程向騰确實在外了好幾天，先是說被聖上召在宮裡議事，然後出了宮又打馬去了城外辦差。
等一回到程府，鄭氏就将人堵上了。

　　當然鄭氏還是要緊自己的臉的，又是藥敷又是塗膏，那些巴掌印子自是消失無痕了。
但印子消了，打人之事卻不能随便翻篇兒，得好好說道說道。

　　鄭氏面對程向騰，一臉的氣憤嚴肅。

　　“侯爺！
我叫你一聲侯爺，是希望侯爺能夠禀公！
姓姜那女人，以下犯上，如此羞辱于我，我也不多說旁的，罰她五十杖不過吧？
侯爺覺得可妥當？
”

　　程向騰面有惱意，“妩娘為人綿軟，又長得細胳膊細腿的，她膽敢上門來甩你巴掌？
嫂子你看看，你都把人逼成什麼樣子了？
并且看嫂子面上光滑無痕，容光與從前無異，可見所謂打人，妩娘最多也就做做樣子罷了。
想把人打出個好歹來，她沒那狠心腸，也沒那蠻力氣。
倒是嫂子你，把妩娘的人打得半死不活的，無中生有強行逼供，故意欺負她撩撥她，嫂子可有自責自省？
”

　　這話完全出乎鄭氏預料，以至于鄭氏愣了那麼一下。

　　原本鄭氏等着的，是程向騰替武梁求情讨饒。
然後她就可以提要求講條件了。

　　你看我多好說話呀，但你說了的話，多久才能辦到呢……

　　既然程向騰一直對那女人放不下，一心一意要娶進門，那麼想維護她，那麼，答應她的要求順利成章。

　　何況她又沒提什麼過份的要求。
這爵位的事兒，是當初說好的，是她程烈理所當然應得的不是麼？
鄭氏覺得自己答應他不追究武梁，就是吃了很大虧的屈服讓步，因此才算計着容後再對付那女人，當然也對倆人談成正事極有把握。

　　卻沒想到程向騰維護是真維護，卻是這麼的反咬一口，倒怪責到她頭上來了。

　　鄭氏默了一息，然後就怒了。

　　“侯爺，我是拘了蘆花不假，可我不是偷偷綁的人吧？
我也沒有不認帳吧？
我更不是無緣無故拘了她吧？
她身上有洗不清的嫌疑，我知道了不該拘人來問嗎？
”

　　“呵，如果沒有偷偷綁人就不為過的話，那妩娘上門來要人，也不是偷偷摸摸的啊，她也沒有不認帳啊，她也不是無緣無故打人的吧？
所以嫂子還要追究什麼呢？

　　“至于說嫌疑，我倒想問問，嫂子審了這麼久，把人打得死去活來的，可有審問出些什麼？
空口無憑，嫂子總得亮出證據來才好說話吧？
”

　　鄭氏橫眉立目，“說來說去，侯爺就是要袒護那個女人了？
蘆花縱使挨了打，她也隻不過一個丫頭，我還拘不得她不成？
而那個妩娘，原本也不過一個下人丫頭，這還是擡舉她的說法。
何況她所犯的，還遠不是尊卑不分以下犯上這麼簡單。

　　尼泊的供詞裡，可是她們主仆二人一起救的人，還在尼泊在京城的行刺，也是她們主仆做了照應幫兇。
而蘆花隻是個丫頭，那姓姜的才是真正的主犯，才是罪可當誅！
”

　　“我原本是想着，侯爺與那女人牽扯至深，所以不曾動她，想先審審蘆花再說，結果那女人果然狗急要跳牆了。
如今叫了侯爺來，也是想先聽聽侯爺的說法，再确定這女人該如何處置。
既然侯爺隻是一味的縱容偏袒，那我也不想多說。
總之她犯下這樣的大過，我定然容她不得！
”

