元祥未能準确地認出孟列，也不算什麼怪事，一來孟列昔日在京師時，是以登泰樓東家的身份，衣着總要華貴講究些，且接人待物圓滑玲珑，與此時淡漠的氣質大相徑庭。

　　而此刻的孟列身穿布衣，又陡然間老了十餘歲，頭發都白了大半。

　　再有，先前元祥與之也不過隻是數面之緣，并稱不上如何熟識——而很多時候，人的印象會存在某種固定的搭配，譬如在街頭賣菜的阿婆，在街頭菜攤上總能一眼将她認出，可若換了個地方，那張臉突然就變得不太好認了。

　　此時，聽着元祥這句詢問，孟列默然片刻後，搖頭。

　　為減少麻煩，他無意暴露自己的身份，因而一直低調行事，但對于常歲甯身邊可信的人，則也不曾刻意隐瞞太多，不過……對方既然認不出來，那他也沒必要刻意挑明就是了。

　　見他搖頭，元祥又印證着問：「恕在下冒昧多嘴問一句，聽聞您也是經營生意之人？
」

　　「京中故人」、「做點小生意」、「姓蒙」，這些消息，都是元祥從唐醒口中打聽來的。

　　隻不過唐醒是揣着明白裝糊塗，但唐醒沒想到的是，元祥卻是個真糊塗。

　　孟列點了頭。

　　元祥遂壓低聲音，露出熱心本色：「實不相瞞，在下頭一回見您，就覺得您與登泰樓的孟東家頗有相似之處……那位孟東家據聞并無親眷，年歲上大約小您有十歲餘，倒不知您家中是否有失散的子侄或親戚之類？
」

　　孟列：「……并無。
」

　　而後，不待元祥多說，拱手後即離開了。

　　元祥仍舊有些疑惑，當真不是失散的家人嗎？

　　想當初，他就是這樣試圖幫常小娘子和「常小郎君「尋親的。

　　當時都怪他想得太複雜，竟然死活沒想到「常小郎君」就是常娘子喬裝而成的。

　　等等……

　　元祥忽然駐足，回頭看向孟列離開的方向……不對，他好像明白了什麼！

　　「喜兒姑娘……這位該不會就是孟東家本人吧？
」元祥向喜兒求證，并保證：「我絕不會多嘴說出去的！
」

　　喜兒表情略顯複雜地點了下頭。

　　元祥一拍額頭，恍然大悟：「還真是啊！
」

　　他果然是懂得汲取經驗的！

　　不枉費他讀了這麼多的兵書，不愧是他。

　　一股自我肯定驚豔之感自元祥心底油然生起，如此以旁觀者的角度來看，倒也不難理解他為何會這般得常娘子和常大将軍重用偏愛了。

　　「不過……京師的孟東家，為何會來此處？
」元祥低聲問喜兒。

　　喜兒目不斜視地道：「這個我就不知道了，女郎沒說，我們自然也不必多作探問。
」

　　雖然她心中好奇得要死，但這份心無旁骛的純粹忠心，她裝也要裝出來！
——絕不能被阿澈比了下去！

　　而事實證明，這份覺悟是富有感染力的。

　　元祥「噢」了一聲，也認可地點頭，這樣啊，那他也不問了，畢竟他可不是如魏長吉那等八卦嘴碎沒有邊界感的人。

　　想到長吉，元祥心中的優越感更甚幾分。

　　單論他家大都督如今在常娘子跟前的分量，比之魏長吉家的魏郎君，已然是一騎絕塵了！

　　此刻常娘子就在讀他家大都督的來信呢。

　　原先崔璟送信，都是叫人直接送去江都刺史府。

　　不久前，元祥向自家大都督提議，往後來信不妨直接叫人送給他，由他親手交給常娘子，如此一來常娘子便可第一時間過目，而不必和刺史府收到的那些書信混在一起，幾經分揀才能交到常娘子手裡。

