午後，并州大都督府外，有着玄披的青年下馬。

　　「大都督！
」

　　近随快步迎上前來行禮，接過青年手中缰繩，邊将元祥已至的消息禀明。

　　崔璟聞言，大步跨入府中。

　　元祥的飛鴿傳書在四日前即已送到崔璟手上，其上所寫「常郎君已順利脫困，請大都督安心」此一行字。

　　崔璟看罷，安心之餘，不免皺眉——既都寫信了，為何不多說些，比如說些……總之，是怕信鴿帶不動嗎？

　　信上未說的，現下總算可以當面問一問了。

　　聽得大都督相召，一路風塵仆仆，剛準備洗澡換衣的元祥不敢有片刻耽擱，趕忙又将腰帶紮好，抓過一旁的包袱挂在身上，快步去見了自家大都督。

　　軍中養成的規矩，上峰相召，不可有絲毫耽擱。

　　來至外書房中，元祥行禮罷，忙就道：「大都督放心，大理寺已還常郎君清白……但您敢信麼，真兇竟果真是那明家世子明謹！
」

　　崔璟：「已隐約聽聞。
」

　　此等大事，十餘日的時間，已足夠将最緊要的那部分傳至并州了。

　　但這些俱不是他最想聽的。

　　「大都督都知曉了啊。
」元祥赧然一笑，這才說起自己的差事：「屬下愧對大都督交待，此番回京并未能出上什麼力。
」

　　總算聽到了想聽的，坐于椅中的青年眉眼間的神态起了無聲的變化，肉眼可見地認真重視起來：「可有幫倒忙？
」

　　元祥忙道：「自然是不曾的！
」

　　「嗯，那就好。
」崔璟放心下來，在她面前，幫不上忙是常态，或者說，不幫倒忙即是幫忙了。

　　「……」元祥沉默一瞬，為自己正名道：「屬下謹記您的吩咐，絕不敢擅作主張，事事皆聽常娘子安排，故而屬下雖未幫上什麼正經的大忙，但也并非什麼都沒做的。
」

　　他便将常歲甯安排給他的那些差事一一說了，說起來似乎很多，但崔璟覺得，大緻可以歸為兩個字——跑腿。

　　元祥：「常娘子的計劃多在暗中，故而需要用到的人手并不多……這其中一半的差事，大約是常娘子看在屬下千裡迢迢跑回來，不好叫屬下白跑一趟的份兒上，才分派給屬下的。
」

　　崔璟默了一下，倒叫她費心了。

　　他不禁問：「那另一半是——？
」

　　元祥有些自得：「另一半差事是屬下們搶來的！
」

　　他眼皮活，但凡需要跑腿的差事，統統包攬下來，倒叫常娘子手下那兩個名叫小端小午的小乞丐無事可做，差點跟他急眼了。

　　沒辦法，誰叫僧多肉少呢。

　　但他是客，理應讓他先來！

　　崔璟：「……」大概能夠想象差事的緊缺程度了。

　　他看向下屬：「将整件事的經過說一遍。
」

　　元祥一怔——他方才在說常娘子派給他的差事時，不是已經說過一遍了嗎？

　　對上自家大都督的神态，元祥很快心領神會……哦，大都督不想聽以他為主角的！

　　元祥遂将事件的重點圍繞到常家娘子身上，将她如何安排設局，如何在孔廟衆文士前揭露明謹罪行雲雲，悉數說了。

　　這一通繪聲繪色地說下來，元祥已是口幹舌燥，卻見大都督皺起了眉：「她受傷了？
」

　　元祥點頭。

　　雖然但是……他說的如此精彩而又驚心動魄，可大都督卻好似隻聽進去了這一句是嗎？

　　崔璟正色問：「傷勢如何？
大夫怎麼說？
」

　　「大都督放心，常娘子傷在手臂，大夫說隻需養一段時日便可無礙了！
」

　　崔璟的神情仍不算輕松。

　　元祥恨不能回到方才，捂住自己的嘴才好，常娘子受傷之事分明可以省略，他作甚非講得這般細呢。

　　于是元祥決定說點輕松的：「……事成後，喬祭酒還押着常娘子去孔夫子跟前磕頭賠罪呢，說是擔心孔夫子怪罪，回頭再将常娘子變笨了！
」

　　說着，自己先笑為敬。

　　崔璟擡眼看向傻笑的下屬。

　　元祥笑意一凝。

　　大都督覺得不好笑……是嗎？

　　等等，他還有根救命稻草！

　　元祥忽然想到什麼，解下肩上的包袱：「對了大都督，這是常娘子托屬下帶給您的！
」

