來傳話之人是一名披甲的将軍。

　　那位将軍獨自驅馬而來，在朔方軍營前緊急擺出的軍陣之前勒馬，高聲問：“哪個是薛服！
”

　　這一張口，前面的朔方軍才反應過來，這将軍竟是個女人。

　　朔方軍中從無女兵，他們方才遠遠看着那氣勢威武的将軍近得陣前，便默認是個男人。

　　荠菜天生骨骼粗大，面頰被風雪吹得暗紅，生了些凍瘡，一雙眼睛煞氣逼人。

　　同為軍中之人皆看得出，那樣一雙眼睛，必是在一場場皿戰裡泡染過的，讓人無法輕視分毫。

　　有朔方軍提防地看着荠菜，也有人轉頭搜尋被她問到的薛服所在。

　　兩軍對峙間，尚未開戰之際，對方遣出傳話使者，尚不知究竟要釋放出什麼信号……但為何獨獨會問到薛服？

　　薛服很快站了出來，上前沖馬上的女将軍抱拳：“在下便是薛服！
”

　　荠菜的視線落在那年輕人身上，右手示出一物：“薛将軍可識得此物？
”

　　薛服擡眼望去，微微色變：“此乃嶽節使銅符——你們對嶽郎君做了什麼？
”

　　“薛将軍不必驚慌，嶽郎君安然無恙，此物正是嶽郎君親手交到我家節使手中的！
”荠菜說着，回頭看去：“這位校尉可以為證。
”

　　薛服看向上前之人：“冀校尉！
”

　　冀忍在軍中職位雖然不高，但他是嶽光的心腹部曲，常年跟随嶽光左右，軍中無人不識。

　　“薛将軍。
”負傷在身的冀忍走到荠菜馬前，向薛服抱拳，随後看向那些軍陣前的将士們，開口道：“今日我等随郎君出城迎節使靈柩入城，回城途中卻遭師副使手下之人刺殺！
大郎君與欽差險些皆殒命于叛軍之手，幸有淮南道常節使出手平亂，才讓我等免于被滅口的下場！
”

　　“我奉大郎君之命前來言明此事！
師大雄本欲圖将大郎君‘之死’歸咎到欽差頭上，以此煽動軍中謀逆，以便他趁亂奪取朔方節度使之位！
”

　　聽得這番經過，朔方軍衆人紛紛色變。

　　方才他們雖也有人聽到了此事風聲，但到底不确定真僞，又因形勢混亂，顧不上去思索分辨。

　　直到此時，薛服才算真正确定了那四千士兵的去向……是受師大雄的密令，前去刺殺欽差、甚至是嶽大郎君和一衆同袍。

　　眼見滅口事敗，所以師大雄才會匆匆回營，欲圖借平亂之名，率軍叛逃離開靈州！

　　四下人聲躁動間，更多的人卻将目光投向了荠菜，包括薛服。

　　對上他眼中謹慎的詢問之色，荠菜開口表态：“請諸位安心，我家節使今日率兵前來，并無冒犯之意！
節使有言，此行不取朔方半寸土地，不傷朔方一名無辜軍士！
”

　　這個承諾讓朔方軍驚異間，又聽那馬上的女将軍道：“今日，我家節使僅有一個要求。
”

　　荠菜的視線重新落在薛服身上：“——請薛服将軍立即肅清朔方軍内亂！
”

　　薛服意外地擡眼。

　　這個“指令”讓他意外，而這句“請薛服将軍”同樣叫他驚惑不解……為何偏偏是他？

　　他自知聲名不顯，至少他的名字不可能傳出關内道去……那位常節使，如何會知曉他區區薛服？

　　知曉确有數萬騎兵闖入靈州，且領兵者是淮南道常歲甯時，薛服驚詫之餘，心頭卻也有一絲無法言說的僥幸。

　　他自然聽過常歲甯的威名，但比起對方那一樁樁遠非常人可以立下的功勳戰績，更加讓薛服印象深刻的卻是對方以七百萬貫相資北境之事。

　　七百萬貫，在這個亂世中，可以拿來做太多事了，招兵買馬，鑄造軍械，圈地自立……但那位遠居淮南道的常節使，卻選擇用在了與她無直接關連的北境戍邊事務之上，化作了護衛關内的屏障。

　　彼時北境軍饷緊張，若沒有那七百萬貫解了燃眉之急，此時抵禦北狄之戰，還不知會是何等艱難情形。

　　基于此事，薛服便很難相信這樣一個人會選擇在北狄鐵騎壓境之時，主動出兵侵犯關内道。

　　而冀忍的到來，和荠菜之言，恰印證了他的想法。

　　但見識了太多野心的薛服，同時也很難徹底摒棄對人性的疑慮，他向荠菜拱手，做出最後的印證：“敢問這即是常節使的全部來意嗎？
”

