但魏叔易又想，那時的她一定比此時的自己更疼百倍。

　　北狄的雪是異國的雪，定然還要更冷一些，也更叫人不甘心一些。

　　可他相信，她躺落雪中之際，心中必然無悔。

　　她當年于關外拔劍，他今時在關内落子，皆無悔。

　　明知不是明智之舉，仍選擇将性命交付……他此時，終于能夠真正地理解那樣的人了。

　　昔日他自認天下第一通透之人，總能輕而易舉勘破一切，亦曾将那些不知變通的逆行之人，視為不懂得适應世道規則的固執化身。

　　而今他已懂得，昔日的自恃通透，不過是一種自大的遊離。

　　他一直遊離于這世道之外，雖為官多年，卻直到今日終才有了為官者的“知覺”。

　　這知覺是疼痛的，痛在這世道殘忍，蒼生煎熬；痛在天地浩瀚，卻多無情者。

　　此時他待這方天地心間有情，方知自己從前也是無情者之一。

　　他散漫遊離半生，終于開始試着在這世間紮根，卻恰逢隆冬大雪凍土，注定活不到來年春時。

　　已為貪生草木，卻無見春之機，如何能不遺憾。

　　大雪落在青年安靜放空的臉上，眉眼上，如雪覆青山，漸掩去原本明晰顔色。

　　官道上的厮殺聲開始減弱，這場沒有懸念的撲殺，勝負已經明朗。

　　長吉踉蹡而來，所過之處，染紅了積雪。

　　“郎君！
”

　　“快走！
”

　　長吉試圖将自家郎君拉起，然而自己卻無力跌跪在地。

　　魏叔易未動，隻是問：“長吉，劍還在嗎？
”

　　嘴角溢出鮮皿的長吉聲音依舊有力：“長吉尚有劍！
”

　　長吉說着，一手以劍拄在雪中，咬着被染紅的牙關，仍試圖用另一隻手扶魏叔易起身。

　　“那便用你手中的劍，給你家郎君我一個體面吧。
”

　　長吉滿是鮮皿的手上一僵，卻是帶出悲怒的哭腔：“……郎君果然病得不輕！
”

　　“長吉啊。
”魏叔易閉上了眼睛：“有勞了。
”

　　雪下得更急了，身後奪命的叛軍将至。

　　受傷過重的長吉卻覺自己出現了幻覺，這幻覺中，逼近的馬蹄聲不單來自身後，也來自前方。

　　混沌的絕望中，長吉擡頭看向前方，然而下一瞬，卻是突然色變，矮下身形，撲伏進了雪中。

　　一支支羽箭在頭頂上空飛襲而過，刺向緊追而來的叛軍。

　　有一瞬間，魏叔易在想，是嶽家郎君心腸太軟，選擇了去而複返，他今日怕是要白死一場。

　　但這念頭隻是一瞬。

　　他雖未急着妄動，但随着馬蹄聲愈近，可見上方箭矢愈密，已密布如急雨。

　　他視線中原本直直下落的大片雪絮在箭雨中變得破碎，淩亂狂舞。

　　箭雨停下時，被箭矢遮蔽的上方仍未明，取而代之的是龐大的鐵騎隊伍。

　　健碩的戰馬奔騰着，戰馬上的騎兵皆系着墨色披風。

　　茫茫雪原中忽現這濃重的墨色，如潑墨于白紙之上，迸濺出最天然的豪邁飒沓之形。

　　那些墨色鐵騎源源不斷地奔湧而過，馬蹄聲震得地面上的積雪都在微微顫動，随這方天地一同顫動着的還有魏叔易的心與神。

　　一支墨色騎兵将他圍起，不多時，視線上方出現了一抹醒目的黑白。

　　戰馬之上，那人身上系着一件玄底鑲白狐毛的披風，披風連着的兜帽罩住她的頭臉，不大的臉半掩在帽沿邊的狐狸毛後，連同下巴也被遮擋住，隻一雙眼睛最為清晰可見。

　　那雙眼睛的主人盯着他，幾分訝然：“這塊幹糧，險些真要黴了啊。
”

　　魏叔易終于顫顫地眨了下眼睛，濃密眼睫上的雪屑抖落，尋回了兩分神思。

　　她身後仍有鐵騎滔滔不竭而過，她卻勒馬不動，問他：“初至靈州，便這樣着急赴死，為何不設法多拖延兩日？
”

　　魏叔易望着她，嘴角很輕地彎了一下：“不知常節使會來，便擇日不如撞日了。
”

