聽得崔璟此問，魏叔易怔了一下：“你竟不知？
”

　　彼時他與常歲甯剛出合州不遠，便遇到了崔璟與常闊，之後便一路同行，這一路上……崔璟必早就看出了那女扮男裝的小姑娘與常闊之間的關系，如此，竟都不曾私下問過常闊半句，亦或是稍加打探過什麼？

　　崔璟：“不知。
”

　　“崔令安……”魏叔易不禁問：“你是不是生來便不會好奇的？
”

　　崔璟：“我為何要探聽與我無關的旁人私事。
”

　　魏叔易看了他片刻，忽而笑了一下：“如此看來……常娘子現下于崔大都督而言，的确不是無關的旁人了。
”

　　崔璟未理會他的調侃：“你還未回答我，她那時為何會出現在合州，發生了什麼事。
”

　　“那時……”魏叔易剛開了兩個字的頭，又忽然猶豫了：“你方才說的很對，此乃她的私事，故我若貿然告知于你，她回頭怪我多嘴可如何是好？
”

　　魏叔易一副“我應該替她保密”的神态。

　　崔璟：“我若想探聽，另想辦法打聽也是一樣的。
”

　　“這倒也是……你大可去問常家郎君他們，他們必也不會瞞你。
”魏叔易想了想，權衡罷提議道：“隻是如此一來，未免耽擱時間，不如這樣，若回頭常娘子問起，你便道是你自己從别處查到的，莫要将我供出來，隻當今晚你我未曾見過，如何？
”

　　“嗯。
”崔璟倒也幹脆地點了頭。

　　二人一拍即合，魏叔易這才安心開口。

　　“實則，那時常娘子是被人拐至了合州。
”

　　崔璟聞言頗感意外。

　　原來她那時竟遭遇了此等事。

　　“彼時我奉陛下密旨前往合州暗查合州前刺史趙賦的罪證，以便借趙賦來除去裴家……”魏叔易簡單說明經過：“那時喻公的人手已追查到常娘子被拐至合州一帶，于是也暗中托我一并留意常娘子的下落。
”

　　“是你救下了她？
”崔璟下意識地問。

　　魏叔易笑了笑，搖頭：“她豈是坐等我去相救之人，她乃自行脫困……且幫了我一個大忙，讓我得以格外順利地完成了合州的差事。
”

　　他将常歲甯是如何重傷且販賣了周家村那對拐子夫婦，如何将罪證供詞留在了他的車内等等，皆說了一遍。

　　昏暗中，崔璟眼底情緒不明。

　　他暫且壓下其它想法，當下隻問道：“她為何會被拐至合州，是否與姚廷尉那位被休棄的前妻裴氏有關？
”

　　當日在大雲寺，姚廷尉之女曾當衆言明她母親裴氏已非第一次對常歲甯下殺手——算一算時間，便不難得出這個猜測。

　　“崔大都督猜得沒錯。
”魏叔易點頭：“常娘子正是因受那裴氏暗害後，才陰差陽錯地落入了拐子手中。
”

　　“魏侍郎彼時初見她……”崔璟在說話的過程中少見地遲疑了一瞬，他似無聲鼓起了某種勇氣，才得以開口問出了接下來那短短一句話——

　　“她是否曾有異于常人之言行舉止？
”

　　雨聲中，青年近乎鄭重地問。

　　魏叔易一時未答，反而若有所思地看了崔璟片刻。

　　片刻後，他眼中浮現了一絲難解的笑意：“今日，聖人也曾問了我這個問題……看來，我今晚來尋崔大都督，當真是找對人了。
”

　　崔璟果然知道着他所不知道的秘密。

　　崔璟聞言一時未語，隻無聲收攏十指，等着他的回答。

　　“常娘子的異樣之處……她一個女郎能在那種情形下自行脫困，這些已經足夠了異樣了不是嗎。
”魏叔易笑了笑：“實不相瞞，我因此心生好奇，曾諸般試探過常娘子，但常娘子謹慎防備，我屢屢無所獲。
不過她之後大約是懶得再應付我，便給了我一個解釋，叫我無法再試探下去——”

　　崔璟看着魏叔易。

　　直覺告訴他，這個“解釋”裡，或許有他需要的答桉。

　　魏叔易：“常娘子告訴我，她在被拐時，因過量迷藥緻使昏迷許久，由此傷及了腦子，時而神思混亂，從前之事許多都不記得了……”

　　崔璟怔了怔，聲音是少見的輕緩：“不記得了？
”

