徐正業的耐心已經不多，他欲一舉拿下和州，是以除了葛宗之外，又令麾下另一名得力部下季晞共同出戰。

　　葛宗領了兵符，出了營帳，甚是意氣風發，好似這場仗已經打赢了。

　　見駱觀臨出來，他刻意慢下一步，冷嘲熱諷道：「單憑一張婦人之仁的嘴，到底是不能幫大将軍攻下城池！
」

　　駱觀臨面色微沉，未予理會。

　　葛宗卻不依不饒：「駱先生屢屢為常闊美言，莫非是舊相識？
」

　　說着「啧」了一聲，「可惜這常闊偏是個擋路石，大将軍心懷大業，目光長遠，怕是全不了駱先生的故人之誼了。
」

　　「但無妨！
」他說着，上前拍了拍駱觀臨的肩，道：「待我今日取了那常闊人頭回營，先生便可與故人團聚了！
」

　　說着，自覺有趣，哈哈大笑了起來。

　　駱觀臨也不怒反笑，不冷不熱地道：「看來葛将軍是自知不如人，是怕大将軍若得常闊如此良将，這軍中便再無自身立足之地。
」

　　葛宗笑意頓時凝滞，臉色甚是難看。

　　「人有自知之明固然是好事，但葛将軍如此善妒卻不是長遠之法，難怪那日就連大将軍也說……」駱觀臨話至此處，微妙地停頓住，隻搖了搖頭，不再繼續往下說，而是轉頭向身邊的同僚會心一笑。

　　「……」葛宗面色幾變，大将軍？
什麼意思？
大将軍說他什麼了？

　　他有心想問個究竟，但那駱觀臨已然擡腳離去，他有意上前追問，但又恐這麼幹太掉價，倒顯得他沉不住氣！

　　而此時出戰在即，他也沒工夫與對方掰扯，隻能皺着眉撓心撓肺地離去。

　　「……駱兄這張嘴，可比刀子厲害多了。
」那名同僚走在駱觀臨身邊，此刻道：「他将要領兵攻城，如此關頭，駱兄何須與他一般見識……怕是到了戰場上，他心中還要記挂思量着此事。
」

　　舉刀砍人時，他或還在想——大将軍到底與駱觀臨說了什麼？

　　旁人砍他時，沒準兒還在琢磨——也不知那駱觀臨暗下究竟如何挑撥離間，大将軍該不會就此要厭棄我罷？

　　還要抽空将自己自入大将軍麾下起，有可能犯過的錯處，都要颠來倒去想上八百遍自我鞭屍反省。

　　越想越覺得此計「陰毒」，不免啧啧感慨：「果然，你們這些做過禦史的……一個賽一個嘴毒心黑。
」

　　面對調侃，駱觀臨隻是冷笑：「他自己心不定，縱是打了敗仗也怪不到我頭上來。
」

　　那同僚适時壓低聲音：「駱兄……是真不想他打赢這場仗？
」

　　駱觀臨沒答他，而是面色漸漸複雜起來，又走了十餘步，才緩聲問：「仲琴，你可覺大将軍如今變了許多？
」

　　同僚面上打趣之色澹去，輕歎口氣，未接話。

　　「我不時總想起，昔日于江都把酒言歡的日子……」駱觀臨幾分怅然若失。

　　那時他初被明後貶谪離京，郁郁寡歡不得志，因得遇徐正業一行人，才掃去滿腔郁郁。

　　他們相談甚歡，皆待明後當政之象不滿，時常于酒後痛斥大罵當朝之亂象，遂相互引為知己。

　　總而言之，那些日子的酒，喝得他很上頭。

　　同樣令他上頭的還有徐正業那一句句相逢恨晚，親密無間的「賢弟」。

　　對方口中所描繪的成事之後的美好景象，更是令他目眩神迷。

　　于是他心甘情願跟着對方起事，不遺餘力，盡心盡力，出謀劃策。
這一路而來，那些扇動人心的「告天下書」，及檄文之流，皆經他手，筆都寫斷了好幾支。
那些心性孤高的文士也多由他說服拉攏而來，嘴皮子都磨破了好幾層。

　　而今，大将軍麾下

　　武将謀士越來越多，聲音也越來越雜，大将軍遊走其中，生怕厚此薄彼，已許久不稱他為「賢弟」。

　　昔日的知己兄弟，如今的關系隻是幹巴巴的主公與臣僚。

　　且葛宗之流，與他常有争執，或是忠言逆耳，大将軍如今議事時，經常會有意無意地落下他。

　　再譬如方才在大帳内，那從前一口一個賢弟的人，如今聽到不耐煩時，隻會擡手讓他住口。

　　說不失落，那是假的。

　　「我懂駱兄的心情……」那臣僚歎息道：「這就譬如駱兄本為原配發妻，如今眼看夫君發了家，納了小妾無數，這些小妾各懷心思，慣會阿谀奉承，偏這夫君是個陳世美般的人物，眼中早已看不到糟糠之妻……」

