第二個項目結束後，最美妙的一件事就是大家都急于知道湖底下到底發生了什麼事，這也就意味着羅恩平生第一次和哈利一樣，成了人們關注的中心。
哈利注意到，羅恩把故事講了一遍又一遍，每次都略有不同。
起初，他說的還算符合事實，跟赫敏的說法大緻相同――在麥格教授的辦公室裡，鄧布利多用魔法給人質催眠，并首先向他們保證，說他們絕對沒有危險，而且一出水面就會醒來。
然而一星期後，羅恩卻講起了一個驚心動魄的綁架故事，說他怎樣赤手空拳地跟五十個全副武裝的人魚搏鬥，他們要先迫使他就範，然後才把他捆綁起來。

　　現在羅恩變得這樣引人注目，帕德瑪對他熱情多了，每次在走廊上遇見，她總是主動找羅恩說話。
“沒關系，我把魔杖藏在袖子裡呢，”他向帕德瑪・佩蒂爾保證道，“隻要我願意，我就能把那些人魚傻瓜制服。
”

　　“你想怎麼做呢？
沖他們打呼噜嗎？
”赫敏尖刻地說。
她成了威克多爾・克魯姆最心愛的寶貝，大家整天拿這件事來取笑她，所以她現在脾氣非常暴躁。

　　羅恩的耳朵紅了，從這以後，他的故事又回到了被魔法催眠的那個版本。

　　進入三月後，天氣變得晴朗了一些，但每次來到外面的場地上，凜冽的寒風仍然吹得他們的手和臉生疼生疼。
貓頭鷹們不能及時把信送來，因為狂風總是吹得它們偏離目标。
哈利派那隻棕褐色貓頭鷹去給小天狼星送信，把同學們周末去霍格莫德村的日期告訴了他。
貓頭鷹在星期五的早飯時間出現了，身上一半的羽毛都被風吹得東倒西歪。
哈利剛把小天狼星的信扯下來，貓頭鷹就急忙飛走了，顯然是害怕再被派出去送信。

　　小天狼星的信幾乎和上一封一樣短。

　　星期六下午兩點在霍格莫德村外（經過德維斯－班斯店）道路盡頭的栅欄旁。
盡量多帶些吃的。

　　“他還沒有去霍格莫德？
”羅恩難以置信地說。

　　“看來是這樣，不是嗎？
”赫敏說。

　　“我真不敢相信，”哈利緊張地說，“如果他被抓住……”

　　“到目前為止他還是安全的，對吧？
”羅恩說，“而且現在不像過去那樣，到處都擠滿攝魂怪了。
”

　　哈利折起信，沉思着。
說句老實話，他真的很渴望再見到小天狼星。
下午，他去上最後一堂課――兩節連在一起的魔藥課。
當他順着台階走向地下教室時，感覺心情比平時愉快多了。

　　馬爾福、克拉布和高爾站在教室外，和以潘西・帕金森為首的那幫斯萊特林們聚在一起。
他們都在看什麼東西（哈利看不見那是什麼），一個個咯咯地笑得開心極了。
哈利、羅恩和赫敏走近時，潘西那張狐狸臉興奮地從高爾肥闊的後背旁探了出來。

　　“他們來了，他們來了！
”她咯咯笑着說，聚成一堆的斯萊特林們散開了。
哈利看見她手裡拿着一份雜志――《巫師周刊》。
封面上的活動照片是一個鬈發女巫，她咧嘴笑着，露出滿口的牙齒，用魔杖指着一塊大大的海綿狀蛋糕。

　　“你在裡面會找到你感興趣的東西，格蘭傑！
”潘西大聲說，把雜志扔給了赫敏。
赫敏伸手接過，顯得有些驚慌。
就在這時，地下教室的門開了，斯内普招呼大家進去。

　　赫敏、哈利和羅恩像往常一樣走向教室後面的一張桌子。
斯内普剛轉身在黑闆上寫出今天要制作的魔藥的配料，赫敏就急忙在桌子底下翻開那本雜志。
終于，赫敏在雜志中間發現了他們要找的東西。
哈利和羅恩也湊了過去。
在哈利的一張彩色照片下面，是這樣一篇短文：

　　哈利・波特的秘密傷心史

　　他或許是一個與衆不同的男孩――但他同樣經曆着青春期男孩常有的痛苦。
麗塔・斯基特報道。
在痛失雙親之後，十四歲的哈利・波特以為他終于在霍格沃茨，于那個與他形影相伴的女朋友――麻瓜家庭出身的赫敏・格蘭傑身上，找到了感情的慰藉，但他哪裡想到，在他業已經曆了很多傷痛的生命裡，很快又要遭受另一次感情創傷。

　　格蘭傑小姐是一個長相平平但野心勃勃的姑娘，似乎對大名鼎鼎的巫師情有獨鐘，但哈利一個人滿足不了她的胃口。
自從保加利亞隊找球手、上屆世界杯賽的英雄威克多爾・克魯姆來到霍格沃茨後，格蘭傑小姐就一直在玩弄着兩個男孩的感情。
克魯姆顯然已被狡猾的格蘭傑小姐弄得神魂颠倒，他已邀請她暑假去保加利亞，并堅持說他“從沒對其他女孩有過這種感覺”。

　　不過，使這些不幸的男孩如此癡迷的恐怕并不是格蘭傑小姐的天生麗質。

　　“她真的很醜，”潘西・帕金森說，她是一個漂亮活潑的四年級女生，“她很可能制作了一種迷情劑，她腦子挺機靈的。
沒錯，我認為她就是這麼做的。
”

　　在霍格沃茨，迷情劑自然在被禁止之列，阿不思・鄧布利多無疑需要認真調查此事。
與此同時，對哈利・波特存有良好願望的人們希望，下次他再奉獻真情時，一定要挑選一個更有價值的候選人。

