恭送帝後離府以後，李曾氏着人送蔺桢回房休息，又吩咐了晚膳事宜，才來到正房找李長景說話。

　　“你同陛下在書房那麼久，可是有重要事情？
”

　　李長景神情之中頗有郁郁之色，淡淡道：“不過是再次出征之事。
”

　　李曾氏一聽，三兩步上前，滿面擔心：“定下來了？
果真又要出征？
”

　　李長景歎口氣：“邊關未定，怎可能不出征？
”

　　李曾氏抽出手帕，搓了搓，幽幽道：“幾時走呢？
總能待到桢兒生下孫子罷？
”

　　“不一定，總以軍機為重。
”

　　李曾氏想了想上回在宮中聽賢妃說過的話，又問：“帶兵人選可有變動？
”

　　李長景頓了頓，才道：“仍是以我的人馬為主，也會有其他人馬加入。
”

　　“哪些人？
”

　　“具體的未定，隻是前鋒……陛下定了要用孟昱。
”

　　這個名字李曾氏聽過的。
曾憑一己之力定望樓局面的少年英雄。
可是她也在賢妃處聽說過此人事迹，不由擔心到：“我聽說他與三殿下頗為交好，倒是同二殿下有些不睦。
此番若是再立功勳，隻怕讓三殿下如虎添翼……”

　　李長景起身踱了兩步，淡淡道：“我乃武将，隻管上陣殺敵，不問朝堂是非。
”

　　李曾氏見李長景仍是這副态度，想起賢妃的話，心急道：“可是，人不惹是非，是非卻不會放過人。
你位高權重，身份特殊，旁人怎會容你置身事外？
”

　　李長景的神情更為煩悶，隻說：“且到掙不脫的那一日再說。
”

　　——————

　　周君清看人收了李賢妃命人送來的東西，除燕窩當歸之外，還有一大包海參和龍眼肉。
皆是調理補品。
随行的還有一位太醫，請了脈，也看不出有何不妥，便恭維幾句，便告辭去向賢妃複命。

　　她進宮時隻帶了一個随身丫鬟，叫出雲，如今仍是貼身照料。
出雲收拾了東西，忍不住抱怨道：“又是送這些有的沒的，又是叫太醫過來，怕人看不出那點心思麼？
”她是真替她家小姐不值，好像一直未有身孕全是她家小姐一人的錯似的。
又道：“又送這些的功夫，不若管管宮裡頭這些人！
也不看看二殿下還有沒有回宮歇宿的功夫！
”

　　周君清淡淡道：“這是賢妃體貼照料之意，你胡思亂想些什麼！
”

　　出雲憋了一肚子氣，服侍周君清在榻上坐下，又回身端了茶湯，還拿了一小碟果子，道：“小姐，你就是太良善。
這裡可是皇宮，不是咱們家了。
聽說這裡的人吃人都不吐骨頭的。
”

　　周君清撐不住笑了：“昨兒還給你送赤香糕的蔡姑姑也吃人不吐骨頭？
”

　　“嗯……”出雲側過身道：“蔡姑姑不一樣。
”

　　“每個人都不一樣，都有苦衷。
”

　　主仆二人正說話間，有内侍進來報說賢妃宴請宮妃，請王妃前去陪客。

　　周君清應了好，便叫出雲一同入裡間換宮裝。
讀書寫字女紅是周君清每日必做的功課。
因賢妃性喜熱鬧，時常宴請衆人，周君清少不得作陪。
因此每日裡為完成功課，得到三更才睡下。

　　雖如此，她也無甚怨言，仍是高高興興地去了。

　　到了卿雲閣，隻見座無虛席。
滿室裡珠翠閃耀，脂香撲鼻。
高幾上杯盤羅列，酒泛金樽。
周君清上前先向賢妃見禮，再一一見過在座其他妃嫔。

　　賢妃正高興，指着近旁的一張高幾道：“你挨着我坐。
”

　　周君清上前坐下。
出雲便趕緊向近旁的小黃門吩咐：“今日王妃齋戒，不用葷腥，上些瓜果素點即可。
”

　　彼時正有幾人給李錦舒敬酒。
她才答謝，側耳聽見出雲的話，一手端着酒盞，回過身來，沖周君清笑道：“入宮這些日子，我見你越發瘦了。
”說着，走下台階，來到周君清身旁，一把捏住她的手腕——不盈一握的樣子，立刻道：“真真兒瘦成這樣，镯子都戴不住，可怎能有孕？
”

　　一道道目光唰唰唰掃了過來。
恨不能穿透周君清的衣衫，量一量到底骨重幾兩，當不當得起這皇家袍服，誕不誕得下天家後嗣！

　　周君清卻是不驕不躁，含笑看了衆人一眼，緩緩道：“這幾日吃得清淡些，辜負了母妃一片關心。
今日太醫來過，倒是說還好。
”

　　說話間，小黃門端着素點上來了。

　　李錦舒掃了一眼，連連揮手：“還吃這些做什麼？
今日不是有烏雞湯麼？
端那個過來。
”

　　宮裡頭不說人盡皆知，但也确實不少人知道周君清逢初一、十五都是齋戒的。
她幼時生過一場大病，求醫無門，萬般無奈之下她祖母在佛前許下誓願，若得康複，自此以後帶她一同初一十五齋戒。
病到底是好了，待得她平安長大，祖母卻撒手人寰。
因此她雖不信神佛，但念着祖母撫育之情，倒是将齋戒堅持下來，以作紀念。

