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三天後,李榮接到了李元芳派人傳來的消息。
“合山香社社首馬文祥。
”李榮展開紙條,看了一眼,心中默念道,真氣一吐,紙條化為碎片,落在地上。
“你叫什麼名字,跟着元芳師兄做事?
”李榮對着站在眼前,神情有些拘束的青年問道。
青年約有十八九歲,與李榮的年齡相當,不過青年看到李榮展示的碎紙功夫,神情更加緊張了。
“小的辛元,跟着宋哥在騾馬社做事。
”辛元恭敬地答道。
“宋餘良還經營騾馬社?
”李榮問道。
“宋哥是替元芳大哥做事,經營北市名叫四海的騾馬社。
”辛元說道,語調慢慢地恢複平靜。
初次來到李府,辛元就被裡面豪華的陳設震住,盡管他見過不少權貴富豪的宅院,但能夠與李府媲美的還是沒有遇到過,那不光是因為器物的奢華,更是一種格調上的不同。
“騾馬社?
”李榮心道,不僅暗自稱贊李元芳的精明。
騾馬社主營運貨,在北市經營騾馬社等于與北市所有的商家建立起生意上的往來,便于借機打聽消息。
能夠在北市立足的商家都是有着或大或小的背景,代表着整個大唐的商業核心,那個權貴不經營生意?
那個門派勢力不沾生意?
李元芳控制了騾馬社等于暗地裡監控了北市的商業運營,所能起的作用之巨大令人難以想象。
“你對北市的店鋪可還熟悉?
”李榮問道。
“小的在北市跑了好幾年,那裡的商家店鋪,大街小巷都熟悉的不得了。
”辛元說道。
辛元剛開始有些緊張,見到李榮面帶和氣,語間也沒那種仗勢淩人的富家少爺态度,慢慢心情就平靜了下來。
“你帶路,我們要到北市轉轉。
”李榮說道。
過了一會兒,李榮帶着辛元,鄭義方,董玄景還有二個千騎士卒穿着便裝,扮成公子哥出行,向北市行去。
李榮沒有冒然行動,此去北市隻是想去觀察一下合山香社的情況,如果能見到馬文祥更好。
馬文祥畢竟是高手,而且很可能是六品高手,背後更可能有着深厚的背景,不調查清楚是很難抓到人的。
“自聖母神皇陛下從長安搬至洛陽後,北市本就繁華的商業更加昌盛,目前有商戶三千多家,貨物堆積如山,北到突厥,南至林邑,東有倭國,西到天竺都有人在這裡貿易。
”辛元興奮地向着衆人介紹道。
“聽你講的不錯,這是跟誰學的?
”李榮笑道。
不管千騎士卒還是鄭義方等人都在洛陽居住很久,也去過北市,但真不了解北市裡面的具體情況。
“是聽元芳大哥偶然講的,”辛元有着羞澀地摸摸頭道。
“哈哈,”衆人看着辛元大聲笑道。
從溫柔坊過了洛水,沿着大街行走了半個時辰才來到北市。
“合山香社在那裡,你可熟悉其中的情形?
”李榮問道,“我想扮成客人進去看看,如果能見一下社首就更好了,你可知道香社的規矩,免得我們露出馬腳。
”
辛元一愣,想起臨來前宋餘良的交待,他要辛元全力配合李榮,按李榮吩咐的去辦,再想想李榮的身份,心思放了下來,把自己所知道的關于合山香社的情況統統告訴李榮。
“嗯,知道了。
”李榮聽了不住點頭。
辛元是個不錯的人才,頭腦靈活,反應迅速,記性頗佳,雖然不是香社的夥計,但對香料的種類,價格都很熟悉。
“你怎麼對香料經營如此熟悉?
”鄭義方聽着疑惑地道。
辛元對經營香料的了解那像是一名騾馬社的夥計,比起那些香社的夥計也不差什麼。
“元芳大哥說香料為那些大戶人家所用,盯住他們能知道不少消息。
”辛元說道。
“元芳,元芳?
”鄭義方驚道,他兩次聽說元芳這個名字,“難道是青衣社的青龍李元芳?
