宋揚靈上表請罪，蔺枚倒心軟了。
他擡頭見外面天朗氣清，遂叫了小黃門，擺駕鳳銮宮。

　　為表誠意，宋揚靈已傳召各處，要齋戒，令各宮妃嫔無需請安。
她正在案前抄佛經，聽柳橋報說陛下到。

　　她擱下筆，拿鎮紙壓住抄好的經卷。
起身，輕輕移了下身後木椅，款款走出。

　　蔺枚一見宋揚靈，立即将行禮的她扶起，笑着道：“今兒怎這般安靜？
”

　　宋揚靈就着蔺枚的胳膊站起來，擡頭溫婉一笑，眼中盛滿了光：“由康、由儀去看太後了。
我因為齋戒，叫各宮姊妹近日無需前來請安。
”

　　蔺枚扯着嘴角一笑，又歎口氣：“你呀……”

　　“叫朕說你什麼好？
一點事就這樣認真。
”說着，将帶來的表文遞還到宋揚靈手中：“再不許這樣。
”他語氣中雖有嗔怪之意，面上卻帶着難以掩飾的笑意。
他心中其實十分滿意。
眼前低眉順眼的宋揚靈讓他心中騰起前所未有的舒爽。

　　宋揚靈微微垂着頭，知錯認錯之中又似含羞帶怯：“陛下寬宥，臣妾更加慚愧。
”

　　蔺枚立刻攜了她的手，聞言安慰：“人誰無錯？
便是朕，錯亦不少。
更何況，你是朕的皇後，朕在這世上最親的人，任何錯，都無足輕重。
”說到動情處，他将宋揚靈摟入懷裡，在她耳邊道：“連朕之天下，亦是你之天下。
”

　　宋揚靈不禁渾身一顫。
她沒想到蔺枚竟會說出這等情深意重的話語，仿佛前日那個口口聲聲皇位與權力的是另一個人。

　　蔺枚察覺懷中之人有異，握了她的肩頭，道：“怎麼了？
”

　　宋揚靈擡頭直視蔺枚，雙眼蓄滿秋波：“陛下情深，臣妾感動不已。
”她聽着自己吐出的一字一句，像雕花窗外漏液不眠的風雪，順暢卻冰冷。

　　蔺枚亦被自己打動。
他想先帝一代雄主，卻失之風流。
不似自己，雖縱情于書畫琴棋，以三宮六院遍收天下美人，卻有皇後這等紅顔知己解君憂。
将來史書之中，當為一段佳話。

　　他低聲道：“魏松與孟昱之過，自然與你無涉。
但你之提議，未為不可。
”

　　宋揚靈知道蔺枚是鐵了心要借此次機會除去他二人，是以并不意外。
于是道：“魏松為内臣，其受人追捧無外乎因為同侍禁中，并無實權。
若要懲處，免職出宮即斷其根本。
”

　　蔺枚自來不似宋揚靈殺伐決斷，雖一次懲處魏松與孟昱，但到了決斷之時，又難免不忍，于是道：“魏松在宮中多年，與你我相較于幼時。
出宮也就罷了，宅地财物一律不動他的。
”

　　“陛下仁慈。
”宋揚靈輕聲道：“至于孟昱……”她深知蔺枚已經忌憚孟昱手握重兵，是絕不可能再放心任其位高權重的，于是順其意思緩緩說：“他手下擁兵無數，若因此次事件貿然革其職位，隻怕名不正言不順，反釀出禍端。
”

　　蔺枚本是打算将孟昱同魏松一樣，革職不用，聽宋揚靈如此說，才驚覺自己想得太簡單些，隻沉吟不語。

　　“若隻降低級别，又怕他威望不改，仍受軍中推崇，倒是于事無補。
”

　　蔺枚深以為然：“依你之見，當如何處置？
”

　　“放孟昱出來，要他自己裁撤軍隊。
”