　　這番往事她也曾向李錦舒提起過。
今日這情況，便是賢妃有心逼迫了。
再則她雖清瘦，即便調養，在不在這一時一餐。

　　眼看着雞湯送來，李錦舒更是親自放于周君清幾案上，連聲催促：“趁熱快喝。
”

　　周圍旁觀者也趁勢道：“娘子體恤，得多喝點。
”

　　“年紀輕輕的，吃齋可不是好事。
”

　　出雲在一旁，又是心急，又是替她家小姐委屈。
她想不明白，一月齋戒二日礙着這些人什麼事！
值得這般指手畫腳，咄咄逼人！
想着，竟紅了眼眶，差點掉下淚來。

　　周君清像是知道出雲心事般，擡頭沖她撫慰一笑。
才重新坐在幾案前，執起調羹，将湯送入口中。

　　李錦舒這才松了口氣，又道：“再吃點肉。
”她對周君清其實沒有不滿，可是再滿意的兒媳婦，生不出兒子來，都讓人不省心。
況且，楠兒還住在宮中，也不好姬妾成群，這綿延後嗣的指望可不全在周君清身上了！
蔺桢那丫頭嫁入才多長時間，肚子都老高了。
一比較，更是恨不能周君清即時就懷上。

　　一直到日暮時分，衆人才散席而去。
周君清因吃得有點多，堵得不舒服。
半道上，坐下假山牙子上休息，又記挂着蔺楠回宮，晚膳無人照料。
便叫出雲帶人先行回宮，她即刻便來。

　　出雲本不放心留周君清一人在此，但周君清道：“也不嚴重，略坐坐我就來。
二殿下眼看就要回宮，你趕緊先去。
”

　　出雲這才離去。

　　吹了吹風，周君清覺得好些，繞着假山走了一程。
猛然間聽見有人說話。
她循着聲音望去，依稀可見一男一女的身影。

　　再一聽，那女聲似乎熟悉得很。
倒有些像勤政殿宋較書。
好奇之下，不禁又側頭去望了兩眼。

　　隻見那男子将一塊不知什麼東西遞給宋揚靈，道：“我回京時日未久，又要遠行。
明知你能處變不驚，卻仍忍不住擔心。
嗯，這隻玉佩倒是我從小佩戴之物，送給你玩兒罷。
”

　　周君清心下一驚，暗道這可是表贈私物無意了。
她無意聽人*，輕手輕腳便欲離去。

　　剛走兩步，思及已然聽見，況且那人是宋揚靈，莫若……不由停住了腳步。

　　——————

　　宋揚靈接過孟昱遞來的玉佩，知道這已是他的承諾。
心中歡喜不盡。
她亦知曉陛下此次有意派孟昱為先鋒。
待得他日凱旋歸來，功勳更甚，想必求一門稱心的婚事不在話下。

　　想到此，不禁微微紅了臉，眼裡閃着晶亮的光彩，道：“東西我收下，自此以後可就是我的了。
他日待你衣錦榮歸，便是黃金萬兩也換不去。
”

　　孟昱臉上帶着溶溶笑意，伸手刮了下宋揚靈的鼻尖，心道，便有黃金萬兩，甘願鋪一條迎娶你的冠蓋路。
終是不曾說出，隻溫言道：“都依你。
”

　　他其實心中已有計較，此番出征自是沖着萬戶侯的目标去的。
待建功回朝，屆時再找八王爺商議，在陛下跟前求娶揚靈。
當是萬無一失。
此時不說，是想等到事成之後，給她一個驚喜。
也免去中間萬一變生不測，惹得她失望。

　　想到未來，陡然豪氣萬丈，孟昱又道：“我練的這支新兵，說是其疾如風，其徐如林，侵略如火，不動如山也不為過。
養兵千日，便在一時。
”

　　隻見他神色豪邁，兇中如有萬裡丘壑。
宋揚靈陡然生出一陣驕傲，眼前的，這個她願意許以終身的男人，是這樣意氣風發的英雄人物。

　　她亦不願再糾結兒女情長，便道：“詩禮說不破樓蘭終不還。
待你回來那日，想是邊疆已定，天下太平，我再水酒洗塵，當不醉不歸。
”

　　她不想說纏綿傷感的離别之語，也不談論北境苦寒沙場兇險。
至此才明白醉笑陪公三萬場，不用訴離殇。
他有萬裡江山且待征服，她亦有匡扶天下的筆下文章。
再見時，當是金風玉露，勝卻人間無數。

　　孟昱輕而堅定地說：“等我歸來。
”

　　夜色漸濃，孟昱不可在宮中久待。
此刻便有千言萬語，不如不說。
再交代幾句家中之事，便告辭而去。

　　宋揚靈站在原地，遙望他的背影。
隻見他回頭一次，面上似有笑意，已被夜色遮掩。

　　她又站了會兒，才從假山另一側繞了出來。
沒走幾步，隐隐看見前面似立有一人，心下一沉，厲聲道：“何人在此？
”

　　周君清款款上前，面帶微笑，柔聲道：“宋較書，是我。
”

　　宋揚靈仔細一看，才看清來人，立時屈身行禮：“參見王妃。
”

　　“無需多禮。
”

　　無數個念頭齊齊湧進宋揚靈腦中。
千頭萬緒之中，她甯願快刀斬亂麻：“王妃到此已久？
”

　　周君清也不遮掩，含笑點頭：“有些時辰了。
”

　　事情已經再明顯不過。
周君清撞見了她與孟昱的私情。
而她立在此處，顯然是刻意等待。
她所圖的到底是什麼？