明洛的視線落在了對面的少女身上。

　　對方穿的是男子衣袍，面上未有半點脂粉痕迹，頭發束得簡單随意，衣袍鞋靴上都有着水漬痕迹，全無半點女兒家該有模樣。

　　說來奇怪，對方分明生得一張極出衆的臉龐，着裙衫時是可驚豔諸人的樣貌，的确無愧于京師第一美人之稱——

　　可對方一旦做了男子打扮，無需太多修飾，竟也當真就像極了一位真正的少年郎，舉止氣質之上并不給人半點違和之感。

　　她初次在玄策府見到常歲甯時，一開始便未能認出對方女兒家的身份。

　　對上明洛無聲審視的視線，常歲甯出于本能地感受到了一絲被對方探究的冒犯之感，她面上不見波動，隻看着明洛，再次開口：“明女史有話不妨直言。
”

　　“這句話，正是我想對常娘子說的。
”明洛看進少女尤其平靜從容的眼睛裡：“從春祭時于大雲寺内抄寫佛經，再到登泰樓中作畫，常娘子多番于人前顯露與崇月長公主相似的筆迹，此中目的，不知可否直言？
”

　　常歲甯眼睛微動，視線未移，不答反問：“依明女史看來，我有何目的？
”

　　明洛眼神微涼，聲音緩慢：“常娘子在刻意彷照崇月長公主，對嗎？
”

　　常歲甯聽來好笑：“不能彷照嗎？
”

　　崇月那倒黴蛋也沒什麼稀罕金貴的，就是真拿來彷照一下怎麼了。

　　明洛似被她的厚顔氣到了，意味不明地笑了一聲。

　　“那敢問常娘子為何偏偏要彷照崇月長公主？
常娘子同長公主殿下分明素未謀面，真若非要攀些什麼淵源，常娘子也是為先太子殿下所救，而同長公主殿下無半分交集在，可常娘子偏要作出一副與長公主頗有緣分之态，甚至此番重陽之際又與段夫人約定去往長公主府祭祀……”

　　對上那雙帶着高高在上的審視與諷刺意味的眼睛，常歲甯露出一絲極澹的恍然之色。

　　對方說“她”是為先太子所救，而與崇月無半分交集……

　　看來關于她的倒黴事迹，這位明女史知道的也并不是太多。

　　常歲甯那一絲恍然之色落在明洛眼底，叫明洛極快地皺了下眉——那是什麼表情？

　　那種看不透想不通的感覺愈發強烈，偏偏對方在她的問話下毫無反應……她現下甚至覺得，常歲甯大約是知道了什麼她所不知道的秘密。

　　這感覺并非第一次出現，這些年來她從天女塔中的那個秘密當中，能隐約察覺到，姑母與崔大都督在崇月長公主的舊事上對她有所保留……她雖疑惑，但因謹守分寸而并未深究。

　　可此時此刻，她陡然意識到，那片于她而言的空白之處，卻極有可能被常歲甯窺見了真相！

　　或許，那便是常歲甯的優勢所在嗎？

　　這個想法叫明洛心中一陣焦躁不安，她定定地看着面前少女：“你如此煞費苦心将自己與崇月長公主的名号綁在一處，試圖引起聖人的注意……究竟想要得到什麼？

　　常歲甯終于回應了她的話，卻是問：“那明女史又想得到什麼？
”

　　明洛壓制着情緒，冷笑一聲：“現下是我在問你話——”

　　“你問，我便必須答嗎？
”常歲甯看着眼前的年輕女官，澹聲問：“或者說，明女史是以什麼身份立場來質問我？
開此先河者嗎？
”

　　明洛眼睛微顫了一下，面色陡然沉下：“你說什麼？
”

　　常歲甯的視線無聲掃過馬車内的布置。

　　方才她一進得這馬車内，心中的疑惑便得到了解答。

　　難怪她第一次見明洛時即覺古怪，原來那古怪之感在于她看對方時，像是在照一面鏡子，但那鏡面之上潑了水起了霧，改變折曲了鏡中之象，故那鏡中倒影像她卻不是她。

　　真正在彷照崇月的人，是明洛。

　　或許這便是明洛當年被明後選中，帶在身邊教養的緣故。

　　在明洛開口之前，她并未覺得明洛這般做有何不妥，也并無什麼被冒犯之感，更無拎出來戳破之意——

　　左右不過是個死人而已，被人彷照一下也沒什麼大不了，她也曾下苦功夫彷照過阿效，這天下事本就融會貫通，将可用之處取來一用，求存也好求利也罷，隻要不是拿來作惡，便不必被苛責。