　　他火速将包袱解開，捧着一件被包裹着的四方之物來到崔璟面前。

　　崔璟沒有耽擱地接過，一手持之，一手去解包裹在外的綢布。

　　然，解了一層又一層，他竟發現此物被包裹了七八層餘。

　　崔璟眉間神色溫和，她竟如此上心，倒不知其内究竟何物。

　　元祥此時「嘿」地一笑：「這都是屬下特意包着的……唯恐途中有損壞。
」

　　「……」崔璟手下一頓。

　　包裹之下，是一隻錦盒，錦盒打開，其内是一隻素色荷包。

　　元祥再次一笑：「這錦盒也是屬下尋來的！
」

　　好歹是常娘子送的東西，這樣才有儀式感嘛！

　　崔璟徹底無言，将錦盒丢到一旁，隻将那隻荷包拿起。

　　打開後，一顆栗子落在他手中。

　　元祥眼神一震。

　　怎麼隻是顆栗子？

　　他以為好歹得是常娘子的親筆字條呢……

　　完了，儀式感太足，期待值拉得太高，大都督怕是要失望了！

　　然而定睛一瞧，卻是他多慮了。

　　大都督看着那顆栗子，眼神似乎比看親兒子還親！

　　察覺到下屬視線，崔璟将栗子收握于手中，繼而問：「她可曾說起，之後有何打算？
」

　　可有他能幫得上忙的地方？

　　「大都督，您與常娘子還真是心有靈犀！
」元祥眼睛亮亮地問：「來之前，您猜常娘子是如何同屬下說的？
」

　　此言畢，一時上頭的元祥即覺失言。

　　大都督一向最不喜旁人說廢話，什麼「你猜一猜」、「不知是否當講」此一類故弄玄虛之言……大都督決計是不會接話的！

　　元祥正要硬着頭皮自行往下說時，卻聽青年耐心問：「如何說的？
」

　　元祥大為震撼。

　　人，怎麼就能有兩幅截然不同的面孔呢？

　　好一會兒，元祥才自震驚中回神，扯出笑臉道：「常娘子說，若您問起她之後的打算，便讓屬下同您講，她準備帶常郎君離開京師，待安頓下來後會給您寫信，讓您不必挂心。
」

　　又道：「常娘子還問起過您的傷勢呢。
」

　　崔璟看向他：「你是如何答的？
」

　　元祥咧嘴道：「屬下自然要說您勇勐無雙，區區小傷算不得什麼，早已無礙了！
」

　　崔璟點頭，心中很滿意這個回答。

　　雖然他的傷至今還未好全，但一則他不想讓她擔心，二則……他想，應當沒有人會拒絕在自己在意的人面前，樹立一個足夠勇勐的形象吧？

　　不過，她既确定了他受傷之事，想來是見過無絕大師了。

　　不知她與無絕大師是否已表明身份了？

　　他想起了那夜于天女塔辭别時的情形。

　　崔璟自書房中出來時，天色已晚，一輪圓月初挂上枝頭。

　　他暫時駐足，仰頭望月。

　　聽元祥說起

　　孔廟之事時，他眼前似乎看到了一位單槍匹馬得勝而歸，身上浴皿卻也披着榮光的将軍。

　　元祥說，當時許多人自發為她攔在樓外，他想，這是應當的。

　　這世間，就是有這樣「應當」之人。

　　這樣「應當」之人，理應有大天地，而非向何人妥協——他從不是愚鈍之人，又因知曉旁人不知之事，故而從元祥那些話中，他亦能看出那位帝王的态度。

　　天女塔内，帝王未能試出想要的答桉。

　　這一次，也未能将那個答桉逼出。

　　兩次強硬的試探，兩次甯自傷也不肯妥協的固執，他想，他大約知道是為什麼了。

　　他心疼她流皿受傷，懂得了她的不肯妥協，也仰望她身上的榮光。

　　但，心疼……？

　　這明朗出現在心頭的兩個字，令崔璟有着一瞬的怔然，他如今既知她是何人，這心疼二字，便應當是有些僭越的。

　　所以，他待她，已算是有「僭越之心」了，是嗎？

　　青年靜立望月，無聲握緊了手中之物。

　　片刻後，他垂眸看向那顆栗子，微微揚了揚嘴角。

　　如今，他有三顆珍貴的栗子了。

　　青年将栗子收起，走下了石階。

　　「大都督。
」

　　并州大都督府上的一名屬官走來，向崔璟行禮，道：「已經五日了，戴從還是不肯招認。
」

