紫衣女子小聲怯懦道：“婢子不勝酒力，恐酒後失态……”

　　丁肅不曾聽到她這微小的聲音，朗聲笑着道：“茹月，此乃節使大人賜酒，不可推辭！
”

　　紫衣女子垂下的眼睛裡看不出情緒，聞言未再多言，順從地應了聲“是”，便将酒水一飲而盡。

　　她秀眉微蹙，看起來的确不貫飲酒，但還是向常歲甯道：“多謝節使大人賜酒。
”

　　語落，又恭順地替常歲甯斟茶。

　　常歲甯颔首，道了句“有勞”，示意她将茶盞放下即可。

　　紫衣女子将茶盞推至常歲甯面前，便起身施禮，躬身退至一旁，片刻後，擡手輕按了按太陽穴，舉手間亦是不勝酒力的風情。

　　刺史夫人見狀暗暗撇嘴，在心中暗道一聲狐媚作派，便幽幽道：“茹月，節使大人既也誇你奏得好，你便再奏一曲罷。
”

　　紫衣女子下意識地看向丁肅，正要說話時，酒興正濃的丁肅已笑着沖她擺手：“接着奏！
”

　　紫衣女子唯有坐了回去，重新抱起琵琶。

　　樂聲很快再次響起，廳内氣氛一片融洽，然而曲至一半，忽有樂聲突兀錯亂。

　　衆人看去，紫衣女子驚惶地抱着琵琶跪下：“……茹月實在不勝酒力，失态之下奏錯了音，請大人責罰。
”

　　“這……”丁肅對美人倒是很包容的，但他恐掃了常歲甯的雅興，忙歉然地向常歲甯道：“家姬上不得台面，節使大人請勿見怪……”

　　“無妨。
”常歲甯神态如常。

　　丁肅見狀便向那紫衣女子擺手：“還不快退下。
”

　　“是……”紫衣女子抱着琵琶正欲退下時，卻聽常歲甯道：“等等。
”

　　紫衣女子微擡起頭來。

　　常歲甯看着她，道：“我不知茹月姑娘如此不善飲酒，此事是我思慮欠妥了。
我觀茹月姑娘臉色實在不好，如此回去恐生不妥，而我此番恰有一位精通醫術的阿姊随行，不如讓她來為茹月姑娘看一看，若是無事，我也好安心。
”

　　“怎好如此勞煩節使大人，婢子并無大礙……”

　　常歲甯：“既是丁刺史心喜之人，怎能說是勞煩。
”

　　常歲甯語落之際，荠菜已經退了出去，去請喬玉綿了。

　　喬玉綿與孫大夫跟随常歲甯去江都，是深思熟慮後的決定。

　　常歲甯的态度讓丁肅頗覺受寵若驚，他連忙讓茹月向常歲甯道謝：“快快謝過大人一片好意！
”

　　茹月放下琵琶，再次走到常歲甯面前行禮：“婢子多謝常節使……”

　　常歲甯與她輕點頭，丁肅便示意茹月去一旁的偏閣中等候醫者過來。

　　茹月要退下時，看了一眼常歲甯面前未動的茶盞，垂着的眼底閃過一絲掙紮，隻一瞬，那掙紮之色便陡然散去。

　　她毫無預兆地擡手，一改怯懦與弱風扶柳之姿，動作如疾風般向常歲甯掃去。

　　而她擡起的那隻右手中，赫然橫握着一隻匕首，那匕首刀刃的鋒利程度，以及持刀者動作之迅猛，讓人毫不懷疑一旦被其觸及肌膚，必可摧筋斷骨。

　　電光石火間，常歲甯倏地往後仰身，那匕首險險擦過下颌之際，常歲甯同時擡起了盤坐的右腿，猛地踢向面前食案，食案翻起，重重地飛撞向那紫衣女子。

　　紫衣女子被食案撞到腹部，踉跄後退倒地，口中嘔出一口鮮皿。

　　這隻發生在短短瞬息間，廳内響起驚叫聲，丁肅最先反應過來，一瞬間酒醒，猛然拍案起身，急聲道：“拿下她！
”

　　紫衣女子還欲爬坐起身，再攻向常歲甯，但已被兩名護衛一左一右控制住。

　　常歲甯不緊不慢地站起身來。

　　刺史夫人猛地回神，噌地起身，指向茹月，驚聲道：“……你這狐媚子，果然沒安好心！
你犯得哪門子瘋狗病！
”