　　“我告訴過你！
”羅恩小聲對低頭看文章的赫敏說，“我告訴過你，别去招惹麗塔・斯基特！
她把你醜化成了那種――那種蕩婦！
”

　　赫敏臉上驚訝的表情不見了，她嘲諷地大笑起來。

　　“蕩婦？
”她重複了一遍，一邊扭頭望着羅恩，拼命忍住笑，渾身直顫。

　　“我媽媽就是這樣稱呼她們的。
”羅恩喃喃地說，耳朵紅了。

　　“如果麗塔充其量就會玩這一手，那她可沒有顯出多少本事，”赫敏說，仍然咯咯笑着，随手把雜志扔到旁邊的空椅子上，“整個一堆破爛兒。
”

　　她擡頭望着那些斯萊特林的學生，他們都遠遠地注視着她和哈利，看他們讀了文章是不是很惱火。
赫敏對他們露出諷刺的笑容，還朝他們揮了揮手，接着，她和哈利、羅恩開始取出他們制作增智劑所需要的配料。

　　“不過，事情有些古怪，”十分鐘後，赫敏舉着搗錘，停在一碗聖甲蟲上，說道，“麗塔・斯基特怎麼會知道……？
”

　　“知道什麼？
”羅恩迅速問道，“莫非你真的在炮制迷情劑？
”

　　“别說傻話，”赫敏不耐煩地說，又開始搗她的甲蟲，“不對，真奇怪……她怎麼會知道威克多爾邀請我暑假去拜訪他呢？
”

　　赫敏說這話時，滿臉羞得通紅，而且打定主意避開羅恩的目光。

　　“什麼？
”羅恩說，當啷一聲，他的搗錘重重地掉在桌上。

　　“他把我從湖裡一拉上來，就對我發出了邀請，”赫敏低聲道，“那時他剛剛除掉了他的鲨魚頭。
龐弗雷女士把毯子發給我們倆，這時克魯姆就把我拉到一邊，以免裁判們聽見，他說，如果我暑假沒有别的事情，是不是願意――”

　　“你是怎麼說的？
”羅恩問。
他已經撿起搗錘，在桌子上胡亂地搗着，離他的碗還差着六七寸呢，因為他心不在焉，眼睛一直望着赫敏。

　　“而且，他确實說過他從沒對别人有過這種感覺，”赫敏繼續說道――她的臉紅得像着了火似的，哈利簡直能感覺到她身上散出的熱氣，“可是麗塔・斯基特怎麼會聽見他說的話呢？
她當時并不在場……難道她在場？
也許她也有一件隐形衣，也許她偷偷溜到了場地上，觀看第二個項目……”

　　“你是怎麼說的？
”羅恩追問道，把搗錘重重地砸了下去，在桌面上砸出一個小坑。

　　“噢，我當時隻顧看你和哈利是不是平安――”

　　“格蘭傑小姐，盡管你的社交生活豐富多彩，”後面突然傳來一個冷冰冰的聲音，把他們三人都吓了一跳，“但我必須警告你，不許在我的課堂上交頭接耳。
格蘭芬多扣掉十分。
”

　　斯内普趁他們談話的當兒，悄沒聲兒地走到他們的桌子旁。
全班同學都回過頭來望着他們。
馬爾福抓住這個機會，從教室那頭把波特臭大糞的徽章對準了哈利，一閃一閃的。

　　“呵……還躲在桌子底下看雜志？
”斯内普又說道，一把抓過那本《巫師周刊》，“格蘭芬多再扣掉十分……不過，當然啦……”斯内普的目光落到麗塔・斯基特的那篇文章上，黑眼睛頓時冒出光來，“波特需要收集剪報嘛……”

　　地下教室裡哄響着斯萊特林們的笑聲，斯内普的薄嘴唇也扭動着，露出一個不懷好意的笑容。
令哈利大為惱火的是，斯内普居然大聲念起了那篇文章。

　　“哈利・波特的秘密傷心史……天哪，天哪，波特，你又犯了什麼毛病？
他或許是一個與衆不同的男孩……”

　　哈利覺得臉在發燒。
斯内普每念完一句都停頓一下，讓斯萊特林們笑個夠。
這篇文章經斯内普的嘴一念，效果更糟糕十倍。
現在，就連赫敏的臉也變得通紅了。

　　“……對哈利・波特存有良好願望的人們希望，下次他再奉獻真情時，一定要挑選一個更有價值的候選人。
多麼動人啊，”斯内普譏諷地說，一邊在斯萊特林們的陣陣狂笑聲中把雜志卷了起來，“哼，我認為最好把你們三個分開，這樣你們就能集中思想配制藥劑，而不是光想着這些亂七八糟的風流韻事了。
韋斯萊，你坐在這裡不動。
格蘭傑小姐，你上那兒去，坐在帕金森小姐旁邊。
波特――到我講台前的那張桌子上去。
好了，快行動吧。
”

　　哈利氣得要命，他把配料和書包扔進坩埚，然後端着坩埚走向教室前面的那張空桌子。
斯内普也跟了過去，坐在他的講台邊，注視着哈利把坩埚裡的東西一樣樣拿出來。
哈利打定主意不去看斯内普，開始搗他的聖甲蟲，幻想着每隻甲蟲都長着一張斯内普的臉。

　　“你成了媒體關注的中心，這似乎使你本來就不小的腦袋更加膨脹了，波特。
”班上其他同學都安靜下來後，斯内普輕聲說道。

　　哈利沒有回答。
他知道斯内普是想挑逗他、激怒他，斯内普以前就這麼做過。
不用說，他是想找借口趕在下課前扣掉格蘭芬多五十多分。

　　“你大概想當然地以為，整個魔法界都在為你驚歎，”斯内普繼續說道，他的聲音很輕，其他同學都聽不見（哈利隻管搗他的聖甲蟲，盡管它們已經被碾成了細細的粉末），“但是我才不關心你的照片在報紙上出現多少次呢。
在我眼裡，波特，你不過是一個讨厭的小男孩，可你卻覺得自己可以無視所有的規章制度。
”