　　送信是小，但戴長史說

　　，從細節上潛移默化地建立名分秩序很重要。

　　想他元祥每日做事勤奮，不辭辛勞，借此優勢化身信鴿，為自家大都督謀一條送信的捷徑，也不過分吧？

　　這條捷徑，他家大都督有，魏長吉家的郎君沒有！

　　殊不知，元祥口中的「魏長吉家的郎君」，已有半載未曾、未敢與常歲甯有書信往來了。

　　故而，常歲甯讀完崔璟的信之後，待翻到魏叔易的來信時，一度頗為意外。

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　　崔璟的來信很長，有足足三頁之多。

　　上到他所了解到的朝堂之事，各處勢力動向，下至他軍中近況，事無巨細，皆在筆下說給她聽。

　　他也提到了東羅内政仍舊不穩，及安東防線有可能出現的動亂，但又提醒她，不能隻着眼安東一帶，也要提防東羅與倭軍勾結，一同攻向江南内陸的可能。

　　提到東羅内政，常歲甯不免又想到了「昔緻遠」。

　　十多年前，倭軍大敗求和之後，東羅即在大盛的相助下，順利吞并了鄰國百濟，而那幾場促成了這個結果的戰事中，都有玄策軍的身影。

　　也是在那之後，大盛設立安東都護府，統轄軍政之事，駐守與東羅接壤之地，自此東羅與大盛的往來交流愈發密切。

　　而當年設立安東都護府之際，為周全而慮，常歲甯曾于安東之地也暗中留下了一支暗樁，戍邊是大事，她需要及時監測到安東邊境各勢力的動向。

　　而她昔日凡涉情報之暗樁，皆統一歸京中情報樓管轄，這也是此番常歲甯主動去信孟列的原因之一。

　　她想知道當年留在安東的那些暗樁，如今還在不在了，是否還可用。

　　孟列的回答是「一切如舊，不曾荒廢」，于是常歲甯令孟列傳訊于安東暗樁，讓他們盡量多搜集些有關東羅國内的消息，她需要盡可能多的了解東羅内政情況，才好去思量有無「對症下藥」的可能。

　　如今則是在等暗樁那邊的消息傳回。

　　常歲甯思忖間，翻到了來自崔璟的第三頁信紙。

　　這一頁，他未再談局勢正事——但哪怕他前兩頁多是在說局勢正事，常歲甯亦能感受得到，他皆是在為她思慮，為的是讓她耳目通達，能夠及時了解各處動向。

　　最後一頁，他多是在「問」，問她的近況，以及「是否有他能幫得上忙的地方」，若是有，讓她隻管開口。

　　常歲甯一直看到最後幾行字。

　　他在末尾處寫道：【乞巧節将至，據聞可拜魁星。
如此，便望卿多智，可百慮而無一失；更望安康，如日月恒長而無傷。
】

　　常歲甯看着這兩句祝福之言，覺得若通俗來說，這便是在祝她……多長腦子多長身體，聰明又健康？

　　竟然有人會在乞巧節時，祝她聰明又健康？

　　但想到方才喝羊湯時，有幾名部下就乞巧節将至，給予了她「願主帥早日覓得如意郎君」，「主帥瞧上哪個，隻管同屬下們說一聲，保管給您搶來」的節日祝詞……常歲甯倒覺得崔璟這個【聰明又健康】，反而更合她心意。

　　多智百慮而無一失，如日月恒長而無傷——

　　常歲甯又讀了兩遍，眼中不覺露出笑意。

　　說來，她之前還曾疑心崔璟對她的好，是欲亂她大志的好，而今一步步看來，他非但無意亂她大志，反倒是要幫着她成全她大志之人。

　　知她想赢，便想幫她赢得更漂亮些，讓她赢得更輕松些，以她所向為自身所向——

　　生得這樣漂亮，能力又這般出衆的崔璟，偏偏有着這樣的心意……這樣的人，應當沒有人會不喜歡吧？

　　常歲甯看着手中字裡行間全是認真的三篇信紙，眨了下帶

　　着笑意的眼睛，将它們妥善放回信封中。

　　她提筆寫回信。

　　一應正事回複不必贅述，末了，她覺着自己也該寫兩句節日祝詞，但乞巧節是趕不上了，信送去北地需要時間……

　　那便中秋吧，下個月便是中秋了。

　　但中秋佳節，講究人月兩團圓，而崔璟被崔家除族，無人可圓，考慮到這一點，常歲甯落筆寫道：【遙祝令安中秋安康，屆時如無人共食月餅，共飲桂花美酒，可借吾兄一用。
】..

