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　　鳥取城投降，同時也是吉川經家自殺前的一天。

　　出雲大社的各級人員早就接到通告，為迎接細川忠興作好充分的準備。

　　順便多提一句，出雲大社雖然名為“出雲”，但它的主神社并不在出雲郡内，而是在神門郡内。

　　從平安時代起，出雲大社就是一個相當自由的地方，平安時代的大和朝廷也好，日後的幕府也好，對這裡的管轄都并不嚴厲，而現在的毛利家族也是如此，所以，出雲大社的神官及巫女們，在郡内，經常對郡司發布的命令，置若罔聞。

　　這一天雖晴朗，卻也不是令人難以忍受地寒冷。
從海面上吹來的溫暖的西南風不時穿過城市。

　　細川忠興與佐佐木小次郎兩個人，還有那兩個巫女剛一靠碼頭，出來迎接的巫女之首就提醒衆人：“聽說這兩個武士大人非常厲害，僅憑着自身的修為就打敗了二十多個海賊，非常了不起，待會兒大家可要留神，不要惹得他們不快。
”

　　近一百二十年來，在戰亂不斷的日本，出雲大社沒有屈服于任何人的武力，從南北朝到足利時代，再到戰國時代，它一直按照自己的存在方式而存在着，在一個并不算太平的國度，這絕對是一個特例了。
尼子經久也好，毛利元就也好，征服了出雲國，卻并沒有征服出雲大社，威吓出雲大社市民，讓出雲大社成了自己的領地。

　　“看來兩位小姐在神社中的地位很高啊，歡迎儀式竟然如此熱烈。
”

　　“那當然了，喜多梨姐姐可是主神社的大巫女呀。
”

　　“桔梗，不要說了。
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”

　　“呵呵，小次郎，出雲國當年還是佐佐木家的領地，你如今故地重遊，有什麼感想嗎？
”

　　“啥感想沒有，出雲佐佐木跟我們家族又沒有什麼關系。
”

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　　正午時分，細川忠興在喜多梨和桔梗兩位巫女的引導下和佐佐木小次郎一起下了船，走上了碼頭。

　　迎接的巫女們瞪大了眼睛，面面相觑，這兩位貴賓衣着樸素，雖然不算太。
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但比出來迎接的巫女寒碜多了。
這可稱不上是什麼貴客。
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恐這就是這兩位“土包子”留給這個自由之港的女人們的第一印象。

　　不過，幸好，這兩個土包子長得還是挺好看的，尤其是佐佐木小次郎，許多巫女的眼睛已經開始出現“小星星”了。

　　這時，出現了三個年紀看上去隻有十一二歲的小巫女，她們手持豔麗的鮮花，擠到土氣的佐佐木小次郎面前。

　　這是在神社的指示下專門挑選的三個姑娘。
佐佐木小次郎一見，吃了一驚，連忙站住。

　　看到佐佐木小次郎如此反應，三個小姑娘呵呵笑了。

　　“武士大人，你不喜歡鮮花嗎？
”

　　“我說的不是喜歡和讨厭，我的意思是：我是個習武之人，身邊隻會有刀劍和别的武士，我不習慣任何女人靠近。
”

　　細川忠興在一邊腹诽了一句：難怪你這麼多年一直在打光棍呢。

　　“你說我們是陌生人。
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哦對，我們出來迎接，确實是初次見面啊。
若是這樣，我把我們三人的名字告訴你吧。
我是叫惠美，這一位是阿笑，對面那個是小雲。
”

　　都是很普通的名字。

　　“好了，小次郎，别壞了人家一片心意，把花收下吧。
”

　　“少主。
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與一郎，我怎麼覺得你這話裡面酸溜溜的，是不是沒有人給你獻花，你心裡不平衡啊？
”

　　“閉嘴。
”

　　出雲大社周圍，沒有大名和市民之分。
如果想去逛街，隻帶兩三個人，即可輕松而随意地東遊西逛，當然，外來的人們則通過茶道、遊藝等廣交朋友，對于了解各地信息和獲取知識饒是方便。

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　　看來喜多梨在神社中地位确實很高，在她的安排之下，兩個土包子住進了一間還不錯的廂房。

　　而安排負責招待他們的那個巫女，看上去有十七八歲的樣子，模樣更是秀麗絕倫。

　　佐佐木小次郎倒是一副真正醉心武道，無意兒女私情的樣子，細川忠興卻是看了一眼，眼睛就移不開了。

　　一邊的喜多梨笑了笑，“細川大人好眼光啊，阿國可是我們神社最漂亮的巫女了。
”

　　這話有明顯戲谑的意思，細川忠興不好意思的撓撓頭，“再下失禮了。
”