　　哈利把粉末狀的甲蟲倒進坩埚，開始切割姜根。
他氣得雙手微微發抖，但他始終低垂着眼睛，就好像根本聽不見斯内普對他說的話。

　　“因此，我要給你一個善意的警告，波特，”斯内普用更輕柔也更陰險的聲音說，“盡管你小有名氣――如果我再發現你闖進我的辦公室――”

　　“我從來沒有靠近過你的辦公室！
”哈利氣憤地說，把剛才的裝聾作啞抛到了一邊。

　　“别對我撒謊，”斯内普壓低聲音說，那雙深不可測的黑眼睛狠狠地瞪着哈利的眼睛，“非洲樹蛇皮，鰓囊草，這兩樣都是我的私人儲藏品，我知道是誰偷的。
”

　　哈利毫不示弱地瞪着斯内普，他堅決不眨眼睛，也不顯出心虛的樣子。
說實話，他并沒有從斯内普那裡偷這兩樣東西。
赫敏二年級的時候拿了非洲樹蛇皮――他們需要用它來配制複方湯劑――當時斯内普懷疑到了哈利，但一直沒有證據。
那鰓囊草呢，不用說，是多比偷的。

　　“我不知道你在說些什麼。
”哈利冷冷地說。

　　“有人闖進我辦公室的那天夜裡，你不在自己的床上！
”斯内普嘶嘶地說，“這瞞不過我，波特！
不錯，瘋眼漢穆迪大概也參加了你的追星俱樂部，但我再也不會容忍你的行為了！
如果你再半夜三更溜進我的辦公室，波特，你就等着瞧吧！
”

　　“好吧，”哈利冷靜地說，又低頭切他的姜根，“我會記住這一點的，以免我什麼時候心皿來潮想去那兒。
”

　　斯内普的眼睛閃了閃。
他把一隻手伸進他的黑袍子裡面。
一時間，哈利還以為斯内普要抽出魔杖，給他念咒呢――接着他看見斯内普掏出了一個小小的水晶瓶，裡面是一種清澈透明的藥劑。
哈利仔細地望着。

　　“你知道這是什麼嗎，波特？
”斯内普說，那雙眼睛裡又閃着惡意的光芒。

　　“不知道。
”哈利說，這次他說的完全是實話。

　　“這是吐真劑――一種教你說實話的藥劑，效果奇強，隻要三滴，就能使你透露出内心深處的秘密，讓全體同學洗耳恭聽。
”斯内普惡狠狠地說，“當然，對這種藥劑的使用，魔法部有十分嚴格的規定加以控制。
但是你必須格外留神，不然我就會失手，”――他微微搖晃着水晶瓶――“倒在你晚餐的南瓜汁裡。
然後，波特……然後我們就會弄清你究竟去沒去過我的辦公室。
”

　　哈利沒有說話。
他又一次轉向他的姜根，拿起小刀，開始把它們切成碎片。
他十分厭惡斯内普談到的那種吐真劑，而且他認為斯内普很有可能偷偷給他灑上幾滴。
他設想，如果斯内普真的這麼做了，自己嘴裡不知會吐露些什麼，一想到這點，他就忍不住打了個寒噤……他不僅會使許多人陷入麻煩――首先是赫敏和多比――更要命的是，他心裡還藏着許多其他秘密呢……比如他一直在跟小天狼星保持聯系……還有――他一想起來就覺得心裡翻江倒海――他對秋的感情……他把姜根也倒進了坩埚，一邊暗想，不知是否應該學學穆迪的樣子，也在屁股後面挂一個酒瓶，從此隻喝那裡面的東西。

　　這時，教室外有人敲門。

　　“進來。
”斯内普用他慣常的聲音說。

　　門開了，全班同學都扭頭看去。
卡卡洛夫教授走了進來，大家望着他走向斯内普的講台。
他用手指卷着他的山羊胡須，顯得焦躁不安。

　　“我們需要談談。
”卡卡洛夫剛走到斯内普身邊，就唐突地說。
他似乎打定主意不讓任何人聽見他說的話，所以他的嘴唇幾乎沒有動，這就好像他是一個很蹩腳的腹語專家。
哈利眼睛盯着姜根，側耳細聽。

　　“我下課以後再跟你談，卡卡洛夫。
”斯内普小聲說，但卡卡洛夫打斷了他。

　　“我想現在就談，趁你無法溜走的時候，西弗勒斯。
你一直在躲着我。
”

　　“下課再說。
”斯内普嚴厲地說。

　　哈利假裝舉起一隻量杯，看倒出來的犰狳膽汁是不是夠了，一邊偷偷用眼角掃了那兩人一眼。
卡卡洛夫一副驚慌失措的樣子，斯内普顯得很生氣。

　　在那兩節課剩下來的時間裡，卡卡洛夫一直在斯内普的講台後面徘徊。
他似乎決意不讓斯内普下課後溜走。
哈利很想聽聽卡卡洛夫要說什麼，便故意在還有兩分鐘就打下課鈴的時候，把裝犰狳膽汁的瓶子打翻了，這樣，當其他同學都鬧哄哄地朝門口走去時，他就有借口蹲在坩埚後面，用抹布擦地了。

