喬祭酒搖了頭：「說不好啊……」

　　他平日裡甚少離開國子監，也幾乎不摻和那些政事。

　　「但現下這時局……」喬祭酒看着那波瀾晃動的河面，緩聲說道：「哪裡都有可能現波瀾。
」

　　常歲甯也看着那河面。

　　沒錯，哪裡都有可能。

　　但隻怕這一層波瀾起，便會牽動整個河面。

　　此時有風起，河邊老柳樹上泛黃的柳葉片片飄落，落葉雖輕，卻也在河面之砸出坑坑點點的水圈漣漪。

　　「你這孩子走什麼神呢，該收竿了！
」喬祭酒出聲催促。

　　天大地大，哪比得上收竿來得重要。

　　「來來，先這麼輕晃一晃……」喬祭酒耐心指點着：「如此才好叫魚鈎挂的更深，這樣魚兒才不會輕易掙脫……」

　　常歲甯一一照做。

　　一尾青魚掙紮着從水中被拽了上來，帶起一陣水花。

　　喬祭酒滿意道：「秋日的魚向來更好釣些……」

　　常歲甯抓住那尾青魚，将其自魚鈎上摘下，丢進了魚簍中，看着它在魚簍中甩尾撲棱掙紮。

　　魚為食死，人為利來。

　　風起得更大了些，天色也稍暗下，常歲甯未再急着上餌，隻下意識地看向河對岸天際邊湧動着的風雲。

　　看樣子是想要下雨了。

　　這場秋雨已醞釀好些時日了，雨總是要落下來的，無非早一日遲一日的區分。

　　趕在下雨前，喬祭酒收起了魚竿。

　　風大迷眼，擊鞠也提早散了，崔琅殷勤地跑來拎魚簍，一行人說說笑笑着返回喬祭酒的居所。

　　「常娘子可是有什麼心事？
」路上，同行的昔緻遠問了一句。

　　少年膚色白皙，眼眸狹長，面上總挂着笑，給人脾氣很好之感。

　　他和崔琅等人相處的融洽，話向來不多，常常是别人說什麼他都點頭說好，此番主動開口詢問，是很少見的。

　　一路上沒怎麼說話的常歲甯聞言并未否認，隻道：「是在想些事情。
」

　　「是因芙蓉花會之事嗎？
」

　　常歲甯搖了頭，她無意深言，便随口問對方：「聽說昔郎君來年便要結業了，不知之後是何打算，會長留大盛嗎，還是回東羅？
」

　　「尚無具體打算。
」昔緻遠笑了笑：「還要與家中人商議罷方可決定。
」

　　「回什麼東羅啊，便留在大盛好了，你當真舍得咱們無二社嗎？
」崔琅湊過來，一手提魚簍，另隻手搭靠在昔緻遠肩上。
.