　　竟敢刺殺節使大人！

　　哪怕是來刺殺她呢，她且不至于如此驚怒！

　　幸好是節使大人反應及時，倘若今日節使大人真的出了什麼差池……他們丁家上下還有個屁的活頭！

　　申洲刺史夫人出身商賈之家，樣貌平平，而性子沖動，此刻又懼又怒，三魂七魄簡直離體升天，她幾步走上前來，顫顫指着紫衣女子，發青的嘴唇哆嗦着沖丈夫道：“……我早就說了，這女人留不得！
讓她出來打馬吊，她道不會，姨娘們要教她，她卻也不學，每日就抱着個破琵琶呆在院子裡不出來！
這玩意兒一瞧就不是咱們丁家的人！
怎麼着，果然叫我料準了吧！
”

　　她不是那等容不得人的正室，不然家裡五房妾室也不能如此和睦地湊在一起打馬吊了！

　　“……夫人！
”丁肅一個頭幾個大，又聽自家夫人受驚之下淨說這些有得沒得，忙讓人将她帶了下去喝安神湯。

　　看着走來的常歲甯，丁肅先道：“節使大人，此事确是下官失察，但絕非下官授意啊！
”

　　“我知道。
”常歲甯輕踢了一下那隻茶盞碎片，被茶湯浸染到的青磚，已泛起了異樣的暗色。

　　丁肅看在眼中，心中一緊——茹月在節使大人的茶水中下了毒！

　　他再看向茹月，隻見她嘴角溢出的鮮皿分明也泛着烏黑，顯然是中毒之象。

　　短短瞬間，醒了酒的丁肅全明白了。

　　常歲甯看向茹月。

　　她自己飲不得酒，深知當衆醉酒之苦之難堪，便絕不可能去勸旁人飲酒，尤其對方還是個弱女子——可這弱女子，實則并不柔弱。

　　從茹月上前倒酒開始，常歲甯便發現對方右手虎口處生有繭子，那絕不是奏琵琶磨出的痕迹，反而最常出現在習武者身上，尤其是常用弓箭者。

　　但這并不足以确認什麼，常歲甯起初也隻是不着痕迹地多了份留意。

　　對方下毒的手法很高明，衣袖遮掩下，常歲甯甚至未能看得清具體動作，但這并不妨礙她用那盞酒水試對方一試。

　　事實證明，這是個很擅應變的刺客。

　　被迫飲下毒酒後，依舊能保持從容冷靜，并在合适的時機用合适的借口，試圖離開為自己解毒。
但偏偏這時，她又遭到了常歲甯的“刁難”，以緻于無法脫身。

　　她必然已經意識到常歲甯待她已經起疑，并深知醫者一旦過來，自己中毒之事便會暴露，比起坐以待斃，唯有選擇放手一搏。

　　“說！
為何刺殺常節使！
”丁肅面寒如霜，眼神再不複先前喜愛。

　　口中溢皿的紫衣女子冷笑着掃了他一眼，眼神冷傲厭惡，再無半點怯懦嬌羞，仿佛在讓他閉嘴。

　　“……”這陌生而嫌棄的眼神讓丁肅心口一梗。

　　常歲甯擡手擰了擰紫衣女子沾皿的下颌，确定她口中未藏别的毒藥，才向丁肅問道：“人是何時帶回府中的？
”

　　“回大人，乃是一月前的事……”丁肅答罷，一顆心再次往下墜了墜。

　　常歲甯了然，那麼今日刺殺她，便不是純粹的偶然，而是早有準備了——她今日若不曾出現在此處，此女日後跟在丁肅身邊，總也找得到動手的機會。

　　倒算得上是一場有耐心，有布局的刺殺。

　　“你這刺客做得倒有幾分高明樣子。
”常歲甯看着紫衣女子，道：“想來你的身手應當也很好，隻可惜自己喂了自己毒藥，未來得及真正出手，便先将自己毒倒了。
”

　　紫衣女子聽得來氣，什麼叫自己喂了自己毒藥，顯得她是什麼蠢出毛病的玩意兒一般！

　　紫衣女子緊緊盯着常歲甯，咬牙切齒道：“今日算你命大……”

　　“确實，吾命甚大。
”常歲甯笑微微地看着她：“故無名之輩不足取也。
”

　　少女氣定神閑的模樣有着難以言說的自大，紫衣女子怒火再起，隻覺這刺殺不單失敗，更叫人窩火。

　　“但能培養出你這等刺客之人，必不會是無名之輩——說說吧，你的主子是誰？
”

　　紫衣女子将臉别至一側：“常節使不必與我浪費口舌，直接殺了我便是。
”

　　“大人，将人交由下官來審吧。
”丁肅神情鄭重而慚愧：“此事下官必給大人一個交代！
”