　　“什麼事這麼緊急？
”他聽見斯内普壓低聲音問卡卡洛夫。

　　“你看。
”卡卡洛夫說，哈利從坩埚邊緣偷偷望過去，看見卡卡洛夫撩起長袍的左邊袖子，給斯内普看他小臂上的什麼東西。

　　“怎麼樣？
”卡卡洛夫說，仍然很費勁地不讓自己的嘴唇移動，“看見了嗎？
從來沒有這樣明顯，自從――”

　　“快藏起來！
”斯内普惡狠狠地說，那雙黑眼睛掃視着教室。

　　“可是你一定注意到了――”卡卡洛夫語氣焦慮地說。

　　“我們以後再談，卡卡洛夫！
”斯内普厲聲說，“波特！
你在幹什麼？
”

　　“把我灑的犰狳膽汁擦幹淨，教授。
”哈利假裝天真地說，一邊直起身子，舉起手裡的濕抹布給斯内普看。

　　卡卡洛夫轉了個身，大步走出了教室。
他看上去既擔憂又惱火。
哈利不想單獨和怒氣沖天的斯内普待在一起，便趕緊把書本和配料扔進書包，飛快地走了出去，他要把剛才看見的事情告訴羅恩和赫敏。

　　第二天中午他們離開城堡時，看見微弱的銀白色太陽正照耀着場地。
天氣是一年來最暖和的，當他們到達霍格莫德村時，三個人都把鬥篷脫了下來，搭在肩膀上。
小天狼星叫他們帶的食物就放在哈利的書包裡。
他們從午飯桌上偷了十來個雞腿，一個長面包，還有一瓶南瓜汁。

　　他們走進風雅牌巫師服裝店，給多比買禮物。
他們把能夠找到的最鮮豔、最誇張的襪子都挑選出來，有一雙上面是閃耀的金星銀星圖案，還有一雙一旦太臭就會大聲尖叫。
他們挑來挑去，覺得非常開心。
一點半鐘的時候，他們沿着馬路經過德維斯－班斯，朝村外走去。

　　哈利以前從沒有往這個方向來過。
曲折的小路把他們帶到了霍格莫德村周圍荒野的田間。
這裡隻有很少幾座小木屋，但它們附帶的園地卻很大。
他們朝山腳走去，霍格莫德村就坐落在這座大山的陰影裡。
随後，他們拐過一個彎，看見小路盡頭有一道栅欄。
在那裡等着他們的是一條邋裡邋遢的大黑狗，它的前爪搭在最高的那根栅欄上，嘴裡叼着幾張報紙，這條狗看上去很眼熟……

　　“你好，小天狼星。
”他們走過去時，哈利說道。

　　黑狗急切地嗅着哈利的書包，搖了一下尾巴，然後一轉身，在一片灌木叢生的場地上小跑起來，這片場地通向布滿岩石的山腳下。
哈利、羅恩和赫敏趕緊爬過栅欄，跟了上去。

　　小天狼星領着他們一直來到山腳下，這裡的地面上布滿大大小小的石頭。
他因為有四個爪子，走起來輕松自如，可是哈利、羅恩和赫敏很快就累得氣喘籲籲了。
他們跟着小天狼星越走越高，開始往山上爬。
他們追随着小天狼星搖擺的尾巴，在蜿蜒陡峭、怪石嶙峋的小徑上攀登了将近半個小時，烈日烤得他們汗流浃背，哈利的書包帶子勒得他肩膀生疼。

　　終于，小天狼星一閃身不見了。
當他們來到他消失的地方時，看見岩石上有一道狹窄的裂口。
他們擠進去，發現來到了一個光線昏暗的、涼爽的岩洞裡。
巴克比克，那頭鷹頭馬身有翼獸，就拴在岩洞盡頭，它的繩子繞在一塊大岩石上。
他們三個都對它深深地鞠躬，巴克比克傲慢地打量了他們片刻，然後彎下多鱗的前腿，讓赫敏上前撫摸它長着羽毛的脖子。
哈利卻望着那條黑狗，就在這時，黑狗搖身一變，成了他的教父。

　　小天狼星穿着破破爛爛的灰袍子，就是他離開阿茲卡班時穿的那件。
他的黑頭發比上次在爐火裡出現時長得多，而且又變得蓬亂糾結了。
他看上去很消瘦。

　　“雞！
”他剛把嘴裡破舊的《預言家日報》扔在岩洞的地上，就沙啞着嗓子說。

　　哈利扯開書包，把那包雞腿和面包遞了過去。

　　“謝謝，”小天狼星說了一句，便急切地打開包裹，抓起一個雞腿，一屁股坐在地上，用牙齒撕下一大塊雞肉，“我幾乎是靠吃老鼠過日子，沒法從霍格莫德偷到多少吃的東西，否則會引起别人注意的。
”

　　他擡頭看着哈利笑了，但哈利隻是很勉強地笑了一下。

　　“你在這裡幹什麼，小天狼星？
”他問。

　　“履行我作為教父的義務，”小天狼星說，一邊啃咬着雞骨頭，那動作活像一條狗，“别為這個操心了，我假裝自己是一條從别人家走失的可愛的狗。
”

　　他仍然那樣笑着，不過看到哈利臉上焦慮的神情，他便正色說道：“我必須親臨現場。
你最後那封信……至少，我們可以說事情變得越來越可疑了。
每次人們扔掉報紙，我都把它們偷撿回來，從現在的事态看，憂心忡忡的可不止我一個人。
”

　　他沖着地上那幾份發黃的《預言家日報》點點頭，羅恩把報紙撿起來打開。
但哈利仍然盯着小天狼星。

　　“如果他們抓住你怎麼辦？
如果你被人發現了怎麼辦？
”

　　“在這附近，隻有你們三個和鄧布利多知道我是一個阿尼馬格斯。
”小天狼星說着聳了聳肩，繼續大口吃着雞腿。

　　羅恩用胳膊肘捅了捅哈利，把《預言家日報》遞給了他。
報紙共有兩份，其中一份印着這樣的标題：巴蒂・克勞奇病得蹊跷；另一份上印着：魔法部女巫仍然下落不明――目前部長本人也卷入此事。