　　程向騰冷笑，“嫂子不用老拿妩娘的身份說事兒，她從前是什麼出身都不要緊，我都不在意，又何須嫂子心裡嘴上的挂着？
何況，她如今身份早不同了。
還有蘆花兒，她雖是個丫頭，那也是妩娘的丫頭，和程家和嫂子都不相幹。
嫂子拿了别人的丫頭重打重罰的，這是明着欺負妩娘對吧？
嫂子欺人在先，有什麼好氣極敗壞的？
”

　　“至于她們主仆有沒有罪過，還是那句話，拿證據說話。
嫂子不是說尼泊還活着，還有供詞在嗎？
我怎麼記得，很早的時候，烈哥兒就說尼泊在他刑訊時沒扛住人沒了？
是嫂子在說謊還是烈哥兒在說謊？
嫂子何不跟烈哥兒對對口風再來不依不饒？
”

　　・・・

　　若是以前，程向騰從來沒有這麼帶着冷嘲熱諷，帶着厭煩不耐的同鄭氏說話，畢竟這是他的長嫂，他盡量在心裡，更在面子上，一向保持着敬重。

　　鄭氏從前，也确實行事很有些磊落作風，愛直來直去堂堂正正。
比如她不喜歡小唐氏所為，與他們意見相左時，她就那麼将事兒捅到太後面前去了。

　　程向騰雖然心裡有埋怨，但也諒解她的行事風格。

　　所以之前程熙摔馬，既然沒找出确切證據，程向騰便沒多懷疑他們大房。

　　但現在，卻不同了。

　　就在前天，程向騰一直追查的那個小丫頭，就是在小唐氏沒了時，跳出來英勇撞頭的那個翠紗，終于有了消息。

　　那小丫頭入府甚短，在府裡無根無基，一直查不到與她相關的背景。
偏口舌伶俐，頭腦清晰，還果敢無比以死相激。
雖然最後查出來确實是燕姨娘下了手，但那丫頭也太過反常了。

　　程向騰讓人将翠紗入府前後的事兒都細細查了一遍，沒有任何線索。
她是人伢子親自從某某鄉間收上來的，那家父亡母在，下面還有兩個弟弟，一家貧寒無依，不得已賣兒賣女。

　　細查過，這些都對得上，沒問出什麼不妥來。

　　直到前天，他的人再一次找那人伢子細問時，那人伢子仍然反複說的都是關于翠紗日常的雞毛蒜皮。
――每次找她，都沒有明說要查那丫頭的什麼，隻是讓她一遍一遍回憶關于那丫頭的言談舉止一點一滴。

　　那人伢子見自己經手的丫頭出了錯，還關乎上人命了，也是吃驚，對方又是侯府，哪有不配合的，每次都絞盡腦汁地回想，噴盡唾沫汁地叙說。

　　說那丫頭是個好的，懂眼色又勤快，十分能幹，剛買來時，是和其他幾個小姑娘一起，跟着她住在她家裡的。

　　但她說起了一件小事。
說有一天她們幾個丫頭一起打鬧說笑，不知為何圍着那翠紗又撓又掐，那丫頭急了，忽然怪腔怪調的說了一句話，她也沒聽清是什麼。
後來問那翠紗，她笑說是跟另一個丫頭學的。

　　那人伢子當時就半象不象的學着說了一遍。
等這話輾轉聽到程向騰耳朵裡時，卻讓程向騰一下子就愣了。

　　他聽得懂，那是西北方言，罵人的。

　　再找另一個丫頭查問，那丫頭根本不是西北人，不會西北話。

　　也就是說，是翠紗自己會西北話，玩鬧中情急之下失了口。

　　西北人！

　　幹淨利索的背景，順順利利的進府，心甘情願的去死，這些，誰能讓她做到？

　　這丫頭雖然死時不過一場挑撥，讓唐家徹查小唐氏死因，她本人并沒鬧出太大妖蛾子來。
但這件事兒對程向騰來說，比出動軍中将士帶走蘆花還讓他心涼。

　　如果尼泊真的有過胡亂攀咬的口供，那鄭氏私自拘了蘆花查證，情理上也是說得通的。

　　但内宅兒府第之中，竟然就這麼安插死士？
這還是家麼？
這真的還有骨肉親情之念嗎？

　　程向騰默默回想了一遍鄭氏回府後，府裡所發生的一切，以及她的所有行事。
――查小唐氏死因時，不是有人試圖污陷程熙嗎？
雖然看似鄭氏并沒有在那時有什麼明顯的動作，但人家既然是能耐人，自有不動聲色的法子。