　　糟糠之妻駱觀臨聽不下去，黑着臉打斷：「……休要胡言！
」

　　荒唐，他是那等善妒之人嗎？

　　他臉色沉沉：「我在意的又豈是這些！
」

　　他在意的是，那個人究竟還是不是當初被他視作知己的那個人。

　　「我懂……」那同僚喟歎道：「隻是如今既已在這條路上，已無回頭可能，多思無益，駱兄且着眼日後吧。
」

　　這自然是高情商的說法。

　　若說的直白些，那勢必便是——生米都煮成熟飯了，就别瞎矯情了，中途跑路，死路一條。

　　駱觀臨便也不再說話，但心中卻愈發悶堵。

　　此時，點兵場上有号角與戰鼓聲響起。

　　駱觀臨腳下一頓，轉頭遙遙看向點兵場的方向。

　　大将軍已再三确認過，和州城中，隻有常闊帶去的一萬餘人馬……此一戰，和州必是保不住了。

　　葛宗睚眦必報，上次攻城不成，自認掉了臉面，攻下和州後，必不可能善待俘軍和城中百姓。

　　而那些兵士們也大多未經教化，這一路來已習慣了奪城之後的肆意搶掠搜刮……這一切，都有大将軍的默許。

　　他對此很不贊成，再三同大将軍提議要管束軍中，但大将軍與他道，這些士兵多是強召而來，若再不允他們在戰中得些好處，人心不齊，士氣不振，這仗便很難打下去。

　　換而言之，這份默許，是徐正業拿來激勵麾下士兵賣力攻城的食餌。

　　彼時對上那雙毫無波瀾的眼睛，駱觀臨隻覺有千言萬語堵在了嗓子裡，再說不出口。

　　百姓何錯之有？
既無錯，為何要成為這「大業」的食餌，任人搶奪欺淩？

　　這一路來，回首他們所經之處，流民遍地，怨聲載道……

　　大将軍也曾寬慰他，成大業，必然要有所犧牲取舍，不破不立，待日後大業成就，天下平定，一切秩序歸位，自然都會好起來的。

　　會好起來嗎？

　　可現下所見，一切卻在變壞，因他們而變壞。

　　他反對女子當政，對明後諸多倒行逆施之舉痛恨至極，他急切盼望着有人能扭正這一切，還天下正統與太平，遇到徐正業時，他自認等到了那個人。

　　但此時，抛開徐正業諸多不顧百姓死活之舉不提，他甚至開始懷疑，徐正業是否當真會如當初所言那般，扶持太子登基，匡扶李氏江山？

　　他是不是……信錯選錯了？

　　這個問題的答桉太過沉重，如今走到這一步，幾乎已讓他不敢再深想下去。

　　伴随着如雷鼓聲，大軍疾行離營，遠遠望去，形若長蛇勐獸于天地間遊走，氣勢洶洶，獠牙大開，掠殺獵物而去。

　　……

　　敵軍來得很快，但和州城中近日一直處于備戰狀态，很快便得以集兵。

　　有斥候報，敵軍十萬，領兵者除了葛宗，還有季晞。

　　「…

　　…十萬就十萬，咱們也有五萬呢，一個殺兩個，問題不大！
」一名站得筆直的披甲大漢舉刀高聲道。

　　【鑒于大環境如此，

　　還有更自信的：「我能殺三個！
」

　　不自信的便也放心下來：「那俺殺一個……你幫俺殺一個，回頭俺自家下的雞蛋，給你家送一筐。
」

　　此言出，四下甚至有大笑聲響起。

　　這些多是城中近日剛征召而來的士兵，在數日前，他們大多還隻是尋常百姓。

　　但和州城中這口共同退敵之氣被頂得很高，因此大敵當前，并無人退卻。

　　常闊率先上馬。

　　常歲甯也上馬，看向方才聽到季晞此人時，便情緒緊繃的雲回，道：「走吧，報仇去。
」

　　雲刺史與雲家大郎君，皆是死于這季晞之手。

　　雲回抿緊了唇，向她點頭，跟着上馬，往城門處而去。

　　路上，他忽然轉頭問常歲甯：「你覺得咱們能赢嗎？
」

　　常歲甯目不斜視：「能吧。
」

　　雲回握着缰繩：「那你覺得，咱們會死嗎？
」

　　常歲甯随口答：「或許吧。
」

　　雲回有些想歎氣：「……你怎不答些吉利的？
」

　　常歲甯終于轉頭看他一眼：「你怎不問些吉利的？