　　哈利迅速浏覽了一下關于克勞奇的那篇報道。
一些隻言片語映入他的眼簾：自十一月起便沒有露面……家中似乎無人居住……聖芒戈魔法傷病醫院拒絕發表評論……魔法部不肯證實他病入膏肓的傳言……

　　“聽他們的口氣，就好像他快要死了。
”哈利慢慢地說，“既然他有力氣闖到這裡來，就不可能病得那麼重……”

　　“我哥哥是克勞奇的私人助理，”羅恩告訴小天狼星說，“他說克勞奇是因為工作太累，積勞成疾了。
”

　　“不過我告訴你，上次我靠近了打量他，發現他确實像有病的樣子，”哈利慢慢地說，一邊仍然在浏覽那篇報道，“就是我的名字從火焰杯裡噴出來的那天晚上……”

　　“這是他開除閃閃而得到的報應，不是嗎？
”赫敏說，語氣有些尖刻。
巴克比克嘎吱嘎吱地嚼着小天狼星吃剩的雞骨頭，赫敏溫柔地撫摸着它。
“我敢說他現在後悔自己不該那麼做了――我敢說沒有閃閃在身邊照料，他覺得生活大不如以前了。
”

　　“赫敏癡迷着家養小精靈。
”羅恩小聲對小天狼星說，一邊朝赫敏翻了個白眼。

　　但小天狼星卻顯得很感興趣：“克勞奇開除了他的家養小精靈？
”

　　“是啊，在魁地奇世界杯賽上。
”哈利說，接着他便一五一十地講了黑魔标記怎樣出現，閃閃手裡抓着哈利的魔杖，怎樣被人發現，克勞奇先生怎樣大發雷霆。
哈利講完了，小天狼星又站了起來，開始在岩洞裡踱來踱去。

　　“我來把這件事搞清楚。
”過了一會兒他說，手裡揮動着一個剛拿出來的雞腿，“你先是在頂層包廂看見那個小精靈的，她在替克勞奇占位子，對嗎？
”

　　“沒錯。
”哈利、羅恩和赫敏異口同聲地說。

　　“但是克勞奇并沒有來觀看比賽？
”

　　“沒有，”哈利說，“我記得他說自己太忙了。
”

　　小天狼星默默地在岩洞裡來回踱步。
接着他說：“哈利，你離開頂層包廂後有沒有摸摸口袋，看你的魔杖還在不在？
”

　　“嗯……”哈利努力回憶着。
“沒有，”他最後說，“在進入樹林前，我不需要使用魔杖。
一進林子，我把手伸進口袋，裡面就隻有我的那架全景望遠鏡了。
”他望着小天狼星，“你是說，變出黑魔标記的那個人在頂層包廂偷走了我的魔杖？
”

　　“很有可能。
”小天狼星說。

　　“閃閃沒有偷那根魔杖！
”赫敏堅決地說。

　　“那包廂裡除了小精靈還有别人呢。
”小天狼星說。
他蹙起眉頭，又開始踱步：“坐在你後面的還有誰？
”

　　“好多人呢，”哈利說，“保加利亞的幾位部長……康奈利・福吉……還有馬爾福一家……”

　　“馬爾福！
”羅恩突然喊道，他的聲音很大，在岩洞裡嗡嗡回響，巴克比克不安地抖動着腦袋，“我敢說就是盧修斯・馬爾福幹的！
”

　　“還有别人嗎？
”小天狼星問。

　　“沒有了。
”哈利說。

　　“有，還有盧多・巴格曼呢。
”赫敏提醒道。

　　“噢，對了……”

　　“我對巴格曼不太了解，隻知道他曾經是溫布恩黃蜂隊的擊球手。
”小天狼星仍然踱着步說，“他怎麼樣？
”

　　“挺好的，”哈利說，“他好幾次都提出要在三強争霸賽中幫助我。
”

　　“哦，是嗎？
”小天狼星說，眉頭皺得更緊了，“真奇怪，他為什麼要這樣做呢？
”

　　“他說他對我産生了好感。
”哈利說。

　　“唔。
”小天狼星顯然若有所思。

　　“就在黑魔标記出現之前，我們在樹林裡看見了他。
”赫敏對小天狼星說。
“記得嗎？
”她問哈利和羅恩。

　　“是的，但他并沒有留在樹林裡，對不對？
”羅恩說，“我們一告訴他發生了暴亂，他就趕到營地去了。
”

　　“你怎麼知道？
”赫敏立刻反問道，“你怎麼知道他幻影移形，移到什麼地方去了？
”

　　“别胡扯了，”羅恩不敢相信地說，“難道你認為是盧多・巴格曼變出了黑魔标記？
”

　　“他比閃閃更有可能。
”赫敏固執地說。

　　“我告訴過你，”羅恩意味深長地望着小天狼星，說，“我告訴過你，她癡迷着家養――”

　　但是小天狼星舉起一隻手，止住了羅恩的話頭。

　　“當黑魔标記被變出來，那個小精靈握着哈利的魔杖被人發現時，克勞奇是怎麼做的？
”

　　“他鑽進灌木叢看了看，”哈利說，“但那裡什麼人也沒有。
”

　　“當然，”小天狼星一邊踱步，一邊輕聲嘀咕，“當然，他想把事情歸罪于别人，而不是他自己的小精靈……然後他就開除了她？
”

　　“是的，”赫敏用十分氣憤的口氣說，“他開除了她，就因為她沒有待在帳篷裡，由着别人踐踏――”