　　“你如何肯自剪羽翼！
隻怕放虎歸山，禍患更甚。
”蔺枚聞言不禁皺緊眉頭，連連擺手。

　　“臣妾言放他出來，并不是無罪開釋，而是要他以戴罪之身将功折罪。
他理虧，不可不行；二來京城禁軍已有近百萬之衆，本就過于冗雜，他亦深知。
朝堂上早有裁軍之議，此時行此事可謂堂堂正正。
”

　　蔺枚點點頭，卻仍沒說話，似仍有顧慮。

　　殿外屋檐下的八哥突然在籠子裡折騰起來，還學人摳着嗓子說話：“冷哎……冷哎……”

　　兩人一驚，不禁逗朝外望了一眼，繼而笑起來。
半晌，宋揚靈終于道：“開春在即，宮裡必然又是另一番景緻。
婉琴表姐許久未曾進宮，臣妾想接她來小住一段時間，陛下以為若何？
”

　　周婉琴是孟昱明媒正娶的妻子，外人皆知二人伉俪情深。
接周婉琴入宮，若孟昱膽敢有絲毫輕舉妄動，這妻子就怕再也難見了……

　　隻可惜，孟昱并無一子半女。

　　蔺枚忽然道：“聽聞孟昱之弟極擅音律，不如也請進宮來，陪朕談講兩日。
”

　　宋揚靈一愣，趕緊附和道：“臣妾亦久聞其名。
”

　　——————

　　魏松和孟昱在京兆尹衙門中，說是過府小住，實則與軟禁無異。
莫說與外界傳遞消息，便是二人之間，也說不上話，見不上面。

　　出了屋子便有衙役看守，嚴禁出庭院。

　　日複一日，隻等提審過堂。

　　二人皆知理虧，恐難全身而退。
都不免心有疑慮，惶惑不安。

　　尤其是魏松。
他雖出身低微，但進宮之後，一路順風順水，幾未經過挫折。
起先想着自己何等身份，與皇後、陛下何等交情，即便責罰，不過小懲大誡，哪肯将一個小小的京兆尹衙門放在眼裡！

　　送來的飯食皆被他摔在院裡。

　　杜青就像毫不知情一樣，隻着人按時送來。

　　魏松憋了一肚子氣，潑出去卻像憑空消失了一般。
加之摔了碗碟，餓的是自己的肚子，後來實在扛不住，就乖乖吃飯了。

　　一關若許天，本來信心滿滿不出幾日就要平平安安出去的。
屆時還要叫這些人好看，後來滿腔自信給漸漸磨沒了。
又見來審問的人聲厲色荏，樁樁件件都是朝着謀反去問。
恐懼驟然而來，攫住心髒，雖始終不肯承認罪名，卻有些惶惶不可終日了。

　　不同于魏松，孟昱倒是泰山崩于前亦面不改色。
想他半生經曆，何等跌宕起伏，九死一生，自然不會因這小小波瀾就方寸大亂。

　　該說的說，不該說的一字不提。
閑來無事時還與看守的衙役聊天磕牙。

　　直到那日，突然京兆尹宣布提審開堂。

　　魏松被死命衙役押送至堂前，隻見杜青身着官服，高坐于上，驚堂木一拍，就要他跪下。

　　他大驚之下，一愣，身後早有衙役拿着水火棍從後往膝蓋窩裡一頂。

　　啪一下，他就跪下了。

　　接着宣讀罪狀，傳召證人，上呈證物。
鬧哄哄如唱戲般。
魏松心下茫然，左顧右盼始終不曾見到孟昱。

　　連堂上問話似乎都聽不清了，隻反複猜疑：孟大哥怎樣了？

　　杜青又一拍驚堂木：“魏松，你認罪不認？
”

　　“不認！
”他下意識地脫口而出。

　　“哼！
”杜青一聲冷哼：“帶下去，入監牢！
”

