戲志才輔佐曹操，主要任務就是收集各方情報，重點有兩個目标：一是袁紹，一是孫策。
南陽靠得近，來往方便，消息收集得最多。
他發現孫策有一個特點：平時很冷靜，但關鍵時刻好逞匹夫之勇，不僅常常親自沖鋒陷陣，還有與人單挑決勝負的習慣。
這樣的例子舉不勝舉。
在何家莊園外，孫策率二十餘人反擊曹操本陣。
宛城外，孫策率領五百人沖陣，險些全軍覆沒。
迎戰段煨部時與張遼決鬥。
這次與袁譚交手又單騎突擊袁譚的大營，身受重傷，險些喪命。
諸多事例證明，孫策雖然精明，卻依然是好勇鬥狠的匹夫。
這也可以理解，孫堅就是這個脾氣。
這樣的人在以武勇入仕的寒門中很多見，他們沒有家族可依，也沒有學問，能憑借的隻有過人一等的武藝，這就是他們立身處世的根本。
他們憑武勇出人頭地，即使已經封侯拜将還是改不了脾氣，如果有機會與人對決，他們就會忘了自己的身份，雖有百萬之師，也與匹夫無異。
既然大軍出征消耗太大，不如派幾個勇士與孫策決鬥。
如果能戰勝他，擊破他的信心，讓他意識到朝廷的實力，接下來的談判也許會輕松一些。
如果能殺死他，那就更好了。
萬一不敵，也沒什麼關系，一兩個人的損失對朝廷來說無足輕重。
戲志才說完，笑眯眯地看着荀彧。
“令君，你覺得如何？
”
荀彧慢慢地呷着酒，權衡了片刻。
“我覺得可行，至少可以試一試。
”
戲志才撫掌而笑。
曹操眨眨眼睛，也笑了。
這果然是一舉兩得之計。
皇甫嵩眼下最頭疼的就是并涼将領桀骜不馴，還互相看不順眼。
呂布是并州人的代表，他因誅董卓之功封溫侯，又自以為武功高強，天下無雙，不怎麼看得起涼州人，尤其看不起剛剛封侯的馬騰、韓遂。
馬超是涼州人的代表，年輕氣盛，武功也好。
他對呂布很不服氣，覺得他不忠不義，投靠涼州人，又背叛涼州人，踩着涼州人的屍體往上爬。
這兩個人都自恃武勇，誰也不服誰，如果朝廷要派人與孫策比武，他們是最好的人選，尤其是馬超。
呂布畢竟年長一些，而且身為列侯，不會輕易與孫策交手。
馬超剛剛出道，一心想一戰成名，孫策無疑是最好的對手。
如果他殺了孫策，那當然是好事。
如果他被孫策殺了，也不是壞事，馬騰會将仇恨記在孫策的頭上，更需要朝廷的支持。
這場比武不論誰勝，不管誰死，對朝廷都有好處，至少沒什麼壞處。
“馬超好像和孫策同年，都是少年英雄，正堪敵手。
”
戲志才笑嘻嘻地說道：“是啊，孫策、周瑜，楊修、馬超，四人同齡，孫策已然成名，周瑜拿下江夏、南郡後也會為人所知，楊修、馬超稍遜一籌，應該給他們一個機會，要不然孫策、周瑜豈不是太孤單了。
”
荀彧忍俊不禁，笑着點點頭。
曹操拍着腿大發感慨。
“我們還沒老，但少年英雄們已經迫不及待的出頭了，真是有些不甘心啊。
我想孫堅此刻的心情大概與我相似，所以才會出征廬江，要與陳登分個高下。
”
荀彧淡淡地說道：“令郎子修也不錯，雖然武勇不及，但難得沉穩，又兼忠孝，将來必是一方之任。
”
曹操大笑，得意溢于言表。
荀彧在曹操營中盤桓半日，直到晚上才離開，回到長安城。
——
皇甫嵩坐在堂上，正在吃晚飯。
他身材高大，臉部瘦長，皮膚黝黑而粗糙，雙目細長，看起來像是眯着，掩藏着說不出的疲憊。
雖然剛過耳順之年，頭發卻已經白了大半，連背都有些佝偻。
晚餐很簡單，一碗粥，一碟豆豉，一碟蕪菁，兩片肉。
明日朝會，他在傍晚回到長安，稍作休息。
他在長安城裡有私邸，離皇宮不遠，是一個幹淨整潔的小院子。
對荀彧的來訪，他非常意外，知道肯定有大事，連忙親自出迎，将荀彧引入内宅。
看到案上還沒吃完的晚餐，荀彧歎了一口氣。
“将軍，朝廷雖然缺錢，諸軍的糧饷卻一直不缺，你又何必将俸祿分給将士，自苦若此？
”
“習慣了。
為将者，必以士卒為子弟，士卒方能以将為父母。
令君造訪，不會是想與我共進晚餐吧？
”
荀彧歎了一口氣，開門見山，将南陽的形勢、孫策的反應、楊彪等人的态度說了一遍，最後問道：“将軍以為能戰嗎？
”
皇甫嵩不假思索的搖了搖頭。
“不能，我雖然有三萬之衆，但真正能戰的隻有曹操的一萬步卒，呂布的三千騎卒，還有我直屬的三千親近營。
韓遂、馬騰撥來的萬餘步騎雖是精銳，但他們自行其事，軍紀渙散，并不比徐榮所領的西涼兵強。
即使是曹操、呂布所領人馬，與孫策對陣也沒什麼勝算。
”
“若朝廷一定要戰呢？
”
皇甫嵩眯起了眼睛，沉吟良久。
“那就隻能以戰代練了，糧饷怎麼辦？
如果就地征集，恐怕南陽百姓眼裡就不會再有朝廷了。
一旦大軍傾覆，朝廷手中無兵可用，不得不倚重韓遂、馬騰，隻怕舊患不去，又有新憂。
令君，明日朝會，我會極力反對，還請令君助我一臂之力。
”
“是我需要将軍助我一臂之力才對。
明日朝會，不僅楊公等人可能求戰，韓遂、馬騰也會求戰，他們急于立功，不會放過任何一個機會。
”
皇甫嵩哼了一聲，不屑一顧。
“不過，我有一個辦法，也許能兼顧得失，想與将軍商議。
”
皇甫嵩眼皮一閃，瞥了荀彧一眼，嘴角顫了顫。
他明白了荀彧的意思，但心裡不怎麼舒服。
這些山東名士就是喜歡故弄玄虛，有話不直說，繞了半天圈子。
“請令君直言。
”
荀彧看在眼裡，卻不點破。
“将軍，天下大亂，禮崩樂壞，正是用武之時，不宜全賴詩書。
朝廷宿儒甚多，卻少名将，唯将軍獨力支撐，極是辛苦。
常言道，關東出相，關西出将，六郡良家子一直是朝廷名将之源，孝武皇帝因此驅逐匈奴，開疆拓野。
眼下朝廷定都關中，正是大力選拔關西子弟從軍之時。
孫策能在南陽建講武堂，朝廷也可以在關中建講武堂，挑選百官子弟入堂講兵習武，以充軍旅，将軍以為然否？
”
皇甫嵩眉梢挑了挑，眼神亮了起來。
“令君所言甚是。
”