　　鄭氏回京的時日不多，為了爵位鬧騰，程向騰是理解的。
長兄不在了，她寡婦失業的也不容易。
所作所行不過是為孩子将來打算罷了，雖然急切了些，對他不信任了些，行事自說自話了些，但到底也沒有多出格。

　　可是如今，他再也沒法去那麼想了。

　　程向騰默默的，又親自安排了一遍程熙和武梁他們的護衛。
他知道，他們母子才是别人“關照”的重點。

　　他也沒有立刻要求鄭氏放了蘆花。
忍了這麼兩天，因為他在等充州那邊的消息。

　　・・・

　　通敵這等把柄在手，程向騰态度還自始至終毫不軟和，一副有恃無恐樣子，令鄭氏心下相當疑惑。
所以她也沒有和程向騰再多糾纏，隻轉頭讓人加緊審問蘆花，争取早日拿到口供，她就有憑可依了。

　　結果蘆花還咬牙死不招認呢，鄭氏卻很快收到充州那邊傳來消息。
那個尼泊，被他們費事遮掩地從京城轉移去了西北的尼泊，處于他們相當嚴密保護下的尼泊，被人抹了脖子了。

　　西北充州，不隻他們大房人脈遍布，程向騰程侯爺，在那邊也是路子溜熟的。

　　尼泊死了，死無對證，他之前留下的供詞，都變得沒了可信度。
――釜底抽薪，鄭氏沒戲唱了。

　　蘆花招不招供，都已沒有意義。
再拘着她，徒餘後患而已。
鄭氏已經考慮主動放蘆花了。

　　結果後患說到便到，比她的動作還麻利。

　　――鄭氏的二兒子程煦，帶了兩個随從出門。
好好的在街上走着，忽然被人蹿出來一掌刀劈在後腦勺上，當場昏倒在地。

　　程煦雖然外表長得斯文，但功夫也是從小開練的，也還不錯。
兩個随從，也個個是有身手的。
結果仍是被對方一招撂倒，并且那人得手之後旋身即走，他們主仆三人竟是連人長什麼樣子都沒看到。
想也知道，定然是位江湖高手。

　　鄭氏吓出一身的冷汗。

　　程煦雖然是成年人了，但在家裡，有鄭氏有大哥程烈在，一向大事小非都不由他作主。
并且他回京城時日尚短，又不曾惹過大呈兒，他能得罪旁的什麼人去？
還請得動江湖高手？

　　想來想去，深覺幹出這事兒的，非武梁莫屬。
那女人混江湖的野路子，又有些銀子，很可能撒氣洩憤耍陰招不走正常道。

　　那是在大街上出的事兒，程煦的随從當時就報了官了。
五城兵馬司，京都府尹都立了案。
奈何泱泱京城，要找個連樣貌都不清楚的人，談何容易。

　　官爺們事後還勸鄭氏來着，“二爺少已經醒了就好，夫人且想開些。
那人既然身手如此了得，若想取人性命，當也易如反掌。
現在隻是将人打暈，想必沒有奪人性命之心，夫人當慶幸才是……”

　　鄭氏恨恨。
深覺他們孤兒寡母的，這是要受盡他人欺負不成？
身在堂堂侯府，竟然橫生無人可依之感。

　　心裡不但對京城的人，連帶的對整個京城都越發反感起來。
還天子腳下呢，竟然就這麼任由肖小橫行？
要是在西北，要是在充州，倒看看有哪個敢沖他們母子橫橫眼。
――混忘了她家男人是在哪兒死的，隻把充州當作自家樂土。