　　太陽已經升上中天，從屋外吹進來的風中，夾雜着潮汐的氣味和波濤的聲音。

　　阿國并沒有說一句話。

　　“說起來，阿國跟我有差不多的經曆，兩年前，他應京都朝廷中納言吉田兼見閣下的邀請，到京都去演出，不曉得怎麼回事，在快要進京的時候，遇到了山賊，幸好也有個武士仗義出手。
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”

　　“好了，喜多梨大姐，這些事情我好不容易才忘掉的，你幹嘛又提起來呢？
真是的。
”

　　阿國豔若桃花的臉龐在略微生氣時更加吸引人，連佐佐木小次郎也忍不住多看了兩眼。

　　“哈哈。
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阿國，我們關西的神社與關東的不一樣，管的不是那麼嚴，巫女和神官都是可以自由婚配的，唉。
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你當初要是肯嫁給那位救你性命的武士大人就好了，現在那還用得着跟我們一起過苦日子，早就去享受榮華富貴了。
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哎呀，别掐我啊。
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”

　　看着兩個在客人面前打鬧的女人，細川忠興摸了一把額頭上的汗，小聲問道。

　　“佐佐木先生，你們關西的巫女真的都是可以嫁人的？
”

　　“當然了！
”佐佐木小次郎一副理所應當的樣子，“從鐮倉時代起，就有巫女嫁給神社所在地武士，像以前的尼子氏還有現在的毛利氏，家督的身邊總有一兩位巫女做侍妾。
”

　　“不是吧。
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巫女不應該在神社裡面一輩子苦修的嗎？
”

　　“切。
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那是你們關東人的想法（其實細川忠興也算是個關西人），巫女也是人，也有七情六欲的，而且。
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太平年間還好，到了亂世，誰那神當回事兒啊，就算是侍奉神的巫女，也不過是亂軍發洩**的工具而已，這時候，神社如果不找個靠山，怎麼在亂世中生存啊。
”

　　“這樣啊，那就好理解多了。
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”

　　“雖然佐佐木大人你的話，說的并不好聽，卻也是真實情況，”歎了一口氣，喜多梨打開香氣四溢的白檀扇，遮住自己的眼睛以下的面龐，

　　“亂世之中，庶民的生存往往總是最艱難的，更何況是一群女人呢，當年神社跟尼子氏走得太近了，結果元就公征服了出雲之後就像清理我們，最後還是溫和的小早川大人阻止了他，作為報答，當時的阿國嫁給了他充當侍妾，後來陸續又有十幾位巫女嫁給了毛利家的武士，神社才得以在這裡站穩腳跟。
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唉，這幾年毛利家跟東邊的織田家打得你死我活，關西這邊也變得不安穩起來。
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唉，好不容易現出了太平曙光的日本，如再次回到亂世，那可是悲劇啊。
”

　　“當時的阿國。
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”細川忠興看着眼前的阿國，有些不太明白，“元就公政府出雲已經是将近二十年前的事情了，那時阿國姑娘。
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”

　　“‘阿國’是神社的巫女的一種代表最高榮譽的稱号，隻有美貌與才華最高的巫女可以擁有。
”

　　“這樣啊。
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”

　　細川忠興看了看阿國，又看了看喜多梨，他仍然沒有說話。

　　将按國家給那位不知名的京都武士？

　　京都武士？
那不就是與毛利家相沖突的織田家的武士嗎？

　　無論是這名阿國，還是這位喜多梨，她們下了多大的決心才說出這些啊。
看來他們已深信戰火将會燒到出雲。

　　“多謝你的忠告。
”細川忠興看着二人道，“可是，你的這些話，到底是出于什麼原因，才來相告？
”

　　“不不，”喜多梨搖着扇子答道，“戰争已進行了一百多年，天下百姓都渴望太平。
再回到亂世，想必也非德川大人願意看到。
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雖然出雲已經太平了十幾年，但是。
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我們剛剛聽從東邊來的人說，鳥取城已經決定投降織田家了。
”

　　“投降。
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”

　　細川忠興先是一驚，然後一喜，他猛地跳起來。

　　“太好了，大哥他們打赢了。
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”

　　“與一郎！
閉嘴！
”

　　佐佐木小次郎連忙止住他。

　　開玩笑！
這裡可不是織田家的地盤，細川忠興的舉動無疑是把自己的身份給暴露了。

　　“沒有關系的，”阿國淡淡的說道：“我們既然敢講這話，就代表我們與毛利家的關系并不密切，最多隻能算是相互利用而已，所以即便兩位是織田家的人，我們也不會有所不軌的。
”

　　“哦？
真的嗎？
”

　　“兩位大人好像對我們出雲神社不大了解吧？
”這次還是阿國大大方方先開口。

　　作為一個女子，說話如此不拘束，如此直截了當，細川忠興還是頭一次見到。

　　“哦，這麼說，我是一個不見世面的鄉巴佬？
”

　　（阿國也隻是個野史中記載的人物，到底她是不是出雲大社的巫女，甚至到底有沒有她這個人，都還是個迷。
）