　　嗯……關鍵時刻，阿兄還是很有些用處的。

　　常歲甯滿意欣慰，末了，又在左下角畫上了一隻啃月餅的兔子，用以彌補字數不及崔璟之虧欠。

　　等待信紙晾幹的間隙，常歲甯也沒閑着，又随手拆了幾封剛從刺史府送來的信。

　　令她意外的是，她竟然看到了魏叔易的來信。

　　她有好些日子沒見到魏叔易的動靜了，有關段真宜的也沒有，她幾乎已經能夠斷定自己是被認出來了。

　　這母子二人，一個賽一個怕鬼。

　　如今魏叔易來信，是總算克服了這份與生俱來的恐懼嗎？

　　常歲甯好奇地展信，果見信上内容「很不魏叔易」，字裡行間再沒有了常見的散漫玩笑，及見縫插針的挖坑試探，就連字迹也肉眼可見地少了飄逸之感，多了份「規規矩矩」……

　　不似「魏叔易」，很是「魏侍郎」——有一種強自鎮定之下做出來的一本正經的官氣。

　　試圖用這名為官氣的冷靜外衣，來掩飾背後的緊張。

　　他的一本正經處在于，信上所言皆是公事。

　　他意在提醒她東羅或有攻來江南腹地的可能，她此刻處境艱難危急，務必再三謹慎。

　　又與她道，聖人已松口答應再給江都增派三萬兵馬。

　　三萬兵馬，短時日内雖無法用于水戰，但陸地上的防禦也決不可松懈，對眼下的常歲甯而言，自然是不要白不要的好處。

　　說完兵馬，魏叔易又提到了糧饷軍資，信中讓她不必為此憂心，他已催促戶部加緊此事，秋冬的禦寒之物也在籌備當中了，後續他也會跟進此事，她隻管安心禦敵即可。

　　所以，那三萬兵馬也好，糧饷軍資也罷，都算是他替她從如今緊巴巴的朝廷手裡要來催來的。

　　換作往常，魏叔易做了這些，言語間必然是要同她邀功，讓她記他一個大人情的，但這回半個字都沒提。

　　他也未有說起家中母親的情況，隻在信的最末尾處，綴上了唯一一句稍有私心的問話，卻也僅有四字而已：【近來安否？
】

　　常歲甯思忖了一會兒——末尾既有問話，那便是想讓她回信的意思吧？

　　那她可就回了？

　　回頭可别怪她故意去信吓他。

　　這半年來，她可是一封信都不曾主動給他寫過的，她可不是喜歡故意吓人的人。

　　于是，常歲甯提筆回信道謝，并給予了中秋問候，想了想，順便把重陽節也一道捎帶上了。

　　于【謹祝重陽安康】之後，她又提筆補上一句【順問伯母秋祉】。

　　寫罷之後，常歲甯對着信紙滿意颔首。

　　雖然她不喜歡吓人，但偶爾逗一逗段真宜也挺好玩的。

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　　七夕當日，江都城中，無二院正式挂了匾。

　　常歲甯到底是趕回來了。

　　沸騰的喧鬧聲中，仰首看着高高懸挂起的匾額，常歲甯眼底有着報以希冀的神采，她将會為這座書院傾注她所能給予的一切，令它生長于日光之下，予它甘雨時露，望它早日茁壯長成一株大樹，以捍大盛根基。

　　随着無二院挂匾，内

　　裡雖仍在加緊修建，但考核入院之事也已開始正式提上了日程。

　　第一批，取的乃是文士，将分入【文學館】與【算學館】兩大學館之内，其中每館又分有「四堂」，将根據入學者的資質及所學程度，做到分堂教學。

　　這兩座學館也是最早開建的，如今已近竣工。
餘下尚未對外公開招生的其它三大學館，則仍在修建當中。

　　但有關餘下三大學館所屬學科，江都城中已有确切風聲傳出，令人意外的是，這三大學館并非尋常學科，也并非如起初傳言那般「要仿照國子監，以學生出身高低不同分館而授」，它們甚至與「文道」并無直接關連，曆來更不曾聽過有人為此專門設館教學——

　　聽聞那三大學館，竟然分别為【匠學館】、【農學館】、【醫學館】……

　　常刺史這竟是要培養匠人，農者，及醫者？

　　各路學子在為考入無二院的文學館與算學館而緊鑼密鼓地備考之際，有關餘下三館的消息也在火速傳開，在許多家中世代行醫，務農，或有一技之長的人群中掀起了不小的轟動——字都認不得太多、甚至一字不識的他們，竟然也有機會進那無二院去？
！

　　往後可不能再說「什麼都不會做，幹脆回家養豬算了」此類之言了，據說那無二院的農學館裡，就連養豬的也要……養得好的，還能當老師呢！