓶子前走來走去，嘴裡自言自語，一邊還指點着這個或那個瓶子。
終于，她高興地拍起手來。

　　“知道了，”她說，“這個最小的瓶子能幫助我們穿過黑色火焰――拿到魔法石。
”

　　哈利看着那個不起眼的小瓶子。

　　“裡面隻夠一個人喝的了，”他說，“還不到一口呢。
”

　　他們互相望着。

　　“哪個瓶子能使你穿過紫色火焰返回？
”

　　赫敏指指最右邊的一個圓溜溜的瓶子。

　　“你喝那一瓶。
”哈利說，“你先别插嘴，聽我說――你回去找到羅恩――從飛翔的鑰匙的房間裡抓兩把掃帚，它們會載着你們穿越活闆門，從路威身邊通過――直接去貓頭鷹棚屋，派海德薇去給鄧布利多送信，我們需要他來援救。
我也許可以暫時牽制住斯内普，但我決不是他的對手。
”

　　“可是哈利――如果神秘人和他在一起怎麼辦？
”

　　“嗯――我以前僥幸逃脫過一次，記得嗎？
”哈利指着他額頭上的傷疤說，“我說不定還能逢兇化吉的。
”

　　赫敏的嘴唇顫抖着，她突然沖向哈利，伸出雙臂摟住了他。

　　“赫敏！
”

　　“哈利――你知道嗎，你是個了不起的巫師。
”

　　“我不如你出色。
”哈利非常難為情地說，赫敏松開了他。

　　“我！
”赫敏說，“不過是死讀書，再靠一點兒小聰明！
除此之外，還有許多更重要的東西呢――友誼和勇氣――哦，哈利――可要小心啊！
”

　　“你先喝，”哈利說，“你能肯定是這兩個瓶子嗎，不會弄錯吧？
”

　　“絕對不會。
”赫敏說。
她從右邊那個圓瓶子裡喝了一大口，渾身打了個寒戰。

　　“不是毒藥吧？
”哈利擔心地問。

　　“不是――但是像冰一樣，寒冷刺骨。
”

　　“快點兒，走吧，過一會兒它就失效了。
”

　　“祝你好運――千萬小心――”

　　“快走！
”

　　赫敏轉過身，徑直穿過了紫色火焰。

　　哈利深深吸了口氣，抓起那隻最小的瓶子。
他轉身面對着黑色的火苗。

　　“我來了。
”他說完，一口喝光了小瓶子裡的液體。

　　它确實像冰一樣，一下子滲透到他的全身。
他放下瓶子，向前走去。
他鼓起勇氣，看見黑色的火苗舔着他的身體，但是他毫無感覺――刹那間，他什麼也看不見了，眼前隻有黑色的火焰――接着，他就順利地來到另一邊，進入了最後一個房間。

　　那裡面已經有一個人了――不是斯内普，甚至也不是伏地魔。