荀彧匆匆趕來，看到拱着手，低着頭，神情落寞的站在路邊的劉晔，愣了一下，随即歎了一口氣。

　　他與劉晔相識多年，還是第一次看到劉晔如此沮喪。

　　“子揚，見過吳王了？
”

　　劉晔苦笑着點點頭，卻沒有解釋。
他不知道怎麼向荀彧開口。
荀彧見了，心中更是古怪，卻不好多問。
他看了一眼旁邊的馬車。
“你這是準備去哪兒？
”

　　“回家讀書。
家裡還有幾畝田，家兄還經營了一個印書坊，生活無虞。
”

　　荀彧眉心微蹙，多少有些意外。
劉晔的才華毋庸置疑，他又與魯肅交情深厚，孫策怎麼會不用他？
若說劉晔堅辭不就，他又何必到定陶來？

　　劉晔心裡明白，卻不好解釋。
他拱手，施了一禮。
“令君，共事多年，多蒙教誨。
時有唐突之處，還請令君見諒。
”

　　荀彧連忙還禮。
“不敢。
”

　　“臨别在即，有幾句話，想請令君轉告陛下。
”

　　“為何不當面對陛下說？
”

　　劉晔苦笑了一聲。
“臨難而懼，中途而走，無顔再見陛下。
陛下……還好嗎？
”

　　荀彧長歎，搖搖頭。
“高燒不退，昏迷的時候多，清醒的時候少。
”

　　劉晔鼻子一酸，落下淚來。
“此皆我之罪也。
年少輕狂，總想着險中求勝，卻不知敵我懸殊，有如天地，緻有此敗。
”

　　荀彧眉頭緊皺，目不轉睛地打量着劉晔。
此戰受挫，劉晔的确有責任。
鼓動天子以騎兵孤軍深入，奔襲定陶，錯失戰機後又沒有迅速撤退，緻使被魯肅截住退路，進退狼狽。
經受重創之後，又遇到了魯肅，劉晔想必對雙方實力有了一定了解，後悔在所難免，但他自承敵我懸殊有如天地，這實在太誇張了。
以他對劉晔的了解，應該不是為了推卸責任故作驚人之語，而是有所發現，覺得難以挽回，這才心灰意冷，鬥志全無。

　　“子揚，你都知道些什麼？
”

　　“令君有王佐之才，想必看得比我更清楚，又何必多此一問？
令君，關中、益州雖有地利，終究難敵天下大勢。
不出十年，天下可安，江山易姓已是必然。
隻恨我當時心盲計短，未能看清大勢，以緻陛下錯過了一個機會。
如今趙雲帶着诏書趕往關中，悔之晚矣。
”

　　荀彧震驚不已，一時竟說不出話來。
聽劉晔這意思，是要勸天子禅讓嗎？
他知道劉晔對引涼州人入關中一向持反對意見，也不喜歡和涼州士人共事，但劉晔身為宗室，對天子、對大漢的忠誠逾于常人，對禅讓之說從來不假以顔色。
現在居然說出這樣的話來，他究竟受了什麼樣的刺激，以至于沮喪如斯？

　　“我知道，陛下無計，不得不屈尊來見吳王，以求解心中所惑。
不過治道聖人所秘，豈能輕傳？
是以我當時極力反對。
如今陛下身在定陶，多言無益，但我還是希望令君能夠轉告陛下，不要自取其辱，吳王是不會告訴他一個字的。
求人不如求己，若悟大道，還是要自己多讀書，多思考。
”

　　荀彧深有同感。
郭嘉已經當面拒絕了他，天子的希望注定要落空了。

　　劉晔自我解嘲地笑笑。
“其實有令君在側，本不必我饒舌，隻是君臣一場，不得不說。
好了，言盡于此，請令君代我向陛下辭行。
負罪之臣，就不陛辭了。
”說完，他向荀彧深施一禮，向後退了兩步，站起身，登上車，頭也不回的走了。

　　荀彧一動不動，看着劉晔的馬車漸漸遠處，心裡空落落的。

　　——

　　天子幽幽地醒來，睜開了眼睛，輕輕的喊了一聲。

　　荀彧正坐在榻邊想着心思，一時未曾察覺，直到天子慢慢伸出手，碰了他一下，他才回過神來。
見天子醒了，他又驚又喜，一邊命人準備吃食，一邊用手指摸了摸天子的額頭。

　　“我又睡了幾日？
”天子啞着嗓子說道。

　　“哦，沒多久，沒多久。
”荀彧心中酸楚，卻強擠出一絲笑容。
“陛下剛剛睡了一會兒，精神便已大好，想必是快要痊愈了。
”

　　天子咧了咧嘴，沒有戳穿荀彧的謊言。
他渾身無力，但頭腦卻格外的清楚，知道自己剩下的時間不多了。
“姊姊呢？
”

　　“長公主在為陛下祈福。
”荀彧端來了一碗水，小心翼翼的試了試。
“陛下，這是長公主為陛下請來的符水，是活神仙于吉所賜，你快喝了吧。
喝了就能好。
”