　　“赫敏，你能不能不要揪住小精靈不放！
”羅恩說。

　　小天狼星搖了搖頭，說：“她比你更了解克勞奇的本性，羅恩。
如果你想了解一個人的為人，就要留意他是如何對待他的下級的，而不能光看他如何對待與他地位相等的人。
”

　　他用手撫摸着胡子拉碴的面頰，顯然在苦苦思索着什麼。

　　“巴蒂・克勞奇這麼多次沒有到場……在魁地奇世界杯賽上，他花了功夫讓他的家養小精靈給他占一個座位，自己卻沒有去觀看比賽。
他加班加點地工作，恢複了三強争霸賽，自己卻不去參加……這不符合克勞奇的性格。
如果他以前曾因為生病而請過一天假，我就把巴克比克生吞活吃了。
”

　　“怎麼，你認識克勞奇？
”哈利說。

　　小天狼星的表情暗淡了。
他突然變得挺吓人的，就像哈利第一次見到他的那天夜裡一樣，當時哈利還相信小天狼星是個殺人魔王呢。

　　“哦，我當然認識克勞奇，”他輕聲說，“就是他下令把我送到阿茲卡班的――連審判也免了。
”

　　“什麼？
”羅恩和赫敏同時說。

　　“你在開玩笑吧！
”哈利說。

　　“沒有，不是玩笑。
”小天狼星說着，又咬了一大口雞肉，“克勞奇曾經是魔法部法律執行司的司長，你們不知道吧？
”

　　哈利、羅恩和赫敏搖了搖頭。

　　“有人預測他有可能當選下一屆魔法部部長，”小天狼星說，“他是個了不起的巫師，巴蒂・克勞奇，法力高強――權力欲望也很強。
哦，決不會是伏地魔的支持者。
”他看到哈利臉上的表情，說道：“不，巴蒂・克勞奇總是公開聲明他是反對黑魔法的。
可是許多反對黑魔法的人都……唉，你們不會明白的……你們年紀太小了……”

　　“我爸爸在世界杯賽上就是這麼說的。
”羅恩說，語氣裡帶着一點兒惱火，“你就試一試嘛，看我們能不能明白。
”

　　小天狼星消瘦的臉上閃過一絲笑容。
“好吧，我就試一試……”他走到岩洞那頭，又折了回來，說道，“現在想象一下，在伏地魔勢力強大的時候，你不知道誰是他的支持者誰又不是，不知道誰在為他效命誰又不是。
你知道他能把人牢牢控制，使他們不由自主地做一些可怕的事。
你為自己、你的家人和你的朋友感到害怕。
每個星期都有噩耗傳來，又有人死亡，又有人失蹤，又有人在遭受折磨……魔法部一片混亂，他們不知道該怎麼辦，他們還要千方百計地瞞着麻瓜們，而與此同時，麻瓜們也在死亡。
到處都是一片恐怖……緊張……混亂……當時就是這樣的狀況。
”

　　“唉，像這樣的時候，總能使好人體現出最好的品德，使壞人暴露出最惡劣的本質。
一開始，克勞奇的原則大概是不錯的――我不太清楚。
他在部裡很快步步高升，就開始采取一些非常強硬的措施，對付伏地魔的支持者們。
傲羅們獲得了一些新的權力――比如，他們有權殺人，而不僅僅是抓捕。
沒經審判就被直接移交給攝魂怪的不止我一個人。
克勞奇用暴力對付暴力，他允許對嫌疑者采用不可饒恕咒。
在我看來，他變得像黑魔勢力那邊的許多人一樣心狠手辣、冷酷無情。
你們知道嗎，他也有自己的支持者――許多人認為他這樣處理事情是對的，許多巫師大聲疾呼，要求他擔任魔法部部長。
伏地魔失蹤後，克勞奇出任第一把手似乎隻是一個時間問題了。
然而就在這時，發生了一件十分不幸的事……”小天狼星露出冷酷的笑容，“克勞奇的親生兒子被抓住了，他和一群憑着花言巧語從阿茲卡班逃脫出來的食死徒在一起。
看樣子他們在尋找伏地魔，想使他東山再起。
”

　　“克勞奇的兒子被抓住了？
”赫敏吃驚地問。

　　“是啊，”小天狼星說，把雞骨頭扔給巴克比克，又一屁股坐在地上，拿起身邊的那個面包撕成兩半，“可以想象，這對巴蒂那老家夥來說真是一個不小的打擊。
他應該多花點兒時間和家人待在一起，是不是？
應該時不時地早點兒下班……多了解了解自己的兒子。
”

　　他狼吞虎咽地吃起了面包。

　　“他兒子是一個食死徒嗎？
”哈利說。

　　“不清楚。
”小天狼星說，一邊繼續往嘴裡塞着面包，“他被關進阿茲卡班時，我自己也在那裡。
這些情況都是我出來以後才打聽到的。
那個男孩被捕時，和他在一起的人都是食死徒，這點我可以用性命打賭――但他也許隻是不該在那個時候出現在那個地點，就像那個家養小精靈一樣。
”

　　“克勞奇有沒有替他的兒子開脫？
”赫敏小聲問道。

　　小天狼星發出一聲怪笑，很像是犬吠。

　　“克勞奇替他的兒子開脫？
赫敏，我剛才還以為你挺了解他的本性呢！
一切威脅到他名譽的事物，都必然被他抛到一邊。
他的全部生命都獻給了要成為魔法部部長這項事業。
你們看見他開除了一個忠心耿耿的家養小精靈，就因為這個小精靈又把他和黑魔标記聯系在了一起――你們還看不出他是個什麼樣的人嗎？
克勞奇的父愛充其量隻表現在讓兒子受審上，根據各種流傳的說法，這實際上是給了克勞奇一個借口，可以展示一下他是多麼仇恨那個男孩……然後他就把兒子送進了阿茲卡班。
”

