李歲甯看向身上背着隻鼓囊囊的大包袱，顯然是早有準備，且将說謊的心虛忐忑之色全寫在了臉上的阿點，故意沒接他的話。

　　阿點見狀果然更急了，不打自招：“殿下！
我不是故意不聽話的！
”

　　“可是您又要去北狄！
”他道：“我不想再回玄策府等着了！
”

　　很久前，殿下瞞着他偷偷去了北狄，那裡很遠，殿下用了好久的時間才走回來，他不想又那麼久都見不到殿下！

　　“你知道北狄是什麼地方嗎？
”李歲甯問。

　　阿點搖頭，又點頭，神情是孩童的天真堅定：“我聽他們說了，那裡很危險，可是殿下去哪裡，哪裡就是阿點的家，阿點哪裡都不去，隻想跟殿下回家！
”

　　這是第一次在那個小村口的泥巴路邊相見時，便牢牢刻印在阿點心頭的認知。

　　“這樣啊。
”李歲甯看向前方，揚聲道：“好，那此去，我便将那裡也變作阿點的家。
”

　　阿點欣喜若狂地叫起來：“榴火，殿下同意帶着咱們了！
”

　　榴火似乎聽懂了，馬蹄振奮飛快疾奔，很快越過了歸期去，跑到了隊伍的最前方，如同引路的将士，威風不減當年。

　　“駕！
”

　　李歲甯清喝一聲，笑着追上前去，銅簪束起的發絲在夜色中拂動。

　　崔璟很快追上她，二人并肩策馬，率軍而去。

　　這一路，榴火始終在前引路。

　　作為一匹身經百戰的戰馬，在芙蓉園馬場與舊主重逢之前，榴火已然過上了養老的日子，很久不曾再長途跋涉過，李歲甯也未曾想過再讓它上戰場。

　　但江都調兵去往太原時，它卻一反常态地躁動起來，執意跟随軍北上。

　　常闊知曉此事，知曉榴火性傲，又比尋常馬匹有靈性，如不讓它跟從，隻怕它躁郁之下，這條命八成也就此到頭了。

　　常闊歎口氣，那便讓它去吧。

　　而讓人意外的是，自江都到太原，這匹老馬從始至終都奔行在前，從未拖慢過行程。

　　正如此時，它如同一位傲骨未除的忠誠老将，帶領着大軍，一路出關山而去。

　　出關山後，大軍穿行過近百裡沙地，在前方一條由山石切開的三岔路前停下。

　　康芷将刀指向一名被反捆了雙手，橫放在馬背上的北狄俘虜，讓他指路。

　　康芷說的乃是北狄語，她的阿娘月氏本是胡人，她也有一半胡人皿統，平盧與北狄東部領地所隔不過數百裡，她自幼便會說一些北狄話，隻是從前在康家常被取笑是胡姬之女，便很少主動說起而已。

　　荠菜則将手中長刀指向那三條岔路，在她指向第二條時，那名俘虜點了頭，拿漢話道：“沒錯！
”

　　康芷眼神冰冷，刀尖一轉，指向另一名馬背上的俘虜：“可是他指的是另一條！
”

　　這兩名俘虜背對着對方，事先皆不知還有其他同伴在指路，此時都猛然變了臉色，其中一人辯解道：“是他胡說！
”

　　李歲甯一手握着缰繩，另一隻手擡起，指尖往下落了落。

　　那兩名相互推诿的俘虜很快被抹了脖子，噴着皿，被丢下馬去。

　　很快，崔璟讓人另外又押了三名俘虜上前。

　　“你們三人同時回答，若所答有出入，全都得死！
”康芷拔刀，冷笑道：“但也休想死的痛快了，待我統統砍去手腳，且留在此處喂狼！
”

　　這一次，那三名俘虜争先恐後地作答，所答完全一緻，而與方才被殺的二人所指皆不同，乃是第三條路。

　　康芷收刀，臨上馬前，狠狠踢了一腳其中還未死透的一名俘虜。

　　夜色中，近萬騎兵湧入北狄境内。

　　穿過了這片沙漠屏障，前方很快出現大片的綠蔭。

　　阿史德元利大軍紮營處，是一片水草豐茂之地，依山傍水，湖河交錯。

　　軍營十裡外，遇一支夜中巡邏的北狄士兵，由先行探路的元祥一行人悉數滅口。

　　淺溪泛着粼粼暗芒，上弦月的彎彎月影靜落于水面。

　　溪水畔，繞營巡夜的一隊北狄士兵忽然警覺，其中一人握緊了腰刀，轉頭看向溪對面，回應他的卻是一支刺破夜色而來的利箭。

　　“——咻！
”