　　天子也不說話，就着荀彧的手，将一碗符水喝了。
荀彧用布巾為天子擦了擦嘴角，又端來粥，喂天子吃了幾口。
天子順從的吃完，打了個飽嗝，這才問道：“吳王什麼時候能見我？
”

　　“陛下……”荀彧低下頭，擺弄着布巾。
“劉晔來過了。
”

　　“子揚啊，他在哪兒？
”

　　“他回家隐居讀書去了。
”

　　天子沉默良久。
“他還說了些什麼？
”

　　“他向陛下請罪辭行，還說道在心，不在言，言不盡意，更不能盡道。
吳王雖天生聰慧，畢竟讀書不多，縱使知道，怕是也難以解說。
陛下與其問道于吳王，不如沉下心來讀書。
”

　　天子轉頭看着荀彧。
“令君也這麼以為？
”

　　“是，臣也這麼想。
”

　　“讀書……該讀什麼書？
六經還是諸子？
儒經還是道經，又或者是西域的浮屠經？
不如令君幫我問問，吳王平時讀什麼書？
”

　　荀彧聽出了天子的嘲諷之意，卻隻能佯作不知。
天子亦覺得自己語氣太硬，歉意地笑了笑，伸手握住荀彧的手，喘息了片刻，又道：“令君，我雖不知吳王之道究竟是什麼，卻清楚一點，吳王的治道不在書中，欲讀書而知道，無異于緣木求魚。
你我君臣之所以敗，也許就敗在了這一點上。
你說得對，言不盡意，六經者，聖人之言也，不能盡聖人之意，又焉能盡道？
皓首窮經，所得亦不過聖人唾餘，有什麼治道可言？
”

　　荀彧驚訝地看着天子，不知道天子是清醒還是糊塗，怎麼會說出如此大逆不道的話來，居然質疑起聖人和經籍。
不過仔細想想，他又覺得天子所言不無道理。
要說讀書，這些年天子讀過的書真的不少，不僅儒家經典幾乎通讀了一遍，諸子百家，尤其是法家著作更是反複研究，有不少篇章甚至能背誦如流，不亞于博士，但結果又如何呢？
還是一敗塗地。

　　相比之下，孫策的确不怎麼讀書，至少沒有天子讀的書多。
這一點長公主可以證明，郭嘉也沒有否認。

　　是讀書無用，還是孫策天生聰明，已經不需要讀書了？
荀彧不知道，他甚至不敢去想這個問題。
現在突然被天子提出來，他不知道怎麼接話。

　　“令君，為我準備一枚名刺吧。
要求見請教，不是要先投名刺嗎？
”

　　荀彧怔怔地看着天子，半晌才道：“唯，臣為陛下準備。
”說着，低下了頭，悄悄地拭了拭眼角。

　　天子出了一會兒神，又喃喃說道：“我無字，于禮不合。
令君，你為我起一個字吧。
還有啊，你說我的籍貫是哪兒，河南還是中山？
”

　　荀彧握着天子又濕又冷的手，泣不成聲。

　　——

　　孫策看看手中嶄新的名刺，又看看拜倒在面前的荀彧，一時無語。

　　這劉協還真是執念啊，非要見一面不可，為此不惜放棄所有的尊嚴，以普通士子的身份求見，還給自己起了一個字：叔同。

　　這字……真好，你也打算去做和尚麼？

　　孫策将名刺輕輕的放在案上。
“這麼執着，又是何苦呢？
”

　　“陛下……叔同從小好學，一事不明，寢食不安，必百方求解。
如今他餘日無多，心無他念，隻是想見大王，問一問緻敗之由，求一心安。
彧荒唐，請大王垂憐。
”荀彧說着，又忍不住落下淚來，伏地不起。

　　“請夫君垂憐。
”劉和也伏在地上，額頭抵地，連連苦請。

　　孫策心中一軟，又看了一眼手中的名刺。
“好吧，我見他一面。
不過有話在先，能不能讓他滿意，我不保證。
”

　　“謝大王。
”荀彧如釋重負，幾乎癱在地上。

　　“謝夫君。
”劉和哭出聲來，連連叩頭，呯呯有聲。
孫策連忙起身，将她拉了起來。
這傻公主，本來就不聰明，别再把腦子磕壞了。

　　孫策拉起劉和，一起來到劉和住的院子。
許褚已經收到通知，安排了警衛，将小院圍得水洩不通。
越舞等幾個宮裡帶出來的侍女跪在院子裡，劉協也強撐着起身，穿着盛裝，站在階下，拱手施禮，像一個士子。
幾天不見，他瘦了一圈，雙頰都凹了進去，雖然抹了胭脂，還是看不出一點生氣，隻有一雙眼睛出奇的亮，亮得讓人不安。

　　見孫策走近，劉協向前走了一步，雙手重疊，舉過頭頂，深施一禮。
“中山劉協，字叔同，問吳王安好，謝吳王撥冗賜見。
”

　　孫策在劉協面前站定，仔細打量了劉協片刻，輕聲歎道：“你這又是何苦？
”

　　“道生天地，天地生人。
人為末，道為本。
君子以不知為恥，聞道而死，幸甚。
”