　　鄭氏頹然。
她如今的感覺，和武梁是一樣一樣的。
她覺得自己輸了，這一回合，她隻能徒留笑柄而已了。

　　・・・

　　這件事兒吧，雖然武梁不會跳出來拍着兇膛喊個話，表示“二少爺被劈暈之事，由我姜某人負責”，但人家懷疑上她，也還真沒冤枉她。

　　那時武梁坐立不安，琢磨來琢磨去，真綁人吧，她不是不能，而是她沒那能力藏人。
把人綁來了，藏哪兒呢？
萬一露出形迹被查出來，她擔責任就罷了，那兒還有個程熙呢，萬一被人如法炮制着報複呢。

　　所以甩人幾巴掌這種羞辱但實際皮肉傷害值不高的行為，她可以幹那麼一回。
但這種動刀動槍跟要人命似的綁票要挾行為，她絕不願明火執仗地被人發現。

　　還是這麼着打了人就跑安全，同樣能起到恐吓她，警告她的目的，又不容易攬罪上身。
她不信鄭氏想不到她身上來，她不信鄭氏甯願一家子以後都不落單出門兒，也要非把蘆花動出個好歹兒來。

　　實際證明，效果不錯，簡直立竿見影。

　　很快的，還是那幾個婆子，用一輛租來的馬車，在天色大晚路人稀少時候，把渾身是傷的蘆花和她的家人給送了回來。

　　那幾個婆子報告一聲“夫人将蘆花姑娘給送回來了”，表明她們的有借有還。
然後幾個人門都沒進，迅速的溜了，想必是怕被攔住一頓好打。

　　武梁也顧不上理會她們，着人将蘆花他們擡進去，趕緊的清傷口請大夫好生救治。

　　・・・

　　程向騰和鄭氏又進行了一次長談。

　　最開始，大家還承接着上次不歡而散的談話氣氛，鄭氏對武梁上門打人的事憤憤不平，揚言她把蘆花已經送回去了，這不過是因為程向騰希望這樣，所以她照作罷了，絕不代表她就不再追究她們主仆了。

　　對程煦莫名被襲一事憂心又各種質疑，甚至怪罪程向騰沒有盡心緝兇，為親親侄兒除惡出氣等等。

　　程向騰也沒有客氣，質問鄭氏，“嫂子盯着妩娘主仆不放，怎麼看都是故意找茬專撿她們欺負的意思。
若是從前妩娘得罪過嫂子倒也罷了，偏偏一直以來，你二人無怨無仇，甚至還曾相處融洽。
所以嫂子并不是因為妩娘做了什麼對不住你的事才針對她，而是看她成了我的人，這才欺到她頭上的吧？
嫂子對兄弟有何不滿，何不直說？
”

　　鄭氏冷笑：“從前她或者沒有得罪過我，但我也從來就不是故意針對她。
但是如今，在被她甩了巴掌之後，侯爺還覺得她沒有得罪過我嗎？
我這半輩子的老臉，可都在那幾巴掌下丢盡了。
侯爺是沒受過被人甩巴掌的滋味兒，才能說出這般輕巧的話來吧。
至于侯爺，我一介婦人，便是有話直說了又能如何，侯爺自己應承的東西，如今可有辦到？
”

　　程向騰聽了這話卻點頭認同，挺和氣道：“嫂子說得是。
不過妩娘既是我的人，和嫂子間的那點兒不快到底也因我而起，那嫂子便甩我幾巴掌解氣吧，解了氣咱們再好生說話可好？
”

　　……他這般好聲好氣的，還一副引首就戮的樣子等着鄭氏去打，倒讓鄭氏不好發作。
當然鄭氏哪裡又真敢動他，不過搶白一頓，武梁的問題也就按下不表了。

　　畢竟鄭氏現在手裡沒牌，态度自然是稍放即收，不敢象之前那樣針鋒相對不退不讓。

　　兩下都有意緩和，所以慢慢的，兩人倒真的平心靜氣起來。

　　程向騰表示，大家開誠布公，都别再繞圈子更别再耍手段了，有什麼要求想法，大家擺桌面上談吧。

　　首先妩娘那邊，蘆花受重傷，妩娘也打了人，大家基本算扯平。
鄭氏和她們主仆之間，這點兒事兒就揭過了，不可以再生糾葛。
以後是要成為一家人的，大家仍要互相以禮相待才是。
若鄭氏還有氣難平，隻管找他說話，要打要罵，他一力受着。