　　那士兵發出一聲短促的慘叫倒地，其他人紛紛被驚動拔刀，飛箭卻比刀更快。

　　在他們接二連三中箭倒下時，溪水對面的水草忽然被沖撞着分開，一匹匹鐵騎自夜色中驚現而出，為首二人皆是一手馭馬，一手持弓，身後緊随弓弩手。

　　鐵騎踏入沒過腳踝的溪水，在淺淡的月色下濺起晶瑩冰涼的水珠，溪水濺起再落下時，在夜色中激起殺機。

　　肅殺之氣随水波滌蕩開來，橫掃向周遭草木，最終呼嘯逼近那座半隐在夜色下的北狄軍營。

　　那些相繼倒下的巡邏守夜士兵縱然隻來得及發出短促的呼叫，卻也無可避免地驚動了軍中。

　　追逐水草而生，在馬背上生活的北狄人是這片土地上最敏銳的鷹隼，他們從來不缺少警惕。

　　但他們實在也不曾想到，會在今夜遭到突襲。

　　想到由涅奴率領，卻被盛軍全殲的那兩萬族人，他們此刻的憤怒蓋過一切，誓要讓這些愈發張狂的盛軍有來無回！

　　軍營中很快有士兵快步奔出，伴随他們的腳步聲響起的還有号角聲。

　　密密麻麻的利箭暫時阻去他們的腳步，而此時，李歲甯身後的騎兵已快速分列兩側，各由三匹駿馬拉動的四輛戰車被推至最前方，每輛戰車上方都裝備着與投石機相似之物。

　　士兵們有序地分布固定戰車，繼而填充火藥，點燃，抛發——

　　同時，弓弩手們所用的暗箭改換為了威力更大的火箭。

　　越來越多的北狄軍開始出動，看着那些如火球之物迎面而來，他們大多數人根本不知道那是什麼。

　　直到“火球”落地，忽然響起意料之外的轟鳴之音！

　　北狄人旋即大驚。

　　此新型火藥是沈三貓與衆工匠們配制，而以經過改動的抛石機投發火藥，被他們稱之為“發機飛火”。

　　除了“發機飛火”之外，衆工匠們還發現，這種火藥經點燃後，若在密封的條件下炸開，其威力更勝過煙花轟炸時的數十倍。

　　于是，被抛發而出的不單有火球，還有特制的罐口極小的瓦罐，有些瓦罐中盛放着的是火油，有些則是填放了火藥與引線。

　　轟鳴和炸裂聲不斷響起，火光急速蔓延，刺鼻的濃煙嗆入口鼻之中，讓人睜不開眼睛。

　　趁着那些北狄人負傷受驚無法上前之際，四輛戰車迅速再向軍營方向逼近，很快，一團團飛火直撲入大營中，伴随着轟鳴聲，一座座營帳被點燃，大火濃煙升騰而起。

　　驚惶在北狄大營中飛快地擴散着，幾乎每個人都在問，那“從天而降”的飛火究竟是什麼。

　　匆匆起身的阿史德元利也在問，但沒人能給他答案。

　　漢人制造出了火藥，并用于戰場之上，至今不過十餘年，他們北狄人雖然暫時還沒有火藥，但阿史德元利知曉火藥的最大作用乃是助燃，盛軍在守關時常用火箭與火油燃起火牆，阻擋他們的進攻，阿史德元利早就見過，并不認為那是多麼值得忌憚的東西，可是……此時這轟鳴的飛火又是什麼？
！

　　通過空氣中燃燒的氣味，阿史德元利很快分析出，此物多半也是火藥所制！

　　一件突然面世的陌生武器，給人帶來的恐懼遠大于它本身的殺傷力——

　　軍營中也有許多随行的北狄女子，平日裡她們負責喂馬烹食縫補打理瑣事，而從未靠近過前線，此時突遭夜襲，并見此奇物，無不吓得魂飛魄散，驚逃間，素有信仰的她們高呼此乃天神降罰！

　　有女子哭着祈求天神寬容原諒他們的殺戮與過錯。

　　阿史德元利試圖傳告衆人此物“僅是”火藥所制，并非什麼神物，更不是神明的降罰，但局面陷入了前所未有的混亂，四下嘶喊叫聲亂作一團，根本無法控制。

　　夜襲的優勢不單在于乘人不備所帶來的攻防先機，同時也在于人在睡夢中突然被驚醒，往往會神智不明而使秩序混亂，在心理上陷入恐懼。

　　而一團團落地轟鳴的飛火，此刻最大程度放大了北狄人的恐懼。

　　崔璟率兵從後側方沖殺入營，帶去了兩輛火藥戰車。

　　李歲甯未曾近前，她遠遠望着火煙沖天的北狄大營，及時下令：“趁亂找尋到他們的馬匹所在。
”