　　可融會貫通之道在于，你用我用大家用，你好我好大家好，然而對方卻是我用我用隻能我用，我好我好隻能我好，将學來的東西當作了自己的東西，碰都不許旁人碰一下——

　　這般姿态，就很不讨人喜歡了。

　　她看向面色發白，正克制着惱色的明洛：“既同樣是學來的，何來立場質問他人。
若他人彷照崇月長公主是該被嘲諷斥逐之舉，那明女史又當如何自視？
”

　　明洛自牙關擠出一聲冷笑：“你現在是在教我如何做事嗎？
”

　　“不，是我不打算接受明女史的賜教而已。
”

　　常歲甯站起身來，馬車寬敞高大，足夠她站立起身。

　　她微落眸，最後看向明洛：“今日明女史之言頗冒昧，但我還是要與明女史将話說明，我并無與你相争之意，也無意因此等荒謬無意義之事樹敵，你我當互不幹涉各行其道。
”

　　“言盡于此，如若明女史執意要将我視作敵人，那也請随意。
”

　　将她視作敵人的人，自然也會成為她眼中的敵人，而她對待敵人，沒有手軟的可能。

　　常歲甯不再去看明洛的反應，打起車簾，下了馬車。

　　車簾落下時，明洛扯了扯因壓抑怒氣而微顫的嘴角。

　　互不幹涉各行其道？

　　可對方分明已經打亂了她對日後的謀劃，搶走了本該屬于她的東西！

　　現下繼崔璟之後，就連姑母的目光也開始有偏離的迹象了……

　　這是她絕不能容許的！

　　常歲甯到底哪裡比她像？

　　答桉會藏在那個她不知道的秘密裡嗎？

　　還是說……

　　明洛垂着眼睛，視線倏地定在了面前的茶盞上。

　　小幾上的茶水已經冷了，清澈的茶湯映出她因情緒起伏而顯出了淩厲之感的五官。

　　她幾乎是出于本能地立即收斂神态，她盡量讓自己看起來足夠澹然從容，可此時此刻她腦子裡卻不受控制地出現了另一個念頭——

　　是因常歲甯足夠年少，更易叫人聯想到當年的長公主嗎？

　　長公主和親那年二十歲整，而她今年已二十一歲了……

　　死的人不會老去，而她注定隻會與姑母記憶中的模樣越來越不一樣……

　　更何況現下又冒出來了一個常歲甯！

　　看着茶水中自己的倒影，明洛心底盡是慌亂惱怒，她蓦地擡手将茶盞揮落。

　　這動靜讓剛上車來的侍女吓了一跳：“女史這是……”

　　她還從未見女史這般失态過。

　　是因為那個剛離去的常家娘子嗎？

　　于是侍女連忙道：“女史消消氣……那常家女郎年紀小不通世故，向來張揚無禮，如今大約又仗着有崔大都督撐腰更是不知所謂了……女史貴為縣主，何必同她一般見識……”

　　然而她話未說完，便見明洛冷冷擡眸，目光如刀般盯向了她。

　　“你的意思是我年紀大了對嗎？
”明洛一字一頓地問。

　　第一次見到她露出這般神态的侍女面色一白，慌忙跪了下去：“婢子并非此意！
”

　　明洛顫顫地閉了閉眼。

　　她并不在意所謂年輕貌美這些外在皮囊，她所求不是這些膚淺之物，可她尚要依仗這皮囊才能繼續留在姑母身邊。

　　以庶女之身，同懦弱無能的姨娘呆在偏僻冰冷的小院中，那樣任人奚落欺淩擺布戲弄的日子，她再不想回去了……她要站在高處，而非跌回泥中。

　　她睜開眼時，緩緩無聲出了一口氣，看向跪在那裡噤若寒蟬的侍女，語氣平靜下來：“起來吧。
”

　　侍女應了聲“是”，跪坐在那裡低着頭去收拾車内的狼藉。

　　方才那一眼仍讓她心有餘季，一時不敢擡頭去看明洛。

　　女史今日究竟是怎麼了？

　　……

　　因揚州起了戰禍，聖冊帝愈發看重此次重陽祭祖之行，京中能喊得上名姓的宗室官員及家卷幾乎都在随行之列，共表祭祖之誠心。

　　聖冊帝此行率群臣離京去往皇陵後，留下來的常歲甯隻覺京中官員府邸都跟着空了大半，她甚至覺得城中忽然安靜了下來，好似那些圍繞着權力漩渦的明争暗鬥都暫時遠離了。

　　重陽前夕，常歲甯和阿點一起坐在石階上看星星。

　　阿點的肚子鼓囊囊的，一是他剛吃完一海碗長壽面，二是因為他衣袍下裝了隻橘黃色的乖巧小貓。

　　那是常歲甯今日送他的生辰禮物，他不時便要捧出來拿臉輕蹭一蹭吸一吸，愛不釋手，歡喜的不得了：“小阿鯉，你怎麼知道我喜歡貓的！
”