　　“他把自己的兒子交給了攝魂怪？
”哈利輕聲問。

　　“正是這樣，”小天狼星說，現在他臉上完全不是覺得好笑的神情了，“我看見攝魂怪們把他帶了進來，我隔着牢門的鐵欄杆注視着他們。
他最多也就十九歲。
他們把他投進了我旁邊的一間牢房。
傍晚的時候，他尖聲呼喊着媽媽。
不過幾天之後，他就無聲無息了……他們最後都無聲無息了……隻偶爾在睡夢中發出尖叫……”

　　一時間，小天狼星眼睛裡郁悶的神情變得格外凝重，就好像眼睛後面的百葉窗突然關閉了。

　　“這麼說，他還在阿茲卡班？
”哈利問。

　　“不在了，”小天狼星淡淡地說，“他已經不在那裡了。
在他們把他帶進來一年之後，他就死了。
”

　　“他死了？
”

　　“死了的不止他一個，”小天狼星痛苦地說，“在那裡，大多數人都發了瘋，許多人最後都絕食了。
他們喪失了生活下去的願望。
一個人什麼時候死是可以知道的，因為攝魂怪能夠感覺到，每到這時他們就興奮不已。
那個男孩來的時候就病歪歪的。
克勞奇是魔法部的重要官員，他和他的妻子獲準看望臨終前的兒子。
那是我最後一次看見巴蒂・克勞奇，他半攙半扶着妻子，從我的牢房前走過。
顯然，他妻子很快就死了。
悲傷過度。
像那個男孩一樣憔悴而死了。
克勞奇沒有來領取兒子的屍體。
攝魂怪把他埋在了堡壘外面。
我看着他們這麼做的。
”

　　小天狼星把舉到嘴邊的面包扔到一旁，抓起那瓶南瓜汁一口氣喝幹了。

　　“因此，就在可憐的克勞奇以為大功告成的時候，他失去了一切。
”他用手背擦擦嘴唇，繼續說道，“剛才還是一個英雄，信心十足地要成為魔法部部長……轉眼間，兒子死了，妻子也死了，家庭的名譽被玷污了，而且，我逃跑出來以後聽說，他在公衆心目中的威信急劇下降。
男孩死去後，人們開始更多地同情他兒子，并且提出疑問：為什麼一個來自良好家庭的孩子會走上這樣的邪路？
得出的結論是他父親從來都不怎麼關心他。
就這樣，康奈利・福吉坐上了第一把交椅，克勞奇被平調到了國際魔法合作司。
”

　　接着便是良久的沉默。
哈利想起魁地奇世界杯賽那天在樹林裡，克勞奇低頭望着他那不聽話的家養小精靈時，眼珠向外突起的那副樣子。
怪不得閃閃在黑魔标記下被人抓住時，克勞奇會有那樣過激的反應呢。
那一定使他想起了自己的兒子，想起了過去那段醜聞，以及他在魔法部名譽掃地的慘痛經曆。

　　“穆迪說克勞奇整天癡迷着抓黑巫師。
”哈利告訴小天狼星。

　　“是啊，我聽說這成了他的一種嗜好。
”小天狼星點了點頭，說道，“我的看法是，他仍然以為隻要他多抓住一個食死徒，就可以重新赢得公衆的支持。
”

　　“他還偷偷溜到這裡，搜查斯内普的辦公室！
”羅恩得意地說，眼睛望着赫敏。

　　“是啊，但那說明不了任何問題。
”小天狼星說。

　　“哎呀，很能說明問題！
”羅恩激動地說。

　　但小天狼星搖了搖頭：“聽着，如果克勞奇想調查斯内普，他為什麼不來擔任争霸賽的裁判呢？
那樣他可以堂而皇之地定期拜訪霍格沃茨，監視斯内普的行為。
”

　　“那麼，你認為斯内普可能有什麼不軌行為嗎？
”哈利問。

　　但是赫敏插了進來：“喂，我可不管你們怎麼說，反正鄧布利多是相信斯内普的――”

　　“哦，你就消停一會兒吧，赫敏，”羅恩不耐煩地說，“我知道鄧布利多很出色，很了不起，但那并不說明一個非常狡猾的黑巫師就騙不了他――”

　　“那麼，一年級的時候，斯内普為什麼要救哈利的性命呢？
他為什麼不讓哈利死了拉倒呢？
”

　　“我不知道――也許他以為鄧布利多會把他趕出去――”

　　“我認為你們倆說的都有道理。
”小天狼星若有所思地望着羅恩和赫敏說，“自從我聽說斯内普在這裡教書後，我就一直納悶鄧布利多為什麼要聘用他。
斯内普一向對黑魔法非常着迷，上學時就因此而出名。
他當時是個油頭粉面、溜光水滑、油腔滑調的小男孩，”小天狼星補充說，哈利和羅恩笑着對視了一下，“斯内普剛進校時，他知道的咒語就比七年級的半數學生都多，他還是一個斯萊特林團夥的成員，後來那個團夥裡的人幾乎都變成了食死徒。
”

　　小天狼星舉起手，開始扳着手指一個個地報着人名：“羅齊爾和威爾克斯――他們在伏地魔倒台前一年都被傲羅殺死了。
萊斯特蘭奇夫婦，被關在阿茲卡班。
埃弗裡――據我了解，他用欺騙的辦法使自己擺脫了幹系，他說他是中了奪魂咒，行為不由自主――他仍然逍遙在外。
不過據我所知，斯内普從來沒有被指控為食死徒――這也不能說明多少問題。
他們許多人都沒被抓住。
斯内普無疑是狡猾機靈的，完全可以把自己洗刷得幹幹淨淨。
”