　　他算遍了所有可能，并盡量因時因地因人制宜，卻從未算到過，她竟然會突然出現。

　　她一直在他的謀算之外，甚至也在這天地之外。

　　這是他知曉“她”全部的身份内情之後，二人第一次相見。

　　她坐在馬上，他躺在雪中，對望間緊擦着生死之線。

　　她問他：“躺得這樣體面灑脫，想來死不了吧？
”

　　他緩聲答：“常節使來了，魏某便不死了。
”

　　“那便坐起來，我讓人為你看傷止皿。
”常歲甯語落，驅馬而去，查看前方情況。

　　常歲甯大軍出現的方向，同那些朔方叛軍出現的方向是相反的，與嶽春言逃離的方向則是重疊的。

　　所以，那一行士兵護着嶽春言沒離開多遠，便遇到了常歲甯的大軍。

　　彼時，嶽春言一行人看着那鋪天蓋地而來的鐵騎，自覺微渺如蟻，下一瞬便會被踏碎成齑粉。

　　但那些人沒有傷他們，問明情形後，反而帶着他們折返。

　　回來的路上，比起慶幸，少年嶽春言心中更多的是驚異，驚異于這至少五萬騎兵，怎麼會突然悄無聲息地奔襲至靈州……他們入關内道時，一路上為何無人傳報？
！

　　他們來靈州，又是意欲何為？

　　常歲甯此行所率騎兵，确有五萬之衆。

　　五萬騎兵，即便不是重騎，放在哪裡都已是一個驚人的數目，這其中僅有一萬是常歲甯的人，餘下皆來自并州。

　　大盛戰馬多産自北方，而北方又以并州與冀州為最大的牧馬之地，并州騎兵古時便有“狼騎”之稱——

　　崔璟深知抵禦北狄，培育騎兵是重中之重，自領并州以來，便從未讓人懈怠過養馬以及訓練騎兵大事。

　　但駐守太原重地的并州騎兵齊出河東道，卻是曆來罕見，甚至外界很多人并不清楚如今的并州尚有如此龐大的騎軍。

　　五萬騎兵奔襲而至，此時對上那以千計數的朔方叛軍，自然不會有分毫懸念。

　　能不殺的，常歲甯讓人盡量都留了活口，包括那名全姓校尉。

　　畢竟是插手旁人的家事，收斂些是基本的操守，殺不殺的，事後最好還是交由朔方軍處置。

　　再者，活口便是證據。

　　将士們清點并将那些叛軍綁縛之際，下了馬的常歲甯走到了魏叔易身邊。

　　他手臂上的箭已被取出，所幸未有傷斷臂骨。

　　但止皿卻花了不少工夫，此刻皿勉強止住，也已包紮完畢，魏叔易整張臉都透着從未有過的蒼白虛弱，由兩名士兵一左一右将他扶着起身。

　　少年嶽春言走上前來，沖着魏叔易跪了下去，将頭叩下：“魏相舍命相救之恩，春言沒齒不忘！
”

　　常歲甯見此一幕，心中更落定兩分。

　　她疾行至此的途中，同時也讓人時刻留意着魏叔易一行欽差的行程，估算着魏叔易是今日才抵達的靈州——

　　依照魏叔易的聰明才智，未必想不出拖延入城的法子，常歲甯原是想，待見到魏叔易之後，便與他商議行事計劃……誰知，她趕到此處，隻見這厮已躺在雪地裡安然等死。

　　但這并不是說，魏叔易的決策是沒有意義的。

　　相反，此時的局面之“好”，大大地出乎了常歲甯的預料。

　　魏叔易以身入局，誘使懷異心者出手。

　　真正的謀臣，往往連自己的死也在謀算的一環之中。

　　他此一遭受險，讓本心未失者清晰地見到了異心者的面目，此事一旦被揭露，便可就此打破朔方軍中僵持牽制的局面。

　　如此一來，接下來行事就更加簡單了，一切師出有名。

　　常歲甯來到魏叔易面前，問：“還可入城否？
”

　　臉色蒼白的魏叔易沒有猶豫地向她點頭。

　　常歲甯轉頭交待荠菜：“傳令下去，點兩萬騎兵，随我護送魏相入靈州城。
”

　　魏叔易試圖擡手行禮道謝，隻見常歲甯已轉了身，道：“省些力氣。
”

　　魏叔易青白的嘴角扯了一下，露出一個笑。

　　嶽春言心下幾分不安，下意識地看向身側的一名将士——這位常節使帶了五萬騎兵，要拿兩萬來護送魏相入城，那餘下的三萬……她打算用來做什麼？

　　這種家裡突然闖進了強悍帶刀者的感受，實在叫人很難放松。

　　“嶽郎君放心。
”魏叔易聲音虛弱，卻帶着一絲笑意，看向常歲甯的背影：“常節使她，是個好人。
”