」

　　對上那雙眼睛，雲回心虛了一下，也對，他問的都是些什麼啊。

　　已遙遙可見城門，他想了想，終于又問了個不算晦氣的問題。

　　「你……當真是女子嗎？
」

　　雖然已有答桉，但此事給他帶來的震撼随着時間不減反增，他莫名地，還是想親口問一句。

　　常歲甯：「這很重要嗎？
」

　　雲回默然了一下，道：「也對，不重要……我隻是從未見過如你這般模樣的女子，所以……」

　　「女子該是什麼模樣？
」馬上的少女看向前方，語氣随意：「衆生百态，人本該各不相同，女子二字并非一個模子，人人皆該照着那模子長成。
」

　　她道：「并非那名為女子的模子什麼樣，我便該什麼樣。
而是我什麼樣，女子便是什麼樣。
」

　　人人隻該以自身為标準。

　　「我是如此。
」她回頭看了一眼身後，道：「她們也是如此。
」

　　雲回也下意識地回頭看去，他看到了自家阿娘，與阿娘身後由女子組成的隊伍。

　　這支隊伍有千人之衆。

　　她們也穿着大同小異的盔甲，頭發綁得很結實，手中也有兵器。

　　這一切源于三日前，城中一個一向以彪悍着稱的婦人，與衆人一同縫制盔甲時，越縫越不對味，手裡的針都撅斷了好幾根。

　　擰眉思索半晌，起身将那盔甲套在自己身上，對着水缸一照，立時茅塞頓開——咦，這下對味了！

　　于是就這麼跑到刺史府，自薦也要參軍。

　　負責征兵事宜之人讓她回家，她不肯，聚集的人越來越多，傳到了雲回耳中。

　　那婦人見到雲回，便開始自薦，她自稱能文能武。

　　能武之處在于——她十年如一日挑糞砍柴喂豬，揍孩子打男人練出一把好力氣，不去殺敵實在浪費。

　　能文之處在于——她與街坊鄰居對罵從無敗績，罵起人來嗓門足，花樣多，于陣前與敵軍大罵三百會合，氣死個把承受能力差的敵軍不在話下。

　　雲回聽得不知如何是好，這樣的能文能武，屬實是他未曾見識過的了。

　　有男子在旁提醒那婦人，上戰場到底不一樣，那是會死人的。

　　不料婦人的腰杆

　　兒挺得更直了——她連生孩子都不怕，還怕這個？

　　曆來女子生孩子便是最大的鬼門關，每年因生産而死的女子不知多少個，真論「會死人」一說，怎從沒見有人同女子們說「生孩子是會死人的，快别生了」的話？

　　活着總會死的，她上戰場多殺一個，勝算便多一分！

　　還有人要勸她離開時，常歲甯出現了。

　　她做主收下了這能文能武的婦人。

　　這支千人之衆的「娘子軍」，便是由此而來。

　　她們由常歲甯親自操練，過程中，她們也知曉了那操練她們的少年實則是個女郎，因此更添底氣。

　　此刻，她們跟随雲家夫人身後，隊列整齊，已隐有幾分兵氣初成之态。

　　守城之軍迅速而有條不紊地完成布防，嚴陣以待。

　　葛宗率軍很快逼近，兵臨城下，對峙間，懷揣一雪前恥之心，他點名要與常闊比試：「常大将軍可敢與我過手單挑！
」

　　「你是一筐大糞不成，還要我們常大将軍來挑！
」城樓之上，一名披甲的婦人無需措辭便回聲道：「沒有鏡子總有尿，照照看，就憑你也配！
」

　　常闊驚豔地看過去，這是高手，對面喜歡被罵的今日有福了。

　　伴随着罵聲，那婦人發出一聲「嗬呸」。

　　這并不止是一道聲音，更是一種實物攻擊。

　　那婦人的唾沫順着風，噴在了葛宗仰起的臉上。

　　葛宗抹了把臉，惱得面色赤紅。

　　竟還是個婦人！
真晦氣！

　　他平生最痛恨這些不安于室想要翻天的女子，要知道他反的就是女子！

　　他頓時也沒了要與常闊過招的興緻，常闊原也沒有打算答應，此類人一看便沒有武德可言，他若這邊跳下城樓去，那邊便一擁而上将他紮成滿身是洞的蓮蓬，他找誰說理去！

　　葛宗已下令攻城，見常闊擡手，雲回立時也下令：「放箭！
」