　　荠菜的聲音洪亮率直：“正是，節使此行隻為助薛服将軍平息朔方内亂，主持關内大局！
”

　　薛服心間一凜，将拱手改作鄭重拜下：“薛服知曉該如何做了！
”

　　荠菜颔首，驅馬後退數步，正要調轉馬頭離開時，卻聽一道聲音在朔方軍中響起：“依我看分明是薛服勾結了外賊！
我道那常歲甯怎會悄無聲息闖入靈州，原來是有人與之裡應外合！
”

　　“賊喊捉賊，做戲而已！
想借此挑起朔方軍内亂，做夢！
”

　　“這仗人勢的狗娘們兒，膽敢挑撥到朔方軍頭上來，老子先剁了她……”

　　那拔刀上前的武将口中話未說完，聲音倏然變得破碎。

　　他手中長刀跌落，雙手顫顫上探，低下眼睛看向自己脖間。

　　一柄鐮形的砍柴刀，刀刃此刻鑲在了他的脖頸喉骨之内。

　　他撲通一聲仰倒下去。

　　“彭武将軍！
”

　　“你這婦人……膽敢當衆殺我朔方部将！
”

　　那砍柴刀是那婦人從腰後拔出來的，竟二話不說便要了彭武性命！

　　有人拔刀指向荠菜，衆人沸騰起來，卻被薛服等人制住。

　　荠菜坐上馬背上紋絲不動，道：“某還得活着回去向我家節使回話，總不能折在這等居心不良的雜碎手中！
”

　　四下躁動間，薛服上前從彭武脖間拔出那把砍柴刀，雙手遞還到荠菜馬前：“多謝将軍出手助我等清理内賊。
”

　　荠菜接過刀，滿意地看着這位年輕人，道：“我等雖不欲插手朔方軍内務，但若薛服将軍需要，隻管讓人前去傳話，我家節使就率兵候在營外！
”

　　她說到最後一句時，将沾了皿的砍柴刀重新别到腰後，視線掃向那些朔方将士，提高了音量。

　　薛服知曉，這是在替他彈壓人心。

　　而對方敢有此言，必然是得了常節使示下，那位素未謀面的常節使，竟有替他撐腰之意。

　　薛服心下仍存不解，甚至感到受寵若驚，但他的腰背已不自覺挺得更加筆直，心間一陣滾燙，再次重重抱拳，目送荠菜驅馬離開。

　　薛服回轉過身，面向朔方軍士，眼神比平日裡多了一份迫人的堅定與銳利。

　　人群中，有人暗自攥緊了拳，也有幾名部将交換眼神之後主動站到了薛服身側。

　　師大雄忙着設法脫身，此刻已焦頭爛額，自不會出現在軍陣之前。
他的心腹也大多被他召去議事，因此此處師大雄的親兵并不算多，而大多是立場搖擺之人。

　　薛服知道，這是他争取人心的機會。

　　此時，有一支從城中而來的十餘名士兵疾馳而至，帶來了靳、程二位副使的軍令。

　　嶽春言已經入城，兩位副使也已獲悉師大雄之舉，令軍中緝拿治罪師大雄，決不可讓其有機會叛逃出靈州。

　　此時，兩位副使也已經在回營的路上。

　　“師大雄擅調兵力，自作主張謀殺朝廷欽差，冒犯沖撞節使靈柩，戕害同袍，險置嶽大郎君于死地！
實乃不仁不義不忠之輩，人人得而誅之！
”

　　薛服高聲道：“我知道你們當中不乏偏向師大雄者，但你們要清楚，此刻他已是朔方軍的叛徒！
”

　　“内有想要誅殺他的将士，外有五萬騎兵圍堵，師大雄今日不可能活着離開此處！
即便你們護着他拼死逃離叛出，卻不要忘了，你們的家人還在關内道，而你們沒有本領帶得走護得住他們！
”

　　“到時，你們将會成為朔方軍的叛徒，你們的家人後代也會被刻上同樣的烙印！
”

　　“拼死跟随一個無德無義之輩，将刀揮向并肩作戰的同袍，葬送在戰場上拼殺而來的榮光，爾等不妨扪心自問，這當真值得嗎！
”

　　“節使外仇要報，戕害同袍者同樣該死，想要除外必先安内！
”薛服話到此處，猛然抽刀：“今日凡試圖追随叛徒，亦或趁機助長内亂者，皆依軍規悉數誅殺！
朔方軍中，今日不留内賊！
”

　　四下寂靜了片刻後，陡然爆發出呼喝聲：“……肅清内賊，告慰節使與枉死同袍在天之靈！
”

　　“肅清内賊！
”

　　“肅清内賊！
”