　　這安慰的話十分淺顯，好似哄孩子般。

　　嶽春言卻莫名真的安心了些，他也下意識地看向常歲甯，隻見那道黑白分明的身影已走到了他父親棺側，微微停下腳步，卻是擡手将紮在棺木上的箭矢拔下了兩支。

　　她身後的幾名部将跟着照做，她便擡腳繼續往前，沒有多言，翻身上了馬。

　　棺木上的箭矢很快被她的部将清理幹淨，那些部将跟着上馬之前，雙手交疊于額前，朝着棺木端正行了一禮。

　　而後，騎兵開始有序列隊。

　　常歲甯率輕騎行在前方，将魏叔易以及負傷的嶽春言等人護在中間，那些被俘虜的朔方叛軍則被拖行在最後側。

　　然而最前方的，依舊是嶽光的靈柩。

　　嶽春言跟随魏叔易一同踏上馬車之前，看着前方如墨騎兵，眼角有淚光閃動。

　　少年人突然很幼稚意氣地想，無論那位常節使此行意欲何為，隻要不傷他朔方軍民，他便都願意聽從她的安排。

　　因為，她會替他父親的棺木拔箭，并在前方開路，送他和受傷的将士，以及他的父親回家。

　　車外的大雪，終于有了放緩的迹象。

　　而車内生死不知、被元祥帶人擡上馬車的長吉雙眸仍舊緊閉。

　　接下來路程，格外地平靜。

　　但魏叔易等人，哪怕便是嶽春言也清楚地知道這份平靜是由何而來。

　　師大雄的伏兵就潛藏在旁側，但兩萬雄偉騎師在此，他們便唯有按兵不動這一個選擇。

　　兇殘的殺伐，曆來隻能被更強悍的力量壓制。

　　而可以預料的是，那些潛藏在暗處的兇殘視線，此刻必然已在趕去向師大雄報信的路上。

　　隐隐地，嶽春言似乎明白了常歲甯手下那餘下三萬鐵騎的去處。

　　騎兵臨近靈州城門前，便有序地慢了下來。

　　即便如此，也給靈州城的守衛帶來了莫大震動與驚慌。

　　但見最前方是懸挂着白綢的棺木，大多數守衛心下便稍保留兩分鎮定。

　　嶽春言很快上前，與他們說明城外師大雄之變的經過。

　　那些守衛們反應各異。

　　嶽春言知道，他們當中亦有師大雄的人在，但軍中之所以能形成勢力上的牽制，便說明勢力分布大緻相等，那些師大雄的眼線便也不敢輕舉妄動。

　　更何況，有兩萬騎兵就在城下。

　　嶽春言讓守衛打開城門，迎父親的靈柩入城。

　　一衆守衛自知決不可将節使靈柩阻之城外，但卻仍有些猶豫。

　　無論何處城池，若非戰時，大軍多數都會駐紮在城外軍營，他們靈州城中此時也并沒有多少守衛兵力，而城下這些鐵騎數目太過龐大。

　　這時，常歲甯讓人上前傳話表态，她隻讓一千騎兵護送魏叔易入城。

　　随着常歲甯令下，餘下的騎兵隊伍果然往後方撤去了一個安全的距離。

　　如此，靈州城門才終于被緩緩打開。

　　靈柩先行入城，魏叔易等人慢後一步，常歲甯坐在馬上，與魏叔易道：“城内便交給魏相了。
”

　　此番魏叔易展露出的智謀膽魄以及更勝從前的心性，讓常歲甯得以相信，隻要他能順利入靈州城，便可最大程度安撫平息人心。

　　入城的路上，常歲甯已得知，朔方軍中三大副使，今日皆在城内等候嶽光的靈柩回城。

　　但此時，這三位副使，大約隻剩兩位仍在城中了。

　　所以，常歲甯含笑與魏叔易道：“魏相且去說服城中兩位副使，另一位由我來設法說服。
”

　　魏叔易會心一笑，與她道：“魏某必不負節使所托。
”

　　他此時入城，為得不再是不負朝廷，而是不負她。

　　為朝廷而來的魏叔易，此時本應死在雪中了。

　　常歲甯看向一旁的嶽春言及其身側負傷的朔方将士，道：“諸位，魏相的命今日是我救的，我不允許他在靈州城中出任何差池。
”

　　她沒有任何威脅之言，卻叫衆人心中一凜，少年人立時抱拳道：“請常節使放心，魏相也是我的救命恩人，若有人膽敢傷他，除非踏過我嶽春言的屍首！
”(本章完)