　　“斯内普和卡卡洛夫非常熟悉，但他不想讓别人知道這點。
”羅恩說。

　　“是啊，你真應該看到卡卡洛夫昨天闖到魔藥課上時，斯内普臉上的那副表情！
”哈利很快地說，“卡卡洛夫想跟斯内普談談，他說斯内普一直在躲着他。
卡卡洛夫顯得非常焦慮。
他給斯内普看他胳膊上的什麼東西，我沒看清那到底是什麼。
”

　　“他給斯内普看他胳膊上的什麼東西？
”小天狼星說，顯得十分困惑。
他漫不經心地用手指梳理着髒兮兮的頭發，然後又聳了聳肩膀：“唉，我也不知道那是怎麼回事……但如果卡卡洛夫萬分焦慮，并且找斯内普拿主意的話……”

　　小天狼星盯着岩壁，然後洩氣地做了個鬼臉。

　　“不錯，鄧布利多相信斯内普，有時候鄧布利多相信的人，其他許多人都不相信，但是我想，如果斯内普曾經為伏地魔效過力，鄧布利多是決不會讓他在霍格沃茨教書的。
”

　　“那麼，為什麼穆迪和克勞奇這樣急切地闖進斯内普的辦公室呢？
”羅恩固執地問。

　　“我想，”小天狼星慢吞吞地說，“瘋眼漢進入霍格沃茨後，很可能把每個教師的辦公室都搜了個遍。
穆迪這個人，把他的黑魔法防禦術課很當回事呢。
他大概誰都不相信，在他目睹了這麼多事情之後，他這麼做并不奇怪。
不過，我要為穆迪說一句公道話，隻要能夠避免，他從不濫殺無辜。
他總是盡可能地把人活捉回來。
他很粗暴，但從不使自己降低到食死徒的檔次上。
而克勞奇……他就完全不同了……他真的病了嗎？
如果有病，為什麼還掙紮着闖進斯内普的辦公室？
如果沒病……他到底想幹什麼？
在世界杯賽上，他到底在處理什麼大不了的事情，竟然沒到頂層包廂去觀看比賽？
當他應該為争霸賽做裁判時，他又在做什麼呢？
”

　　小天狼星陷入了沉思，眼睛仍然盯着岩壁。
巴克比克在布滿岩石的地上尋尋覓覓，看有沒有漏掉的雞骨頭。
最後，小天狼星擡頭望着羅恩。

　　“你說你哥哥是克勞奇的私人助理？
你能不能問問他最近有沒有看見克勞奇？
”

　　“可以試試，”羅恩遲疑地說，“不過，最好别讓他聽出我認為克勞奇在做一些見不得人的事。
珀西愛上了克勞奇。
”

　　“你還可以順便打聽一下，他們有沒有查到伯莎・喬金斯的下落。
”小天狼星說，指了指第二份《預言家日報》。

　　“巴格曼告訴我說還沒有。
”哈利說。

　　“是啊，文章裡引了他的話，”小天狼星說着，沖報紙點點頭，“他激動地說伯莎的記性多麼糟糕。
我以前認識伯莎，除非她後來完全變了。
但在我的印象裡，她一點兒也不健忘――而是正好相反。
她有點兒糊塗，但在流言飛語方面的記性堪稱一流。
這經常使她陷入一大堆麻煩；她從來不知道什麼時候應該閉嘴。
我可以想象，她在魔法部裡肯定是個讨厭的累贅……也許正因為這個，巴格曼才遲遲沒有着手去找她……”

　　小天狼星長長地歎了口氣，用手揉了揉帶黑圈的眼睛。

　　“什麼時間了？
”

　　哈利看了看表，随即想起那次他在湖裡待了一個小時後，他的表就不走了。

　　“三點半。
”赫敏說。

　　“你們最好回學校去吧。
”小天狼星說着站了起來。
“現在聽我說……”他特别認真地望着哈利，“我不要你從學校裡溜出來看我，懂嗎？
往這裡給我送信就行了。
我仍然想知道有沒有什麼異常情況。
但你決不能未經允許就離開霍格沃茨。
如果有人要對你下手，那可是個絕好的機會。
”

　　“到現在為止還沒有人想對我下手，除了一條火龍和幾個格林迪洛。
”哈利說，但小天狼星不滿地瞪着他。

　　“我沒關系……等這場争霸賽結束，我就又能暢暢快快地呼吸了，那要到六月份呢。
你們别忘了，如果你們幾個人談起我，就叫我‘傷風’，好嗎？
”

　　他把餐巾紙和空酒瓶遞給哈利，又過去拍拍巴克比克，同它告别。
“我和你們一起走到村邊，”小天狼星說，“看能不能再偷到一兩份報紙。
”

　　他搖身一變，又變成了那條大黑狗，然後大家一起離開了岩洞。
他們和他一起下山，走過布滿碎石的場地，回到了栅欄邊。
在這裡，他讓他們每個人都拍了拍他的腦袋，然後一轉身，沿着村子外圍跑走了。
哈利、羅恩和赫敏順原路返回霍格莫德村，又朝霍格沃茨走去。

　　“不知道珀西是否了解克勞奇的那些事情，”他們走在通往城堡的車道上時，羅恩說道，“不過也許他并不在乎……這大概使他更崇拜克勞奇了。
沒錯，珀西酷愛規章制度。
他會說克勞奇隻是不願為親生兒子破壞章程。
”

　　“珀西決不會把他的家人甩給攝魂怪。
”赫敏嚴厲地說。

　　“這我可說不準。
”羅恩說，“如果他認為我們妨礙了他的事業……珀西真是很有野心的，你們知道……”

　　他們走上石階，進入門廳，迎面聞到禮堂裡飄出晚餐誘人的香味。

　　“可憐的‘傷風’，”羅恩深深地吸着氣說，“他一定非常愛你，哈利……想象一下吧，靠吃老鼠過日子。
”