　　微微一頓後，試着問道：「今已人證物證俱在，大都督……可要用刑一試？
」

　　崔璟未置可否，擡腳往前走去：「我親自去見一見他。
」

　　戴從便是并州大都督府上長史，此前聖冊帝得知此人與徐正業有書信往來，擔心其起變，遂令崔璟暗中迅速趕往并州，查實此事，控制并州局面。

　　并州轄太原，地處關鍵，且大盛開朝先祖皇帝當年便是自太原起兵，故亦有龍脈起源之說。

　　故并州之地，絕容不得有絲毫閃失。

　　而崔璟認為，正因此，值此亂局之下，對并州虎視眈眈者，必不在少數。

　　他奉密旨至并州，很快便查到了戴從與徐正業欲暗中勾結的罪證，今日已是戴從被囚禁的第五日，但此人至今不肯承認與徐正業有往來。

　　此時見到崔璟，手腳鎖着鎖鍊的戴從立時站起身來：「大都督，戴從絕無異心！
」

　　崔璟擡手，令看守之人皆退了出去。

　　「大都督，屬下……」

　　戴從還欲再言，卻被崔璟打斷：「我知道，我已查明。
」

　　戴從眼神一震：「大都督……」

　　「有人暗中蓄意構陷栽贓，又刻意使聖人察覺，引我來此治罪于你。
」崔璟道：「此局是為你而設，亦是為我。
」

　　他在中途，便已想到了這個可能。

　　戴從：「那您為何還要冒險來此……」

　　「并州太原不可有分毫閃失，我即領并州大都督之職，此事縱隻十中之一的可能是真，我亦非來不可。
」崔璟道：「對方必也看準了這一點，料定我為防打草驚蛇，既奉密旨，必隻能帶少量輕騎趕來。
」

　　所以，既是借刀殺人，亦是請君入甕。

　　戴從心驚不已：「屬下這幾日忽困于此處，便隻想到是有人欲栽贓除去屬下……卻未曾想到此事也是沖着您來的！
」

　　這是要一石二鳥了！

　　「大都督府内必有内女幹，大都督務必要當心提防。
」戴從看向那青年，一時隻覺危機四伏，忐忑難安：「那幕後之人所圖甚大，既已布下陷阱，并州此時必已入危局……」

　　「然中途察覺，或為時未晚。
」青年也看着他，道：「隻是敵明我暗，形勢

　　不利，接下來便還要辛苦長史，與我做一場戲。
」

　　戴從目色鄭重地點頭，等着青年往下說。

　　……

　　淮南王尚未下葬，又有不利的消息接連傳回京師。

　　自都梁山首敗後，兩軍于各處大小交戰多次，李逸所領讨逆之師勝少而敗多。

　　另一則，揚州一戰來得突然，此前大軍趕赴時，臨時籌措而出的糧草隻夠維持三月，如今糧草已經告急，而朝廷命人護送的補給糧草，卻在中途為徐氏亂軍所劫。

　　天子震怒，然當務之急，卻也隻能先行令戶部再次籌備糧草。

　　焦頭爛額的戶部卻稱如今已是無米之炊，國庫虛空，而需要戶部撥銀的去處遠不止揚州這一處，一時間實難再次籌措充足銀糧。

　　次日，教子無方、不久前曾在金銮殿上撞柱尋死的應國公，頭上還纏着傷布，親自帶着家仆趕着裝滿了銀箱的馬車，來到了戶部，稱願以明家大半家産，以資讨逆大軍，略解燃眉之急。

　　有明家起了頭，其它官員權貴又豈能毫無表示？

　　戶部說得好聽，皆會記錄在冊，待日後國庫充盈時會再行返還，這話幾分可信？

　　看着數日間籌措而來的銀錢，戶部為如何分配之事，忙得不可開交。

　　銀錢自然不能直接如數送去軍營，需要換成糧食軍用之物，要備足這些，也需要時間，還需與兵部共議細則。

　　此一日，骠騎大将軍府有人前來，稱是變賣了常府一些田宅，也籌措了一些銀錢及現糧，但他們提議，不等戶部一同籌備，願自請護送前往揚州。

　　一來，戶部流程繁雜耗時，二來，那些跟随多年常闊的傷殘老兵認為，糧草被劫前車之鑒在先，接下來分多路押送糧草更為妥當，他們在前，正也可先探一探路。

　　相較旁人，常闊人在戰前，常家自然更多一份憂心，此舉也是情有可原。

　　戶部與兵部商議後，同意了此事，給了文書。

　　在常歲甯的安排下，常家人很快押送着錢糧出了京。

　　而隔日，朝堂之上便出了件大事。