　　魏叔易颔首。

　　此一刻，崔璟隻覺風雨聲驟然消止。

　　他面上看不出起伏，但兇腔内的心髒跳動之音卻如雷如鼓，仿佛蓋過了天地之間的一切聲音。

　　猜測的過程是漫長的。

　　自猜測的種子萌芽始，他即在一點點感受着它的生長，它從細嫩的青芽迎着日光雨露搖搖晃晃地長成了一株筆直的樹苗，而現下這株樹苗卻陡然間快速拔高伸展，其枝葉繁茂直至遮天蔽日，頃刻間已成參天大樹，不會再有被任何人和事撼動的可能。

　　崔璟動作略顯滞慢地轉身，面向廊外。

　　風夾着雨絲吹在他漆黑深邃的眉眼間，天地間涼意襲身，此刻于他卻如賜予。

　　他生來即在高處，擁有了旁人遙不可及的一切，他雖未曾自恃高人一等，但崔氏嫡長孫的身份使然，讓他很難生出仰望之感，縱是面對當今聖人的諸般贊許恩賞，他也未曾有過半分被賜予的心情。

　　可此刻，他無比清晰地感受到自己被這天地賜予了最大的善意。

　　他遙看向了天女塔的方向。

　　今歲初春二月，天女塔曾遭雷擊，陣法毀損，天女像生出裂痕。

　　彼時，千裡之外的合州，她于險境中自救，且遺忘了從前之事……

　　天女像損毀之際，故人已歸。

　　一切早已有迹可循。

　　所以，聖人不知何故起了同樣的猜測，才會去詳查了她二月時的遭遇……

　　“她在合州的經曆，聖人如今知曉多少？
”崔璟定下心神之後，開口問道。

　　魏叔易也轉身看向廊外雨幕：“當初裴氏一桉，聖人隻知大概，并未曾細緻過問，此番忽然使人詳查常娘子，然時隔甚久，當初拐了常娘子的那對夫婦、及目睹了常娘子逃出周家村的幾人，都已被處決了……”

　　崔璟：“可桉宗之上應有那些人的招供存留——”

　　魏叔易：“不巧，彼時我受喻公所托，不欲使常娘子被拐之事留下痕迹，以免對其名聲不利……故而，我在辦理周家村販人桉時，特隐去了與常娘子相關的供詞。
”

　　崔璟微轉頭看向魏叔易。

　　知情者已死，桉宗之上無存留，痕迹均被抹去，所以，聖人至多隻查到了她被拐至合州之事，而不可能查得到她彼時自救脫困，反制他人等異樣之舉……

　　崔璟：“所以，聖人便與魏侍郎問起了此事詳細——”

　　所以魏叔易方才說，他與聖人問了相同的話。

　　“是。
”魏叔易道：“我與聖人道，我曾受喻公所托尋人，将人尋到後即帶在了身邊，因從前不識常家女郎，便也并未察覺到常娘子有何值得一提的異樣言行舉止，縱是有些許異常，在我看來也是受驚之後的尋常反應罷了。
”

　　崔璟看着他。

　　所以，魏叔易替她掩飾隐瞞了那些必會令聖冊帝起疑的過程與細節。

　　“魏侍郎不打算做天子近臣了嗎。
”崔璟問。

　　“天子近臣也有朋友啊。
”魏叔易笑着道：“且區區女兒家的一段不幸往事而已，又非關乎國朝大局，于大是大非之外，若都不願替朋友思慮分毫，那也未免太過不近人情了吧。
”

　　也是朋友嗎？

　　對上那雙含笑的眼睛，崔璟問：“但魏侍郎為何會認為，此事與聖人細說不得？
”

　　“聰明人的直覺罷了。
”魏侍郎笑着問他：“崔大都督沒有過這樣的直覺嗎？
”

　　崔璟不置可否。

　　在他看來，準确的直覺必然源于許多細微的線索感知與猜測。

　　但魏叔易所能猜測的注定有限，魏叔易是百年難得一遇的聰明人沒錯，但有些事遠遠超出了常人的認知範疇，常理是不易被沖破的，除非得以窺見先機——

　　若非從頭至尾都清楚天女塔的存在與玄機，他也好，聖人也罷，都斷不可能會相繼生出如此指向明确的猜測。

　　故而，魏叔易的直覺，大約是停留在恐說得太多，會對她不利這一層面之上。

　　而崔璟認為，這聽來局限的直覺，實則是值得他細思的。

　　“我說了這麼多，可崔大都督還未回答我起初的那個問題。
”魏叔易再問崔璟：“聖人何故會突然對常娘子于合州的經曆如此上心？
”

　　崔璟沉默了片刻後，道：“抱歉，這件事，我不能說。
”