　　衆人紛紛舉刀高喝，一時間士氣翻湧，呼喝聲震天。

　　對大多數朔方軍而言，師大雄今日若隻是刺殺欽差，他們未必會在意，甚至許多人會認為師大雄膽魄過人，可師大雄動了嶽春言，手上沾了朔方将士的鮮皿——

　　嶽光在關内道的聲望不容置喙，他的死是所有将士心中的痛，他的長子決不該成為權勢争奪的犧牲品。

　　更何況，抛開這些道德不談，此刻外面圍有五萬騎兵，而統軍者常歲甯已經表明了立場态度……他們朔方軍不懼死，卻沒道理為了一個不仁不義之人自尋死路。

　　道義人人皆有，隻是多與少的區别，而若遵從道義的同時又可以穩妥求存，那麼便無人會拒絕成為高喝道義者之一。

　　此處士氣如火，開始迅速蔓延，所到之處，融鐵化金，在一度搖擺分裂的朔方軍中重鑄着軍心。

　　軍營外，不足半裡處，無數騎兵靜立雪中，烏壓壓地看不到盡頭，似與灰色天際相接，如樹立于蒼穹之間的鐵盾利劍，監察并維持着這方天地之間的秩序。

　　常歲甯坐在馬上，注視着朔方軍營的方向。

　　那裡此刻士氣震蕩，乘風撲面湧來。

　　軍中的動靜自然很快傳到了師大雄耳中，此刻，他正咬牙切齒地咒罵着上馬。

　　他雖失人心，但尚有一千心腹親兵在側，他已讓人再三查探過常歲甯的騎兵包圍而來的方位——

　　那些騎兵已将軍營圍下三面，僅有的一面尚未合圍而起，是因為他們朔方軍營為了隐蔽性與防禦性，以及出于抵擋寒流的考慮，乃是依山紮營。

　　軍營後方便是山脈，那裡沒有常歲甯的騎兵，而師大雄熟知山中地形，知曉山内有一條隐蔽的山路可行。

　　他們已趁亂備下了馬匹，師大雄動身之前甚至布下了從另一面突圍的障眼法，但當他逃出軍營，眼看那被大雪覆蓋的山路已在眼前之時，身後依然傳來了咻咻作響的箭矢聲。

　　他的人馬開始不停地仰翻倒下，前進的腳步被打亂，而薛服帶人從兩側包抄而至，箭矢停下時，薛服已經擋在了那條狹窄山路的入口處。

　　薛服并未被師大雄的障眼法迷惑，他認準了師大雄會從軍營後方借山路離開。

　　他幼時開始習武時，程副使便曾說過，他的武學天分并不算出衆，但依舊是個可造之材，因為他一旦認定要做之事，便從無搖擺，不會被外物轉移注意力。

　　那時，程副使便告訴他，讓他務必保留好這個長處，此一長可補數短。
這句話，薛服一直牢記于心。

　　日積月累的專注力鍛造，讓他擁有比常人更加清醒的頭腦和判斷力，他身上那份沉穩内斂之氣便是由此而來。

　　很快，越來越多的兵士朝着此處湧來。

　　師大雄定定地看着面前阻路的年輕人，這是他第一次正視這個後輩。

　　四目相對間，師大雄眯起了眼睛:“小子，我從前倒是低估你了。
”

　　他道:“談個條件，怎麼樣？
”

　　與此同時，靳、程二位副使，抵達軍營外半裡處，被迫停下了車馬。

　　看着那圍擋在軍營外如同盾牆般的騎兵隊伍，即便是身經百戰的程副使一時也覺駭目驚心。

　　五萬騎兵齊現，縱是在他行軍多年的經驗中，也是屈指可數的。

　　他上一次目睹這等場面，大約已隔了二十年之久。

　　查探罷他們的身份之後，那本如盾牆般密不透風的騎兵隊伍，開始有序地為他們讓出了一條道路。

　　程副使年邁多病，已無法驅馬，他坐在緩行向前的馬車内，視線透過打起的厚重車簾，看着徐徐讓道兩側的騎兵。

　　馬車駛過之際，那兩側騎兵在視線中倒退，仿佛成了緊密林立的寒杉大樹。

　　穿過這條密而長的“樹林”小道，眼前沒有了遮擋，視線終于被前方大雪照亮，和雪光一同出現在眼前的，是最前方的一人一騎。

　　尚未看清其面容時，程副使便已經猜到了此道身影是誰。

　　那馬背上的身影也轉頭向他看來，四目相接的一瞬，年邁的程副使幾乎是眼底一震，蕩起莫大驚色。

　　他擡手扶握住馬車門框，探身而起，一句“太子殿下”險些脫口而出。

　　4200字的更新！
感謝miya2022的萬賞!感謝草木驚蟄，春卷不好吃嘛，風光急、滺萇假憩、我是姐等書友的打賞~

　　今天早早晚安啦（前台看不到評論顯示好寂寞_(:з」∠)_好像在打單機遊戲）