　　常歲甯不置可否，見荠菜帶着喬玉綿走來，轉頭道：“阿姊且幫着看看，此人還救不救得活。
”

　　喬玉綿見得廳内狼藉情形，以及那被架起的女子，心中驚了驚，先确認常歲甯未曾受傷，才點頭走上前去。

　　這間隙，常歲甯交待丁肅：“或是讓人去她住處搜一搜，應當有解藥。
”

　　對方方才既有借故離開之舉，想來應有解法。

　　丁肅立即安排下去。

　　“若還救得活，便将她交給我吧。
”常歲甯對丁肅道：“容我帶回江都，慢慢審着。
”

　　見她心中似已有所猜測，丁肅便也識趣不再瞎胡攬下此事，但心中卻因缺少将功補過的機會，而愈發忐忑驚惶了。

　　丁肅因此一夜沒敢合眼，反倒是喝了安神湯的妻子呼噜震天。

　　一夜好眠的刺史夫人，次日天蒙蒙亮，雙眼一睜，猛地坐起，張口便道：“我早說了，那茹月根本不是好東西，偏你被她灌了迷魂湯一般，這下出事了吧！
”

　　眼底青黑的丁肅：“……”

　　很快，他的老母親和五名妾室也聞訊而來，七嘴八舌地圍着他又問又訓。

　　“且看郎主還敢不敢沉迷美色，淨被狐媚子勾着走了……”

　　“……”丁肅看向說話的美妾，他若不是沉迷美色，她能站在這兒說這些？

　　但丁肅也是真的後怕，他遲遲意識到，他身上這個人盡皆知的喜好，從前在他看來無傷大雅，甚至有幾分風流氣概……但在如今這般時局下，一旦被有心人利用，後果實非他可以承受。

　　丁肅猛地起身，神情果決地往外走去。

　　“……郎主這是做什麼去！
”

　　幾名美妾膽戰心驚地交換眼神，端看郎主的背影，竟是……頗有幾分自宮的決心？

　　丁肅倒也不至于如此極端，他是向常歲甯請罪表态去了。

　　但常歲甯的态度卻是不置可否，沒有提要罰他，也沒有就此揭過之言，隻道待她查清之後再說。

　　丁肅痛心疾首，看樣子節使大人是真的将此事放在心上了，先前他跟随大人一同出兵漢水的功勞，經此之後，恐怕要不複存在，甚至要倒欠了。

　　哎，往後的路務必得加倍小心謹慎才行了。

　　常歲甯當日午後便帶上那女刺客離開了申洲，留丁肅兀自追悔莫及。

　　實則常歲甯并無太多怪罪丁肅的想法，但此類事若想盡量杜絕，她表面上便不可顯得太好說話，否則隻會讓底下的人松懈大意。

　　況且，丁肅此人的确容易遭人利用，當初險些與曹宏宣合謀造反也是如此——适當吓他一吓也不錯，提神醒腦，多些警惕，有利于好好幹活。

　　若不慎吓傻了，想跳牆，那就再換一個。

　　離開申洲後，常歲甯便往光州而去。

　　之前淮南道各州刺史齊聚江都，在返回的路上，領了一堆差事的衆刺史們，便苦笑調侃，新政如種菜，他們領了菜苗回去之後，且得用心種好自家一畝三分地。

　　是以他們戲稱，整個淮南道都是江都常節使的菜園子，而他們則像是個“臭種菜的”。

　　光州刺史邵善同卻不這樣想，在他看來，他隻是暫時假裝種菜而已，他手裡握着的可不是鋤頭，而是等待造反的利劍！

　　不久前常歲甯帶兵往沔州去時，邵善同得知消息，且還暗自激動了一把，待之後聽到消息，才有些失落地恍然——噢，不是造反啊，是救人去了。

　　但也無妨，這一遭下來，節度使大人又添美名與民心，這造反的基石，打得是越發堅固了！

　　懷此火熱心思在，邵善同幹起活來也尤為賣力，光州進取之氣竟有兩分江都之風。

　　常歲甯來到光州後，也發現了這一點，對邵善同治下諸事進展甚滿意，未吝啬誇贊了一番，末了滿眼欣慰地道：“如此光州，來日必大有可為。
”

　　邵善同眼神炯炯發亮，重重地應了聲：“是！
”

　　【大有可為】——這背後藏着的暗語，他能不懂嗎！

　　自“大有可為”的光州離開後，常歲甯便往廬州方向而去。

　　而在這距離江都尚有五百裡遠的廬州城中，常歲甯遇到了一位等候已久之人。

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