　　“你敢！
”魏松一驚，不禁一躍而起：“我乃是何身份，你敢……”

　　“都幹什麼！
聽不見本官的話？
押入監牢！
”杜青虎目圓睜，吓得底下衙役連連動手。
他其實憋了一肚子氣，本來各方搜集證據，要趁機将魏松、孟昱一舉扳倒。
不料昨日聖旨下來，隻将魏松免職，而孟昱，更是被直接帶進宮了。
處心積慮忙活了一場，最後倒沒自己什麼事兒了。

　　他想雖然判決結果已出，但聖旨上也沒點明不讓自己審案。
适才今日提審魏松，不過是圓自己的面子罷了。
不然叫别人知曉了，衙門裡進來兩個人，不曾入獄，連堂都不曾過，就出了京兆尹衙門，豈不笑話？

　　四個衙役押着魏松去監牢。
忙亂之中，他還問：“孟将軍呢？
你把孟将軍弄到何處去了？
”

　　杜青冷笑連連，卻不說話，一拂袖子轉身走了。

　　衙役都是粗人，不知敬畏魏松身份，手底下也沒輕重，滿臉不耐煩地推搡着魏松，催到：“進了我們這兒，就顧不上你是什麼人了。
再不走，爺的眼睛珠子曉得認人，這水火棍可是不認人的。
”

　　魏松幾曾受過這等氣！
氣得上下牙關直打顫：“你！
你！
你敢！
”

　　還是一個年老的說話和軟些：“這位中貴人，都進了衙門了，可就說不上什麼身份不身份的了。
那什麼孟将軍，早不在衙門了，昨日就走了。
”

　　“走了！
去哪兒了？
他可無恙？
”

　　有人嗤了一聲，一口濃痰吐在草裡：“喲，你還記挂着他。
無不無恙不知道，反正高頭大馬接走的。
你還做夢呢。
”

　　魏松突然腦中一片空白，任由衙役推着往前走。

　　他從沒懷疑過，他和孟昱這一次，要患難與共。
他亦從沒懷疑過，即便揚靈對孟大哥有情，也不會隻顧孟大哥，而任由自己泥沼深陷。

　　可是現在，孟大哥平平安安地出去了，自己卻要入監牢。

　　杜青！
杜青他敢将我打入牢獄，必是有了萬分把握，難道，難道所有罪名都得我一個人背？
！

　　心裡像被尖利的枯掌撓過，皿肉之軀發出金石般冷硬的聲音。
兇腔裡空蕩蕩，又涼飕飕。

　　以前看人下棋。
明明是自己的棋子，卻放棄不管。
看的時候，心疼不已。
下棋之人笑他癡，不懂舍小保大。

　　現在懂了。

　　孟大哥曾與揚靈有刻骨之情，于情，他是大。
孟大哥還是功勳彪炳的大将軍，蒼生社稷之肱骨，于國，他仍是大。

　　可是，心裡，怎麼就如此痛不勘言！
像從前在鄉下時，遇上大旱，眼看着田地一條條龜裂。

　　突然間想起很多事。

　　想起第一次看見揚靈時，滿心說不出的歡喜，飽脹得要裂開。
一張三寸不爛之舌緊張得說話都結巴，見她清亮目光落在自己身上，臉上竟不知不覺就熱了起來。

　　那以後，一腔心事小心收藏，細心安放，像手捧雪花，生怕一點熱氣就露出痕迹。

　　她說：“陛下病已入膏肓，賢妃野心勃勃，李長景手握重兵，要助三殿下奪得皇位，行非常之事當有非常之手段。

　　她問他：“謀反！
稍有不慎便人頭落地。
”

　　——“你敢不敢？
”

　　他直視她的目光，充滿前所未有的勇氣：“不過一刀，有何不敢！
”

　　他早就受過一刀。
那一刀，割掉了身為兒郎的尊嚴。
若是為了她再受頸上一刀，他覺得光榮無上。