”
鄭義方跟着鄭連山做事,家又是在荥陽,離着洛陽這麼近,自然是聽過青衣社的名頭,短短幾年勢力飛速發展,都可與紮根洛陽百年的丘家相較一二了。
李元芳更是手段通天,在**上的名聲無人可比。
“正是他,他是在下的至交好友。
”李榮說道,“這次就是請他幫忙尋找青衣老者的。
”
鄭義方聽了乖乖地閉上嘴巴,沒再言語。
“這裡就是合山香社。
”辛元指着前方不遠處的一家店鋪說道。
隻見那家店鋪白牆黑頂,前去買香的人進進出出,人流不斷,顯得生意不錯的樣子。
“走,進去看看。
”李榮揮手下馬道,吩咐跟着的兩名士卒牽好馬匹,帶着辛元,鄭義方,董玄景三人走進香社。
剛走入店中,就可聞到香風陣陣飄來,店裡人不少,許多還是年輕小姐帶着婢女前來買香粉胭脂,身上自然灑着香粉。
看到李榮等人進來,店鋪裡的夥計忙迎上前來,看到辛元微微一愣。
“這是來自汴州的李公子,想看看胭脂水粉,販些回去。
”辛元說道。
辛元經常在北市厮混,替騾馬社拉活,不少店裡的夥計都認識他,他也會幫店鋪拉些生意,因此很得夥計們待見。
“李公子好!
”夥計恭敬地躬身說道。
“你們的社首可在?
”李榮傲然說道,“我想和他談筆生意。
”
“你找我們社首?
”夥計一驚道,不過看到李榮所穿的衣服,心裡想,“貴客上門,如果能談成一筆大生意就好,我還會得些銀錢。
”
夥計們的眼光毒辣得很,他們經常與那些大戶人家的小姐公子打交道,從來人身上的穿着就能大緻推算出其經濟實力。
李榮身上的衣服絕對是大唐最好的那種,料子是蜀中一等一的織錦,沒有多少人可以買得起。
“是,我想你一個小小的夥計可擔不起這筆生意。
”李榮說道。
“我馬上叫掌櫃過來,”夥計說道,轉身去叫店裡的掌櫃。
李榮在辛元的陪同下,慢慢向前走,看似在仔細地觀察着店裡所售的胭脂水粉,實際上打量着空間陳設以備所用。
不一會兒,掌櫃就快步走了過來,面帶笑容地向李榮問好,談論生意的事情。
李榮也扮成巨商豪富之家公子的模樣與其周旋,到是沒有發現什麼異常,這裡的夥計,掌櫃都像是普通商人,不會武功,于經營上相當精通,不似受過訓練。
隻是李榮再次提出要見社首,掌櫃到是說社首馬文祥最近幾天出門接貨,快要回來,如果要見得等兩天。
于是李榮就與掌櫃約定日期,到時親自見社首馬文祥再做決定,掌櫃遺憾地将李榮送走,畢竟按李榮所說的生意金額之大,不是他能做決定,對方要見社首也在情理之中。
出了門,李榮又在辛元的帶領下繞着合山香社走了一圈,把附近大大小小的街道,小巷記在心裡,着人簡單繪在圖上,準備回去用。
“辛元,你去跟宋餘良回報,讓人緊盯着合山香社和它周圍人家店鋪的動靜,一有異常或周圍出現陌生人馬上派人通知我。
”李榮說道。
“曉得了,”辛元回道。
“我們先回去了,”李榮說道,帶着衆人上馬回李府。
“合山香社,”丘神績說道,“令同,蛇靈李若雪可在其中?
”
丘令同站在榻前面帶恭敬地對着丘神績講着關于蛇靈的情報。
丘令同是丘神績的堂哥,丘行本的兒子,沒有出仕為官,而是負責丘家在洛陽的地下勢力洛水社,順帶着收集情報,打探消息。
當然丘神績不但是目前丘家官位最高的一人,而且武道修為也是最強的一個,更是高傲無比,丘令同在其面前并敢放肆
“合山香社買了周圍的不少宅院,其中幾座守衛森嚴,我們的人也查不到裡面的詳細情形。
”丘令同說道,“不過最近到是來了不少陌生人,而且守衛的力量也比以前加強了。
”
洛水社是伴随着丘家落戶洛陽就成立的,丘家先祖早有遠見,于魏時從塞外來到洛陽,就着意經營着這些地下勢力,于是從不起眼的鮮卑小姓到今日橫霸洛陽的巨族,曆代大官輩出,到本朝以來達到極緻,三代都有人出任三品以上大員,可謂當朝榮顯。
丘令同執掌洛水社,得到丘神績的支持,勢力更是達到極盛,要不是有李晦暗中支持的李元芳橫空而出,估計統一洛陽**不是問題。
蛇靈的舉動顯然是落入了洛水社的眼中,這也是丘神績要求丘令同做的。