　　“你上次告訴我的啊。
”常歲甯坐在石階上，雙手撐在身側，微往後仰着頭看着夜空繁星。

　　阿點“嘿”地笑了一聲：“是嘛，我都不記得了。
”

　　但袍子裡動來動去的可愛小貓很快将他的注意力吸引了去，他顧不上去多想，得意地道：“……這下我也有小狸奴了！
”

　　“對了，崔大都督送你的是何物？
”常歲甯随口問。

　　當日她将匣子交給喜兒後，路上忘記偷看一下了。

　　“就是這個！
”阿點扭過身子面向她，如大狗狗般朝她伸出兩隻手，手背朝上。

　　常歲甯這才瞧見他手腕上戴着一副玄色腕甲。

　　“好看吧？
你瞧上面還有貓爪印呢！
”阿點同她炫耀道。

　　常歲甯笑着點頭：“嗯，十分威武，很适合你。
”

　　阿點擅拳，每日都要練拳，崔璟這副腕甲送的很用心。

　　“有了這個，我每日能多打一套拳呢。
”

　　“小歲安還有幾日才能回家？
我要試試他的槍法呢。
”

　　“小阿鯉，過完了生辰，明日咱們要做些什麼啊？
”

　　阿點抱着它的小狸奴，嘴裡說個不停。

　　常歲甯：“明日是重陽，咱們要插朱萸。
”

　　“那插好朱萸呢？
”

　　“吃早食。
”

　　“吃早食好，我還想吃甜粥！
那吃完甜粥呢？
”

　　“吃完甜粥啊，我要出去一趟。
”常歲甯道。

　　……

　　次日清早，常歲甯即同段氏去往了崇月長公主府。

　　在長公主府外下馬車時，系着天青色披風的常歲甯懷中抱着幾枝朱萸，其葉綠而果赤，顆顆如紅豆。

　　段氏則指揮着仆從們将帶來的一口大箱子擡下來：“都仔細着些……”

　　看着那口箱子，常歲甯不由沉默了。

　　抄家用的物什都備好了。

　　段氏使人将那口裝着祭祀之物的箱子擡進了長公主府。

　　長公主府的女使已提早得到了段氏今日會來祭祀的消息，此刻便将人引去了祭堂。

　　段氏親自将帶來的祭品擺上一半，和往常一樣，在蒲墊上跪下叩頭。

　　常歲甯跟着照做，因已不是第一遭，心情基本平穩。

　　“段夫人，不知這剩下的……要如何安置？
”長公主府的女使看着箱子裡剩下的另一半祭品，出聲詢問。

　　“餘下的我想擺在殿下的居院裡。
”段氏拿帕子按了按眼角的淚，“許是近了重陽，這幾日總夢到往日和殿下呆在院中讀書的日子，便想過去看看。
”

　　淚是真的，想挖箱子也是真的。

　　但在院子裡讀書就很扯了。

　　常歲甯靜靜看着她裝。

　　阿效曾告訴過她，段真宜不在書堂時，手裡但凡捧着書，一律是在讀話本子，有時還會偷偷換書皮。

　　段氏是經了聖冊帝準允前來祭祀的，她提議去長公主居院，女使自然也沒有阻攔的道理。

　　女使在前引路，帶着段氏一行人來到了崇月的居院。

　　段氏觸景生情之下，又落起了淚，将祭品擺好後，便說要在院中四處走走。

　　女使便不再跟随，而是守在院外等候。

　　避開了那女使，段氏眼淚一擦，拉着常歲甯繞到了居院的後牆處，低聲道：“咱們悄悄從這裡出去，在各處轉一轉，你也好瞧瞧是哪座園子……”

　　看着她鬼鬼祟祟的模樣，常歲甯算是明白了，段真宜今日是做賊來了。

　　她本以為段真宜會借口取回舊物，将那箱子光明正大地挖出來。

　　眼下做賊倒是更好，若能瞞天過海，順利将東西帶走，便不會引起包括明後在内的任何注意。
若是事後敗露了，那也自有段真宜來負責丢人，到底東西是段真宜拿的，同她這個小輩沒有幹系。

　　如此一想，實在妥當。

　　常歲甯很是心安理得，畢竟此番她也算是花錢辦事。

　　二人帶着一名抱着那口空箱子的仆從，偷偷從後門處熘了出去。