　　還有就是程烈他們幾個孩子。
他們都是程家的孩子，他是嫡親的叔父，不可能置他們于不顧的。

　　爵位的事，他已上了折子，但聖上一直壓着不提他也無法。
不過聖上雖然拖着不辦，卻也并沒有直接紅筆打叉，還表明想讓程烈多些曆練再說。
所以說，程烈承爵，不過是早晚的問題。

　　何況程向騰表示自己身體尚健，要鄭氏也不用太過心急了。

　　但程向騰也如鄭氏所願，表示願意将傳爵程烈這事，落紙為約，讓鄭氏放心。

　　――有時候，幸福就是來得那麼突然。
鄭氏本來已經覺得，這事兒暫時是沒希望了，沒想到忽然之間，如願以償。

　　程向騰甚至還給鄭氏出主意，與其追着他催逼，不如多去求求娘。
他在聖上面前說話，怎麼說也沒有娘在太後面前說話好使。

　　娘這人，又從不曾求過太後什麼，偶爾張一回口，太後更不忍駁了去。

　　鄭氏醍醐灌頂，深以為然，決定以後好生攻略老夫人去。

　　程向騰又說起對侄兒們的安排，如今程烈程煦都已然成人，可以安排他們去各司衙門就職鍛煉。

　　程向騰的意思，程烈可以去兵部領個佥事職，處理一些往來文書及日常閑雜事宜。
這職位雖然不高，但勝在可以接觸到各方訊息，又能了解各位老大人們辦事的流程，以及每個人不同的禀性習慣等，既長見識，又需要自己上下通達，來往周全，很是鍛煉個人能力。

　　而程煦，遇事尚少經驗更淺，可以來他的都督府，不拘職位高低的，有份實差先幹着。
他年輕，多吃些苦受些累并沒壞處。
有他看着，總出不了什麼大事就是了。
慢慢磨煉些時候，等他自個兒可以獨立主事兒了，可以再作調整。

　　程向騰的安排，是誠心實意替侄子們考慮的。
沒想到拿着他寫的“承諾書”，按捺不住喜形于色的鄭氏，卻不同意。

　　鄭氏的意思，想讓程烈跟着程向騰去都督府就職。
也不求他多出息，至少跟在程向騰身邊，穩定，安全，不會出大差錯也就夠了。

　　而至于程煦和兩個小的，鄭氏希望他們仍然回去西北曆練。
說京城就算了，他們兄妹都是在西北生活慣的，那裡才适合他們。

　　鄭氏很堅持，兩個人竟然在此事上怎麼都談不攏。

　　程向騰無奈，他心裡明鏡似的。
想讓程烈跟在他身邊，是想讓他不出差錯到平安承爵吧。
沒準心裡還打着到時也能接管他的職務，和手上一大攤事務的算盤吧。

　　至于去西北，她是擔心自己孩子們從此在京城紮了根，遠離了程家軍後，有朝一日便可能失去在程家軍中的影響力吧。

　　襲爵，掌軍，兩不耽誤啊。

　　――無論如何，程向騰希望解決掉鄭氏對爵位不到手的恐慌，也警告她如果做出不象一家人的事兒，他這裡可也再沒有好話可講了。

　　鄭氏幾乎是很乖巧溫順地應着。

　　程烈入職好辦，但程煦他們想去西北卻沒那麼容易，尤其想去軍中挂職這事兒，除非做個兵卒，所有軍中官銜那是都得過兵部審批的。

　　但那似乎并不重要，鄭氏對談話結果已經無比滿意。
她手握程向騰的誠意允諾書，這提了許久的心可算安穩放了下來。