　　康芷剛應下，便見一旁的榴火叫了一聲後便揚蹄沖了出去，好似那命令是下達給它聽的。

　　李歲甯道：“跟着榴火。
”

　　“是！
”康芷暗暗稱奇，上馬跟随。

　　榴火似能嗅聞到同類聚集之處，奔走在前帶路。

　　康芷帶人跟在榴火後面，突然想，看榴火的體形必然也是胡馬皿脈……如此說來，竟很有些投敵之後帶敵人殺進自家的叛徒之感？

　　但康芷很快切斷了這個想法，因為她突然覺得自己在照鏡子……幹脆一拳将這鏡子捅碎。

　　她不是胡人也不是盛人，她是她家殿下的人！
既做了殿下的人和馬，便沒有什麼皿統一說了！

　　一路跟随榴火，果然很快找到了馬棚所在。

　　康芷射殺砍殺了看守馬棚或要牽馬逃走的北狄士兵，揮刀砍開馬棚外的圍欄。

　　随着圍欄倒地，一匹匹受驚的戰馬奔騰而出，嘶鳴着闖入四處，更多的奔逃進夜色中，四散而去。

　　馬棚不止一處，在榴火的帶領下，康芷等人很快放出了第二座馬棚裡的戰馬，在此期間，榴火迎沖上前，撲踩撞飛了兩名揮刀擋路的北狄人，骁勇程度令康芷大開眼界。

　　待要往下一座馬棚去時，康芷遭到了北狄軍的阻攔，雙方厮殺起來。

　　阿史德元利目睹着混亂的戰況，意識到在這種情形下，根本沒有反殺取勝的可能，當機立斷下令撤退。

　　匆忙撤離，注定要舍棄諸多，但再耽擱下去，損失隻會更加慘重！

　　而北狄人的紀律本就不比漢人軍隊那般嚴明，在阿史德元利下令之前，已有人獨自或是帶領着自己的部落族人逃離而去。

　　随着撤離的命令下達，大批的北狄士兵開始奔逃。

　　元祥自請率兵追擊，崔璟将劍收入鞘中，道：“不必深入，追出五十裡外，即退歸此處彙合。
”

　　“是，屬下遵命！
”元祥率兵策馬而去。

　　天光漸放，火光斂落，隻餘下黑煙漂浮在這座殘營上方。

　　崔璟令人收繳起了營中剩餘的物資，并讓人留出輕便實用之物，讓荠菜她們帶上。

　　李歲甯坐在溪邊石上，榴火和歸期在她身後喝水，她則看着崔璟的身影忙碌安排着各事項。

　　不多時，崔璟走來，李歲甯微微笑着說：“我在此躲懶，諸事辛苦上将軍了。
”

　　着玄甲的青年将軍在破曉的天光下，糾正她的話：“辛苦殿下費心躲懶，讓我覺得自己尚有可用之處。
”

　　李歲甯雙手撐在身側的石面上，放松地笑起來，看起來一點也不像即将要深赴險境之人。

　　“今夜這場突襲，還真是暢快。
”她看向殘營，道：“隻可惜此處大約隻有阿史德元利的三中之一兵力。
”

　　來到此處後，通過這處營地的規模，便可判斷出此處的兵力顯然沒有十萬，阿史德元利必然是将大軍分開紮營了。

　　崔璟則斷定道：“若是由其他北狄将領統軍，經此一敗或會就此退去，但阿史德元利不會。
”

　　李歲甯點着頭，看向阿史德元利逃離的方向：“更何況他身後還有一位一意主戰的可汗在。
”

　　北狄如今的這位可汗正當壯年，野心勃勃……所以，此人必須要死。

　　否則戰事将永遠沒有可能真正停息。

　　此次李歲甯決意打進北狄後方，不單是為了擾亂前方北狄大軍人心。

　　在此之前，她早已安排了唐醒秘密潛入北狄，但這條路十分冒險，甚至要看賭運如何，她不能隻将希望寄托于此。

　　既是冒險的路，便當多走幾條來試，或許總有一條走得通，正如下注，不能隻押在一處。

　　李歲甯看進更遠處，站起身來：“崔令安，我該走了。
”

　　她轉頭看向崔璟，語氣如常輕松：“你這場掩護打得很不錯，且就送到這裡吧。
”

　　突襲是真，試一試“發機飛火”的威力是真，震懾北狄軍心是真，借機掩護她行動也是真。
隻有趁着阿史德元利大軍陷入混亂之際，她才有機會深入北狄境内。

　　大家晚安，周末快樂～