　　昔緻遠笑着搖頭：「自然是舍不得的。
」

　　崔琅笑着道：「你回回旬考都是甲優，結業後在京中謀個一官半職不在話下，不如就此入大盛籍，再娶個我們大盛的女郎做掌家娘子，豈不妙哉？
」

　　昔緻遠輕咳一聲，白皙的面容上似有些不自在。

　　喬玉柏笑着道：「緻遠向來臉皮薄，崔六郎君就别打趣他了。
」

　　「這可不是打趣，我是認真在替緻遠謀劃呢。
」

　　一群人笑說着話回到了喬祭酒的住處時，隻見有一群十來個監生正等在院門外。

　　為首的是宋顯，其餘的也大多都是尋梅社裡的面孔。

　　宋顯一眼便看到了常歲甯。

　　那身穿青袍的少女也看向了他。

　　這是那次比棋之後，二人頭一回碰面。

　　少女臉上沒有敵對沒有得意，也沒有任何值得一提的情緒，隻是在與他對視時，面色如常地向他點頭，算是打了招呼。

　　宋顯避開了她的視線，卻也微微點了下頭。

　　「聽聞今日是祭酒壽辰，學生們特來相賀。
」宋

　　顯等人上前施禮，并将備下的壽禮奉上。

　　「難得你們有心。
」喬祭酒欣慰點頭，含笑道：「心意到了即可，這東西便各自拿回去吧。
」

　　「非是什麼貴重之物，皆是不值一提的薄禮，多為學生們所作字畫而已。
」

　　「沒錯，祭酒便收下吧。
」

　　學子們都是很誠心的模樣，喬玉柏笑着解釋道：「諸位同窗有所不知，此前大雲寺的住持大師曾有言，道是今年父親犯太歲，不宜辦壽宴更不宜收禮，此為躲災之舉。
」

　　宋顯聞言一怔，卻也立時施禮道：「既如此，是學生們唐突了。
」

　　「無妨無妨。
」喬祭酒笑着道：「東西拿回去留着，明年我再收便是。
」

　　衆學子們便齊聲應是。

　　「可要留下來一同用飯？
」喬祭酒伸手一指崔琅手中魚簍：「才釣上來的鮮魚！
」

　　宋顯等人聞言神情各異。

　　不得不說，祭酒這留人吃飯的方式，還挺趕人的。

　　「祭酒既是不便辦宴，學生們便不叨擾了。
」

　　「對對……」

　　一行監生們施禮告辭。

　　崔琅胡煥等人也不好厚着臉皮留下蹭飯，緊跟着也告辭而去。

　　見得宋顯等人走在前面，崔琅身側有少年挑眉道：「崔六郎，咱們可要去逗一逗他們？
」

　　從前那些尋梅社的人一個比一個自大，言辭間總瞧不起他們，現下也到他們無二社報仇的好時候了。

　　「說什麼呢。
」崔琅一巴掌拍他腦袋上：「師父交代過了，不可行落井下石小人之舉，棋盤上的事在棋盤上解決罷了，事後斷不許借輸赢來奚落對方。
」

　　他刻意揚高了聲音說這番話，确保宋顯他們能清楚地聽到。

　　言畢，崔琅感覺良好，自覺自身形象氣度原地拔高，縱是巍峨高大如泰山，此刻在他面前都要自愧渺小。

　　不得不說，這種站在人品道德至高點的感覺，可比奚落對方過瘾多了！

　　還得是師父啊！

　　崔琅表面開闊大度，内心竊喜自得，帶着社中之人大搖大擺地越過宋顯等人離去。

　　宋顯微抿着唇角。

　　他身側的同伴面色變了又變：「宋兄，他們……」

　　宋顯心情複雜地沉默片刻，道：「他們已做得很好了。
」

　　其餘人也沉默不語。

　　對方這些時日的态度，的确也沒有什麼可值得拿來說事的。

　　好一會兒，宋顯才道：「走吧。
」

　　這些時日他想了許多遍，也不止一次去過登泰樓觀畫。

　　他逐漸明白了自己輸在何處，他既是輸給了那在他眼中張揚任性的女郎，更是輸給了自己那一葉障目的偏見。

　　因對方拜師喬祭酒而他未能，故而他從起初便對對方存下了不滿與成見，偏他又不肯承認面對，故而總會找盡理由來貶低否認對，包括對方的女子身份——

　　他的本意是為了保護自己的尊嚴與顔面，可到頭來反而因此尊嚴顔面盡失。

　　若他能早些去往登泰樓，若他之前便見過那幅山林虎行圖，得以親眼領略到那畫中蘊藏着的開闊之氣，他便也不會自大到認為一定能赢她，不比便不會輸了。

　　或者說，他從一開始拿偏頗之色待人時，便已經輸得很難看了。

　　那局棋，是他入京以來輸的最大的一次。

　　那些議論嘲諷是他應受的，這一月餘的時間足夠他接受這一切了，現下他當以此為戒，時刻警醒自身，勿要再重蹈覆轍。

　　至于赢了他的那個「小小女郎」……

　　想到此處，宋顯的神态閃躲了一下。

　　他現下還未想好要以怎樣的心情去面對她。

　　不過他很快便要離開國子監準備春闱之事了，日後應當也無甚機會再見了。

　　另一邊，崔琅半路被家中尋來的仆從攔了下來。

　　「……父親讓我回去？
」崔琅頭皮一緊：「我能不回嗎？
」

　　自芙蓉花宴回來後，他想着那些族人必會告狀，便一頭鑽進了國子監，連家門都沒敢進，就是躲着父親呢。

　　仆從表情也很為難：「郎主病了，夫人特意交待了，您還是回一趟吧。
」

　　「父親病了？
」崔琅一怔後，連忙道：「那我更不能回了，這時父親瞧見我當會急怒攻心，那不是病上加病嗎？
」

　　末了正色道：「我還是繼續留在國子監盡孝好了。
」

　　這純屬虛構的隔空盡孝之法讓仆從苦笑了一下，繼而壓低聲音道：「可夫人說了，郎主之所以病倒，便是因為大郎君花宴求娶之事，正是因打不着也罵不着大郎君，這才生生憋悶得病倒了，若連您也不回去，郎主怕是要發瘋的……」

　　「合着阿娘這是要讓我回去代長兄送死啊！
」

　　他到底是不是親生的！

　　「也不能說全是代大郎君……」仆從委婉道：「那花宴上您的确也幫腔了不是……」

　　崔琅欲哭無淚。

　　這些年這個家之所以還能勉強維持住沒散，全是他拿命換的！

　　安邑坊，崔家，崔洐面帶病容，正半靠在榻上。

　　眼看天色黑了下來，他冷聲問盧氏：「都這個時辰了，那豎子怎還未從國子監回來？
我如今病成這般模樣，他竟連為父侍疾的規矩都抛之腦後了嗎？
」

　　盧氏涼涼地道：「郎主指望琅兒侍疾，還不如指望峨眉山的猴子呢。
」

　　崔洐眉頭一皺：「你……」

　　他怎覺一貫順從他的盧氏自打從那芙蓉花宴回來後，字裡行間總想嗆他一嗆？

　　誰給她的膽子？

　　崔洐氣不打一處來，冷着臉道：「這幾日我忙着應付那些族人的責問，倒還沒來得及問你，你當日在那花宴之上，為何反要幫着那逆子胡鬧！
」

　　衆所周知，在他這裡，豎子特指次子，逆子特指大兒。

　　盧氏心中咯噔了一下，心知此時還沒到完全翻身之時，面對晦氣的丈夫，暫且還須忍耐一二。

　　下一瞬，她即輕車熟路地紅了眼眶。

　　同一刻，仆婦已将帕子塞到自家夫人手中。