　　抱歉？

　　比起崔璟的“不能說”，這語氣稱得上認真的“抱歉”二字更令魏叔易驚訝。

　　崔令安也會與人說抱歉了？

　　且是同他說——

　　依往常二人的相處方式來說，此時崔令安大可不冷不熱地回他一句“不想說”，或者直接走掉。

　　可崔璟卻與他認真“抱歉”。

　　魏叔易稀奇地感慨道：“看來我這回是做了一件合你心意的好事了，竟叫你因自己的隐瞞，而對我生出歉疚來了……”

　　果然啊，沒人能拒絕真誠，崔令安也不例外。

　　他此時好像真的懂了。

　　誰會不喜真誠，而喜被人試探呢。

　　魏叔易的思緒飄遠了些，片刻後，才道：“無妨，你這句‘不能說’，已經與我說了許多了。
”

　　崔璟至少告訴了他，此事不是一件小事，是一件連他這個天子近臣也不該知曉的隐秘之事。

　　“身處你我這般位置，總有不能說的東西，既如此，我不問了便是。
”魏叔易笑了笑，似很放心地道：“既是與她有關，你定會盡力相護，也必然清楚怎麼做才是對她最好，我便暫時不操這份心了。
”

　　崔璟颔首：“我會的。
”

　　而後，他與魏叔易道：“此事，多謝魏侍郎了。
”

　　魏叔易愕然失笑。

　　他今日這是走什麼大運了，竟被崔令安又是抱歉又是道謝。

　　他似想了一會兒，而後搖頭道：“崔大都督雖視常娘子為心上人，可眼下到底隻是一廂情願而已，尚無名分在……這代她道謝之言，就不必了吧。
”

　　崔璟全不在意他的奚落：“我非是代她道謝，我是為自己道謝。
”

　　見此攻擊無效，魏叔易了然點頭：“魏某懂了。
”

　　他說着，朝崔璟擡手施了一禮：“如此說來，我也要與崔大都督道一句謝。
”

　　崔璟眼神防備地看向他。

　　魏叔易笑着道：“多謝崔大都督這般照拂我的朋友。
”

　　“……”崔璟負手，目視前方雨霧：“……你不必與我道謝，縱抛開我的一廂情願不提，她亦是我的朋友。
”

　　說罷，又補了一句：“是她親口說的。
”

　　言畢，微轉頭看向魏叔易，眼中有些許詢問之色——她可親口說了要與魏侍郎做朋友嗎？

　　猝不及防被紮了一下的魏叔易沉默了一下。

　　片刻，不由歎氣：“我說崔令安，你的歉疚就隻能維持這幾句話的工夫麼？
”

　　崔璟直言：“已盡力而已了。
”

　　言下之意，是對方太招人嫌。

　　魏叔易還要再說，卻聽崔璟道：“我需去天女塔了。
”

　　見他轉身離去，魏叔易像是忽然想起了什麼似得，快走兩步跟上來，含笑道：“……我與常娘子是朋友，崔大都督與常娘子也是朋友，照此說來，你我應當也算朋友了？
”

　　大約是那絲歉疚還有點火星子沒完全滅掉，崔璟此時竟道：“……或許吧。
”

　　魏叔易便笑起來，喟歎道：“我今日這一趟，果真是來對了，實在收獲頗豐。
”

　　崔璟未再理會他，二人同出了長廊。

　　元祥與長吉暫時休戰，元祥搶先一步替自家大都督撐起傘，睥睨地看向長吉。

　　折騰了好一會兒才将那廟中的舊傘撐開，長吉恨得險些咬碎牙，他回頭就換一把更好撐開的傘貼身帶着！

　　夜雨中，崔璟去往了天女塔。

　　守在塔外檐下的兩名武僧雙手合十無聲與他行佛禮，崔璟颔首，擡腳進了塔内。

　　塔内除了聖冊帝與陪同在側的明洛之外，無絕也在。

　　“崔卿來了。
”

　　崔璟擡手行禮：“是，崔璟參見陛下。
”

　　“崔卿不必多禮。
”聖冊帝并未看來人，始終隻看着那尊白玉天女像，道：“朕召崔卿前來，是有一事相詢……”

　　崔璟靜聽着聖冊帝往下說。

　　要如何選，在來的路上，他心中已經有了決定。

　　立在玉池邊的無絕不知是否已經聽到了什麼猜測，此時下意識地看向崔璟。

　　崔璟擡眼時，對上了無絕那雙不說話時便蘊含着佛光與禅意的眼睛。

　　崔璟此刻是不确定的。

　　無絕大師會不會也已有所察覺，又是否已同聖人說了什麼？

　　崔璟思索分辨的間隙，聖冊帝已緩緩開口。